周隐悠哉悠哉的到了周显明的静心院。
周显明还未歇息，老远就闻见一阵酒气飘香入内，抬头就看见周隐走了过来。
“你这又是去哪儿快活了？”周显明放下手里的书迎了上去，他自然知道周隐这些天时常夜不归宿，想劝两句，又怕撩了周隐的伤疤，便只能挑些别的事儿，“少喝些酒，母亲见了要不高兴的。”
“屋子里闷，待不住。”周隐对兄长尚存敬意，左右扯了两句就扯到了傅闻山，“方才我在花厅处看见他，哟，好大的排场，见了我都不怎么搭理我。不知道的，还以为我是周家的客人，他才是周家正儿八经的主子呢。”
不等周显明回答，周隐故意道：“话说，这姓傅的在咱家住了一个多月，也该走了…我刚看见他那马车里装得鼓鼓啷啷……”
“闭嘴！以后再叫我听见这话，我打断你的腿！”
哪知周显明一下沉了脸，“好端端，他要去哪里？”
周隐瞳孔一眯，佯装不悦，“大哥，那小子到底什么来头？他在咱家住了这么久，我还不知道人家名字…只知道姓傅，又是京城来的…姓傅的，我可只听过北面那位鼎鼎大名的傅将军…可那小子粉面朱唇，瞧着也不像是从军之人啊…”
周显明一下警惕，“好端端的，问起他做什么？”
周隐一笑，“看不惯，那小子太张扬了。”
“不该你知道的，少问少说…倒是我很快就要外放，你可有想清楚做什么营生？”周显明对这个弟弟也很是头痛，周隐文不成武不就，读书也考了个童生，至今还没有任何功名，“要不，你跟着二叔去学做布庄的生意？”
周隐不乐意，又想起前几日听到的那首歌谣，“大哥读书好风光，弟弟软烂如烂秧”，他心头没来由的一阵火。
“大哥就莫操心我的事情了。当年母亲说为我好，非逼着我娶一个商户女也就算了。如今还要我去经手生意，学人家迎来送来，大哥说得出口，我还怕丢了父亲的脸呢。再说，我周家又没落魄，这金山银山的够我吃好几辈子了，我自己也有生钱的法子，兄长何必非要我跟二叔学？”
周显明一愣，知道这弟弟心高气傲眼高于顶，本想多劝两句，但最终还是忍住了，半晌才道：“是兄长的不是。我也是担心你将来的生计罢了。”
他就要外放，很快就要离开通州，何必因为细枝末节的小事弄得家宅不宁？
周隐不能生育，心思本就敏感，没得把兄弟情分都给消耗光。
于是，周显明闭口不谈，倒是周隐这才反应过来，脸上一喜，“大哥外放一事有消息了？”
“还需打点。”周显明微微一叹，“你也知道的，我情况特殊，只能等着吏部职位空缺出来，若实在不行，只能等明年殿试后和新晋进士们一起补缺。”
这……
若说这周显明运气不好，又怎会在周老爹断气之前下场春闱。
若说他运气好，偏偏守孝三年，这补缺等得焦头烂额。
“说到底，世人都拜高踩低，父亲去了以后人走茶凉，门生故交都不顶用，这补缺的事情还是要靠银子。”
兄弟两倒是想到一起去了。
周显明尽快外放，这对于周府上下百利而无一害。
周隐满脑子盘算着兄长补缺这事儿。
父亲酷爱读书，家里的书比田产还要多。嫡母好面子，定然不好意思找二叔要钱给大哥疏通，就算嫡母开口，可毕竟分了家，二叔也不一定倾力相帮。
上哪儿弄钱去呢？
沈玉莲的嫁妆…
动用妻子嫁妆，着实吃相有些难堪。更何况沈玉莲如今不负从前温柔小意，只怕未必肯点头。
周隐脚下一顿。
随后眼睛一亮。
他不是有赌钱的能耐吗？
若是能从赌坊挣些钱回来，这周家上下谁不高看他一眼？
周隐离开后，周显明裹了衣裳，提着灯去往梧桐苑方向。傅闻山还没有睡，静姝开了门以后，周显明径直往里走。
那人刚洗漱过，着一身单薄的中衣，正坐在贵妃榻上和石头说话。
周显明脚步入内瞬间，说话声音戛然而止。
“明章……”周显明知道傅闻山喜静，因此鲜少来梧桐苑打扰他养病，此刻又是夜深人静，若非实在着急，他也不会踏着月色前来，“我听二弟说…你马车里装满了行囊，你要走？”
傅闻山暗道周隐眼尖，笑道：“打扰多时，是到了离开的时候。更何况家中来信，说父亲身体不太好。我得回去看看。”
这个理由无懈可击，让周显明留人的说辞全都咽了回去，“国公爷年岁已高，膝下只有你一个儿子，是该回去。留人的话我就不说了，只是通州城里还有几个国子监的同窗好友，我请他们来作陪给你践行。时间…定在后日如何？”
傅闻山正要婉拒，周显明却笑道：“你若这么离开，祖母和母亲该怪我招待不周。就这样说定了，后日给你践行。”
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