凌昭阳怔住了。
她盯着楚明姝发间半旧的木簪，忽然想起三日前朱雀大街所见——顾世子打马游街，围观姑娘们掷的香囊帕子雨点般落下。
那样煊赫的人物，眼前这破落户养女却说，是冰层下的死水？
“你且抬头。”她鬼使神差地伸手抬起楚明姝下颌。四目相对刹那，凌昭阳心头猛地一跳。
这女子眼里哪有半分哀戚？分明是淬了冰的墨玉，冷而亮地映出她怔忡的模样。
凌昭阳指尖“笃”地敲在桌面上，震得碟中一枚冷透的水晶虾饺颤了颤。她那双总是带着三分倨傲的凤目此刻紧紧锁住楚明姝：“楚明姝，你究竟喜不喜欢顾长安？本郡主要听真话。”
楚明姝垂在身侧的手指悄然蜷紧，指甲陷入掌心。这答案，是生路，也可能是催命符。
上辈子，凌昭阳对顾长安那飞蛾扑火般的执着，楚明姝在北地为奴时亦有所耳闻——广陵王凌昭弘以赫赫军功求得圣旨，硬是将妹妹嫁入了靖国公府。
然而那看似风光无限的姻缘，最终只换来三年后凌昭阳难产而亡、一尸两命的噩耗，以及凌昭弘闻讯后血洗京城的冲天怒火……
此刻，看着眼前少女眼中毫不掩饰的急切与情愫，楚明姝心头像是被塞进了一把浸了冰水的黄连，又冷又涩。
若她知晓那翩翩佳公子最终带给她的竟是死路，这团炽烈的火焰，是否还会如此不顾一切地燃烧下去？
“郡主，”楚明姝深吸一口气，压下翻涌的复杂情绪，抬眼迎上凌昭阳审视的目光，声音清晰而坦诚，“民女不敢欺瞒。早些年，顾世子风姿俊朗，文采斐然，京中闺秀倾慕者众，民女亦是其中之一。”
凌昭阳的眉尖立刻蹙了起来，红唇抿成一条紧绷的线。
楚明姝话锋一转，带着一种勘破世情的平静：“然则，后来机缘巧合，得知了靖国公府内里一些情形，这份心思，便淡了。”
“什么情形？”凌昭阳追问，身体绷得笔直，像只警觉的小兽，“一口气说完！别吞吞吐吐！”
楚明姝心中那架天平在“利用”与“不忍”间剧烈摇摆。利用凌昭阳对顾长安的痴念去对付楚明钰，本是她的盘算。
可眼前这张骄纵却尚存一丝天真的脸，还有昨日公堂上那声“带回王府”的庇护，终究让那点冰冷算计裂开一道缝隙。
罢了，索性旁敲侧击一下，对得起良心便好。
“郡主稍安。”楚明姝的声音沉静下来。
“靖国公府门第显赫，人口却过于繁杂。世子顾长安虽是嫡出，却非长子。其庶长兄已凭科考入仕，现于吏部任职，根基渐稳。顾世子的生母早逝，如今国公府中馈大权，尽握在继室扈夫人手中。这位夫人不仅手段了得，更育有嫡幼子，深得国公爷宠爱。”
她顿了顿，看着凌昭阳眼中那团火苗跳跃了一下，“府中二房、三房亦未分家，同住一府。宅院深深，枝节盘绕……若嫁入其中，郡主纵然身份尊贵，只怕也免不了深陷其中，耗费心神。”
厅内霎时静了下来，只余下窗外偶尔掠过的鸟鸣。
凌昭阳皱着眉，指尖无意识地在桌布上划着圈，显然在消化这复杂的宅邸图景。楚明姝屏息等待，或许……这一盆冷水，能浇醒几分？
许久，凌昭阳才若有所思地嘀咕：“和一大家子人挤在一起，是挺烦人的。”
楚明姝心头微松。
然而下一刻，凌昭阳猛地抬起头，凤眸骤然亮起，脸上瞬间绽开一个明媚又带着点狡黠的笑容，语速飞快：“本郡主有办法了！成亲后，让顾长安住到我广陵王府来不就行了？这总碍不着他们那些乱七八糟的事了吧？”
楚明姝一愣，仿佛被人掐住了喉咙，所有劝解都堵在了胸口。
算了。她已尽力，听不听进去是对方的事情。
“怎么样？”凌昭阳为自己的“绝妙主意”沾沾自喜，下巴微扬，带着几分得意看向楚明姝，“这法子是不是比你想的周全多了？”
楚明姝压下心头的叹息，脸上迅速堆起一丝恰到好处的恍然，微微屈膝：“郡主英明！是民女眼界狭窄，只知其一不知其二了。以郡主身份之尊，与顾世子定能恩恩爱爱。那些后宅琐碎，自然不值一提。”
话虽如此，前世那场血淋淋的难产结局，却如同冰冷的阴影，沉沉压在心头——凌昭阳之死，靖国公府绝对脱不了干系！
凌昭阳满意地点点头，笑容尚未完全收起，一丝迟来的赧然却悄然爬上她明艳的脸颊。
她这才意识到，自己方才那番急切追问和“让顾长安入赘”的宣言，已将女儿心思暴露无遗。
探究的目光再次投向楚明姝，带着一丝不易察觉的紧张：“你刚刚所言，可都是真的？关于顾长安，关于靖国公府？”
阳光穿过雕花窗棂，在楚明姝低垂的眼睫上投下细密的阴影。她抬起头，眼神清澈见底：“郡主昨日公堂援手，今日庇护收留，于民女有再生之恩。民女心中唯有感激，绝不敢有半字虚言。”
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