他们确实很快就冷静了下来。只因东西两线的战况，简直形成了荒诞的对比。约翰牛在缅西南所发起的进攻，活脱脱像一出蹩脚的军事喜剧。
在那所谓的前沿阵地，铁丝网外甚至能清清楚楚地望见几座孤零零的建筑物：一个圆形石砌塔楼、一栋方方正正的水泥屋，再加上中间一段连接战壕。这就是全部了。此处不过是个前哨观察站罢了。
守军仅有一个小队，没有重武器，唯一算得上支援的只有一挺老掉牙的九二式重机枪。其余配置寒酸得和日常巡逻队没什么两样。
就是这样一座塔楼，既要充当观察点，又得负责通讯联络。炮击一开始，电话线就被炸断，守军迅速改用旗语向后方汇报战况，并且还展开了顽强反击。
结果出乎所有人预料，就是这样一支小部队，在挨了二百多发炮弹、塔楼被轰塌、水泥屋成了废墟之后。居然硬生生挡住约翰牛一整天的猛烈进攻。
约翰牛的指挥官简直把头皮挠出了血，原本就稀疏的地中海发型，又狼狈地掉了一大撮。
帝国的颜面，在这一天被一座孤零零的哨塔和几挺机枪按在地上狠狠摩擦。然而，这还只是开场……真正令他们头痛的，是鬼子第一道防线所带来的更大麻烦。
那不过是一条宽仅五米的土路，前方却横亘着七八道交错纵横的堑壕。两侧高处矗立着机枪碉堡，形成交叉火力封锁，后方还隐蔽着鬼子炮兵阵地，俨然一个死亡陷阱。
袋鼠兵团发动了两轮冲锋，均被猛烈火力狠狠压回。他们再不愿贸然前进，纷纷高声要求支援：“必须空中轰炸！还要炮火覆盖！否则这根本就是送死！”
然而，即便投下数千磅航空炸弹，8门25磅炮也进行了持续轰击，袋鼠兵团依然在冲锋中伤亡惨重，不得不再次狼狈后撤。
这一结果让驻缅方面司令部笑掉了大牙。他们原先的忧虑一扫而空，如今终于可以安心地将全部注意力集中到眼前的战局之上。
“该死的，这仗简直没法打！一群懦夫！就该把他们都扔到北非沙漠里去！连这么个小阵地都拿不下来，真是活见鬼！”指挥官暴跳如雷，指着远处硝烟弥漫的战线破口大骂。
参谋长犹豫片刻，试探性地上前提议道：“或许……可以让那些华夏军人上去试试？”
“华夏兵？那些黄皮猴子？”指挥官嗤笑一声，语气中满是轻蔑，“他们跟乞丐没什么两样，连我们最基本的武器都没摸过。看来你是真没见过他们！”
“走，我带你亲眼去看看，他们的先头部队正在后面换装。”他一把拉过参谋长跳上吉普车，径直驶向后方营地。
半小时后，两人停在一处临时营房前。指挥官指着场中数百名士兵，得意地说道：“好好看看吧，我有没有夸大其词？”
只见这群士兵衣衫褴褛，却个个脸上洋溢着新奇的笑容。有人反复拉动着步枪枪栓，笑得合不拢嘴，喃喃自语着，“真好，真顺滑，到底是进口货。”
当教官往弹仓里压进第六发子弹时，一群人立刻围上来啧啧称奇。几个士兵正笨拙地摆弄维克斯机枪的三脚架，另一群人抚摸着斯登冲锋枪连声赞叹“漂亮”；更有数十人伸长脖子，茫然地观察着PIAT榴弹发射器的操作演示。
参谋长忍不住捂着脸摇头。指挥官见状更加得意，吩咐道：“把他们的营长叫来，让你见识见识。”
不一会儿，一个中年男子匆匆小跑过来。他身上那套过大的军装显然很久未洗，污迹斑斑，口袋处粗糙地缝了好几针，衬衫领子磨得发黑，脚上一双布鞋已经破洞。
两人不约而同地后退一步，捂着鼻子打量眼前这个军官，难以置信地交换眼神：“见鬼，这居然是个中校？”
“够了！收起你们那套令人作呕的傲慢！”一名花旗教官听到他们的对话，大步冲了过来。
他毫不客气地打断两人的议论，“准将阁下，请问您能否稍微放下那可笑的偏见，正视这些华夏军人？是你们轻率地葬送了苏台德，养大了那个疯狂的“艺术生”；也是你们武断地切断了滇缅公路整整六个月！这种损人不利己的事，不正是现在窘境的诱因？”
他越说越激动，声音铿锵：“他们，是你们的盟友，是跨过边境来帮你们打仗的！真正该被骂见鬼的，是你们自己那没来由的傲慢！”
两人被这番直斥说得哑口无言，碍于眼下全盘战局都倚赖华夏支持，只得强忍怒气，不敢反驳。
见他们终于收敛，花旗教官冷冷问道：“所以，二位来此有何贵干？他们很快就能完成整备。怎么，第一道防线已经突破，需要他们顶上了？”
“不……事实上，我们只是……遇到了一点小挫折。”参谋长瞥了一眼面色铁青的指挥官，含糊其辞地答道。
“我的上帝……”花旗教官几乎不敢相信自己的耳朵，“看来我说得一点没错！真正见了鬼的，确实是你们。”
他再清楚不过：约翰牛此次进攻投入了四个整编连、加上炮兵超过八百人的兵力，还配有炮兵支援和空中掩护；而他们的对手，仅仅是一支缺编严重、不足二百人的中队。
更讽刺的是，约翰牛一个连就装备了14支冲锋枪、9挺轻机枪、3具PIAT发射器、3门50毫米迫击炮和2门3英寸迫击炮，更不必说前线还有4门17磅炮直瞄射击，以及整个炮兵营的远程火力支援。拥有如此悬殊的火力优势，居然还会“受挫”？
两人脸上顿时挂不住，支支吾吾半天，竟找不出话来圆场。无奈之下，只好让翻译传达命令，叫这群“黄皮猴子”去试试。在他们看来，只有等这些人吃够了苦头，才能真正明白这场战斗的“艰难”。
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