裴绍元连忙跟上，便听她淡淡吩咐：“裴小哥，我兄长的身体你是知道的。哪些话该说，哪些话不该说，该说的话又该如何说，你心里掂量清楚。”
这话一出，裴绍元心更沉了。
他是受王家表兄安排前来复命，也猜到沈公子必定要问徐夫人的下落。
可听沈明珠这语气，沈维桢的身子怕是已经撑不住了。
他跟着沈明珠走入舱内。
沈维桢听见脚步声，想要起身相迎，奈何病体难支，刚撑起来便重重跌坐回椅中。
裴绍元一进门，便怔住了。
之前在宋府见过沈维桢，可绝不是如今这般模样。
眼前之人几乎骨瘦如柴，眼窝深陷，颧骨微突，一身衣裳穿在身上空空荡荡，仿佛随时会随风而去。那张本就清俊的脸，因病气笼罩，更显脆弱。
一进屋，便是一股淡淡的药味。
裴绍元瞬间明白，沈明珠为何要提前叮嘱他。沈维桢这模样，分明已是大限将至。
沈维桢自然也认得裴绍元。
他对这青年观感极好，眼神坚毅果敢，不似杨老三、潘跛子那般墙头草，一看便是忠贞可靠之人。
他气息微弱，开口问道：“那一日……情况到底如何？我娘子如今人在何处？”
裴绍元听着他气若游丝的声音，再看一旁丫鬟们通红的眼眶，心知自己一句话，说不定便要送沈公子最后一程，一时竟异常沉默。
只一瞬间，沈维桢便将众人神色尽收眼底，当即厉声一喝。
“你说，我承受得住。”
裴绍元思虑再三，终是拱手道：“沈公子，夫人她只身闯入矿山后，被矿山掌事黄长挟持作为人质。他们想从铁索上挂着的背篓逃生，中途不知发生何事，我最后只看见……姓黄的朝徐夫人胸口刺了一刀。”
说到这里，他又沉默了。
他实在不知，该不该提起现场还有另一个男人。
那人在徐夫人出事之后不顾生死跳下去救她，最后与她一同落入冰冷河水。
裴绍元隐约察觉那男子与徐夫人的关系绝不一般。
正犹豫间，却听见沈明珠变了调的声音。
“兄长——”
裴绍元猛地抬头。
只见沈维桢猛地一口鲜血喷出，溅在身上盖着的薄毯之上，宛如一朵朵骤然绽开的红梅。
裴绍元下意识后退。
舱内顿时手忙脚乱。
沈明珠扑到兄长身边，连唤几声，猛地起身，声音嘶哑。
“快去叫曹大夫！”
曹大夫就住在隔壁，闻言立刻提着药箱匆匆赶来。
一看见沈维桢面色，便知情况危急，不敢耽搁，立刻取出银针，快速扎入几处要害穴位。
“公子脉象散乱，气血攻心，已是油尽灯枯。我这几针，只能勉强吊住一时半刻，多则一个时辰，少则半盏茶，你们……有什么后事，尽早安排。”
沈维桢施针之后，不过半盏茶功夫，便悠悠醒来。
沈明珠手忙脚乱吩咐下人去熬药，却被沈维桢一把抓住衣袖。“不必忙活了，我自己的身子我自己清楚。”
他语速极慢，说话间微微喘息，仿佛只这两句，便用尽了全身力气。
在丫鬟搀扶下，他勉强坐起身，有人连忙为他披上大氅。
系衣带时才发现，沈维桢脖颈之下全是冷汗。
沈明珠强忍着泪，拿帕子轻轻擦去他额上的汗。
沈维桢气若游丝，对她吩咐：“去取文房四宝，我要交代后事。”
“后事”二字入耳，沈明珠瞬间崩溃，泪流满面。
她不是没有想过这一天，可真当它来临时，依旧心如刀割。
裴绍元立刻将小几搬到床边，铺好纸笔，细细研墨，再将蘸好墨的笔，轻轻递到沈维桢手中。
沈维桢看向他，气息微弱：“我记得你、你、是跟着阿玉的。”
裴绍元点头：“是。徐夫人聪明果敢，有女侠之风，我十分敬佩。”
“阿玉信你，我便也信你。今日之事，劳你做个见证。”
沈明珠不忍兄长病中还要这般操劳，伸手想去接笔。
“哥哥，你想说什么，我代笔便是。”
沈维桢却轻轻摇头。
“总要落我的笔迹，别人才信。”
他病得连握笔的手腕都在微微发颤，可不知为何，神智却前所未有的清晰。
沈明珠知道这是回光返照。
他一边强撑着落笔，一边气若游丝地开口：
“明珠，你是老二，身体康健，自幼又乖巧懂事，夹在中间受了最多的委屈。我身子一直不好，你从小便体贴照顾我，纵使受了天大的委屈也从不肯说。哥哥心里、对你、万分亏、亏欠。”
沈维桢轻轻吐出一口浊气，下笔却越发坚定。
“我与你嫂嫂早已商议过，沈家家产，分一半给你做嫁妆。”
此话一出，满舱震惊。
莫说沈明珠，连裴绍元都脸色一变。
哪有给出嫁女儿一半家产的道理？
寻常人家几千两已是顶破天，沈维桢一开口，竟是半副身家。
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