姜承瑾咬下的桃花糕还留着清甜，窗外的桃树枝头还挂着沉甸甸的果子，她怎会料到，三日后的扬州城，会被金军的铁蹄踏碎安宁，让她从此踏上流离之路，连陈柏的踪迹都寻不到半分。
那是个秋阳惨淡的清晨，绣坊里的姑娘们正围着《山河太平图》讨论着要添些秋日丰收的纹样，晚儿捧着刚绣好的“庆功帕”跑来，说要给前线的将士们送去。忽然，城外传来一阵急促的铜锣声，紧接着是士兵们嘶哑的呐喊：“金军破城了！快往江边撤！”
姜承瑾手里的绣针“当啷”掉在布面上，她冲到门口，只见街上百姓四散奔逃，有的抱着孩子跌跌撞撞，有的扛着包裹被人群挤得东倒西歪，尘土混着哭喊声，把原本热闹的扬州城搅得一片混乱。秦护卫骑着马疾驰而来，铠甲上沾着血污，缰绳勒得战马前蹄扬起：“承瑾！快收拾东西！岳将军让我们从水路撤往临安，再晚就来不及了！”
绣坊里瞬间乱作一团，阿桃和春杏手忙脚乱地打包丝线与绣品，晚儿吓得脸色发白，紧紧抓着姜承瑾的衣袖。姜承瑾深吸一口气，强迫自己冷静下来：“只带必需品！粮食、衣物和针线，绣品能舍就舍！”她把《山河太平图》仔细卷好塞进布包，又将陈柏送的桃花银簪揣进怀里——这不是念旧，而是乱世里，或许能换些吃食的物件。
刚跑出绣坊，就见陈柏骑着马从军营方向赶来，他身上的副将铠甲沾着泥浆，长枪上还挂着敌军的箭羽。“承瑾，我护你们去江边！”他勒住马，声音急促，“岳将军在江边安排了船，先送百姓走，我随后带残部断后！”他看向姜承瑾的眼神里满是愧疚，“是我没守住扬州。”
姜承瑾摇摇头，没说半句责备的话——此刻生死关头，所有言语都显得多余。她拉着晚儿，跟着陈柏往江边跑，沿途不断有受伤的士兵和流民加入，队伍像一条疲惫的长龙，在混乱的街巷里缓慢挪动。走到城郊的石桥时，身后传来金军的喊杀声，还有房屋燃烧的噼啪声。陈柏突然勒住马，对秦护卫说：“你带承瑾她们先走，我和几个弟兄拦住追兵！”
“不行！”姜承瑾急忙开口，“你一个人怎么挡得住？”
陈柏却已调转马头，长枪一挥：“你且不用太担心，我自有办法！”
陈柏朝着追来的金军冲去，身影很快被烟尘吞没。姜承瑾望着那道逐渐模糊的背影，眼泪忍不住掉下来，却只能被秦护卫拉着，继续往江边跑——她知道，只有活下去，才有再见的可能。
江边早已挤满了人，大小船只在江面上摇晃，船夫们扯着嗓子喊：“快上船！金军要追来了！”姜承瑾带着姑娘们挤到船边，正要上船时，一个抱着孩子的妇人被人群推倒，孩子“哇哇”大哭。姜承瑾伸手去扶，却被后面的人推得一个趔趄，布包掉在地上，《山河太平图》滚出来，被混乱的脚步踩得满是泥污。
“糟了！”姜承瑾急忙去捡，手指被地上的碎石划破，鲜血滴在脏污的布面上，像极了扬州城此刻的模样。春杏拉着她爬上船，船刚离岸，就见金军的骑兵追到江边，箭矢“嗖嗖”射来，几个没来得及上船的百姓倒在血泊中。姜承瑾闭上眼睛，不敢再看，心里却始终惦记着陈柏——他是否能平安脱身？是否能跟上队伍？
船在江面上漂了四日，粮食很快就耗尽了。起初大家还能分着吃些干粮，后来只能喝江水充饥。晚儿发了高烧，浑身滚烫，姜承瑾把自己仅有的薄毯盖在她身上，又用布蘸着江水给她擦额头。
阿桃看着晚儿虚弱的模样，忍不住哭了：“小娘子，我们会不会死在江上？陈大哥他……会不会已经……”
“不会的！”姜承瑾打断她，声音却有些发虚，“陈柏武功好，一定能平安过来的。到了临安，我们就能找到他了。”可她心里也没底——江上风大浪急，金军又在沿途搜查，陈柏能否躲过追兵，谁也不知道。
第五日清晨，船终于抵达临安城外的码头，可眼前的景象让所有人都心凉半截。码头上挤满了从各地逃来的流民，有的搭着草棚，有的直接睡在地上，孩子们瘦得面黄肌瘦，手里拿着发霉的饼子啃着。官府的人在远处维持秩序，却根本顾不过来，偶尔有粮车经过，立刻被流民围得水泄不通。
“这就是临安？”春杏喃喃道，眼里满是失望。她们原以为临安是安全的避难所，却没想到竟是这般光景。
姜承瑾找了个相对干净的角落，让姑娘们先歇着，自己则去打听消息。一个摆摊卖草药的老丈告诉她，金军虽然还没打到临安，但朝廷为了筹集军饷，已经开始向百姓征收重税，不少百姓连饭都吃不上，更别说安置流民了。“小娘子们，你们要是有手艺，或许能在城里找个活计，不然在这码头，迟早得饿死。”
姜承瑾谢过老丈，回到角落时，却没看到陈柏的身影。她心里一紧，又沿着码头找了一圈，问遍了同行的流民，都说没见过一个穿副将铠甲、拿长枪的年轻人。秦护卫也帮着打听，可直到天黑，都没有任何消息——陈柏就像人间蒸发了一样，没留下半点踪迹。
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