见她还在打自己位置的主意，孟宣再也坐不住了，立刻反驳：“你别做梦了！我只听说过师爷，从没听过什么师奶！
再说了，衙门里女人能做的活计只有一个，就是看管女囚的狱卒！
师爷这差事，根本不是女人能干的！”
“好啊！你敢歧视女人！”乌云川“啪”地一拍桌子，怒视着孟宣。
“我什么时候歧视女人了？”孟宣觉得自己比窦娥还冤，“我娘就是女人，我怎么可能歧视女人！”
他急忙转向沈遇，语气带着几分委屈：“大人，您可得为我做主啊！就算是夫人，也不能随便给人扣帽子啊！”
“随安，你说！你是站他这边，还是站我这边？”乌云川攥着沈遇的手，眼里透着几分威胁。
邓玉见状，悄悄往角落挪了挪，默默缩了缩脖子。
这种时候掺和进去，指不定要被哪方迁怒，还是装透明最安全。
“大人！”孟宣也跟着看过来，眼神里满是您可得明辨是非的急切。
被两人同时盯着，沈遇只觉得太阳穴突突直跳，语气里藏不住的无奈：“你们两个，差不多就行了。”
“哼！”乌云川鼻子一哼，别过脸去，眼神里全是不服。
“哼哼！”孟宣立刻回敬，连哼两声，故意比她多了一下，还挑了挑眉，颇有些挑衅的意味。
“幼稚。”乌云川斜睨他一眼，眼神里的鄙视毫不掩饰。
“彼此彼此。”孟宣立刻怼回去，“你也没比我成熟到哪儿去。”
就在沈遇正要开口打断这两人的幼稚对峙时，突然一道凄厉到发颤的惨叫声猛地从门外传来，瞬间划破了包厢里的喧闹。
“啊！死人了！快来人啊！”
几乎是惨叫声响起的瞬间，沈遇猛地站起身，大步就往门外冲。
乌云川和孟宣也顾不上争执，紧随其后追了出去，邓玉反应慢了半拍，小跑着跟在最后。
惨叫声是从二楼另一侧传来的。
那里正是四大青楼姑娘们的休息的地方。
为了方便过去，孟宣干脆一把推开二楼中间挡路的屏风。
负责看守的下人刚要伸手阻拦，一听孟宣喊“这是县令沈大人”，立马收了手，连大气都不敢喘。
等四人赶到时，已有不少人围在一间房门外，交头接耳的议论声里混着压抑的惊呼声。
屋里站着几个人，正是几位参加花魁大赛的姑娘，还有各家青楼的老鸨，这些姑娘们的眼中都带着一丝惊恐与不安。
“出什么事了？”孟宣往前站了一步，拔高声音问道，试图压过周遭的嘈杂。
“沈大人！您可算来了！”春妈妈最先认出沈遇，连忙挤出人群上前见礼，语气里满是慌乱。
其他三家青楼的老鸨一听是县令到了，忙不迭让自家姑娘往旁边挪，硬生生让出一条路来。
“大人！您可得为我们家凤凰做主啊！”丽妈妈一见沈遇，当即哭哭啼啼地扑过来，死死拽住他的衣袖，指着房间地上的尸体喊得嗓子都哑了。
“这、这是凤凰姑娘？”邓玉不由得看过去，瞬间惊得往后退了半步。
凤凰身上还穿着方才跳敦煌舞时的七彩舞衣，裙摆上的金箔花纹浸在血泊里，艳得刺目。
她那张素来明艳的脸依旧完好，却没有半分生气。
整个人安静的躺在地上，腹部插着一把匕首。
刀刃几乎全没入腹部的皮肉，只剩乌木刀柄露在外头，刀柄上还沾着血珠。
“死的居然是她……”乌云川也皱起眉，语气里满是惋惜。
这位凤凰姑娘不仅模样出众，方才的敦煌舞更是惊艳全场，本是花魁的热门人选，如今却落得这般下场，实在可惜。
沈遇很快收敛神色，转头对春妈妈说：“春妈妈，劳烦你派人去衙门一趟，让赵捕头带些人手过来，就说畅春园出了命案，让他多带些从手过来。”
“哎！哎！”春妈妈忙不迭应下，攥着帕子就往外跑，脚步都有些踉跄。
此时留在屋里的，除了乌云川四人，只剩怡香院的思思和翠妈妈、烟雨阁的芳月和容妈妈、万花楼的梅雪，以及梦春楼的丽妈妈。
沈遇又转向孟宣：“孟宣，去让畅春园的老板调些人手守在楼梯口，不许让任何人上二楼，也别让二楼的人离开。”
孟宣领了命，转身就出了门。
等他走后，沈遇才看向屋里众人，语气沉稳：“谁先发现的尸体？把经过仔细说一遍。”
“第一个发现尸体的，是凤凰身边的丫环小菊。”
“小菊在哪儿？”沈遇追问。
“回大人，小菊吓晕过去了，我让人扶她回隔壁房休息了。”丽妈妈抽噎着回答。
自家的摇钱树就这么没了，她这心里又疼又慌，眼泪止都止不住。
“让人去看看她醒了没有，醒了就把她带过来。”
丽妈妈立刻叫身边的小丫环去传话，没一会儿，小菊就被扶了进来。
她脸色惨白，身子还在不停发抖，一进门就“噗通”跪下，声音发颤：“奴婢小菊，拜见县、县令大人……”
沈遇抬手示意她起身：“起来站着说话。
把你发现凤凰姑娘尸体的经过，一五一十说清楚，不许隐瞒。”
“是……奴婢不敢隐瞒……”小菊吸了吸鼻子，哽咽着开口。
按她的说法，凤凰表演结束后，因为下雨，便和其他姑娘一起回了二楼房间休息。
凤凰素来不喜有人在屋里伺候，所以她一直守在门外。
沈遇听到这里，忽然打断：“你一直守在门外？中途可有离开过？”
小菊身子一僵，小声点头：“有、有的……奴婢方才实在忍不住，去了趟茅厕，也就一盏茶的功夫，很快就回来了。”
“会不会是你离开的时候，有人闯进来杀了凤凰姑娘？”邓玉在一旁思索着开口。
沈遇没接话，目光仍落在小菊身上，继续问：“你离开前，你家姑娘可还活着？”
“活着的！肯定活着！”小菊急忙点头，语气急切，“奴婢走之前跟姑娘打过招呼，姑娘还应了我的！”
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