但这次，鸾刀不是单纯来找人的。
她在找姜梅询，也在找个地方。
她收起那幅画着姜梅询的画卷，看着周无咎。
“掌柜的，”她说，“你与九时墟，是什么关系？”
乔如意看到这一幕，愕然心惊。
因为她问这句话时的神情十分笃定。
她知道周无咎与九时墟有关，这并不是猜的。
更让乔如意错愕的，鸾刀又展开了一幅画，纸上有未干的墨迹，示意给周无咎，“我画的这位置，没错吧？”她指着画中的一处，是一角飞檐。
后来，那幅画辗转到了瓜郡都督之手。
“这就是你一直要找的画。”行临轻声说。
乔如意一怔，她转头看他，他没有看她，目光落在光浪中那幅徐徐展开的画卷上。光浪里那幅画卷一点点展开，像一朵在时间里绽放的花。
绢帛已泛黄，边角有虫蛀的痕迹，还有几处水渍晕开的旧痕，可那画上的笔墨依旧清晰。
画的是西域风物——驼队，胡杨，大漠，远山。
戈壁滩上一轮浑圆的落日，驼铃声仿佛能透过画面传来；胡杨林的枝叶在风中摇曳，苍劲而倔强；驼队蜿蜒如蛇，驮着沉甸甸的货物，走向那片看不见尽头的沙海。
而在那幅画的一角，在那片大漠的边缘，在那片苍茫的底色上有一处飞檐建筑，不是任何一座有名有姓的城。那是她的城，是她的执念化成的城，是九时墟。
乔如意迟疑地看着那幅画。
“这是……”她声音发涩，喉咙像被什么东西掐住了，一个字一个字地往外挤，“《西域百戏图》？”
行临微微点头。
“没想到，《西域百戏图》的原图……”
竟出自她自己的手笔。
后来原稿被都督交给了画师，画师将它摹上了墙壁，一壁一壁地铺展开来，一城一城地传递下去，从敦煌到瓜州，从瓜州到长安，从长安到天下人皆知。
而她，乔如意，在这千百年的轮回中，不知多少次站在那些壁画前，仰着头，看着那座她亲手画下的城，看着那片她亲手勾勒的飞檐，心中觉得熟悉，却怎么都想不起在哪里见过。
乔如意看着自己亲手绘制的《西域百戏图》被制作成了壁画，一笔一笔，一刀一刀，刻在石壁上，涂上矿物颜料，经年累月，色彩依旧鲜亮。画中的某一角飞檐，翘起的弧度，檐下悬着的风铃，风铃下那一方小小的、不起眼的窗——便是九时墟所在的方向。
她找了那么久，她以为她在找姜梅询，以为她在找一幅画，以为她在找一个答案。原来不是。
她找来找去，找的都是自己。
行临的嗓音晦涩，像含了沙。
他说，之后的岁月里一切尚算平稳。他做他的九时墟店主，收执念，斩游光，守着那座城，等着那个人。
她则做她的人间过客，安稳地度过一生。他远远地看着，不打扰，不靠近，不在她的命格里留下任何痕迹。
“直到这一世。”行临凝视她，目光里有千年的风沙。
“姜梅询竟成了你的未婚夫，又因九时墟失踪。”他的声音不高，可每个字都是带着情绪的。
以往都是萍水相逢，他没有介入过她的命格，没有改变过她的轨迹，没有在她的人生里留下过任何会被记住的东西。
可这一世不同，这一世什么都不同了。
真相浮出水面，行临承认自己很矛盾。
他说话时没有看她，目光落在光浪中那片流转的画面上，落在那座他守了千年的城上。
他的声音很低，像是在跟自己说，又像是在跟这千年的岁月说，既想让她想起，又害怕她想起。
想起他，想起那些事，想起那些她本该忘记的痛苦和遗憾。又害怕她想不起来，怕她永远都不知道，有个人等了她千年。
他念着她的名字，叫的是如意，不是阿鸾。他伸出手臂，将她轻轻搂在怀里。
“我本已说服自己，不要贪恋。”他的声音从她头顶落下来，低得像夜风拂过窗棂，带着一种千帆过尽后的疲惫，“可见到你之后，就会忍不住贪恋。”
贪恋她的笑，贪恋她的声音，贪恋她的一切，贪恋她的存在，贪恋她在这一世、在他面前、活生生地、触手可及地，站在这里。
乔如意心似刀割，那痛不剧烈，可很清晰，像一根细针扎在最柔软的地方，一下一下地往里钻。
她忍不住搂紧他，手指攥着他的衣襟，脸埋在他胸口。
手腕上忽然一阵灼热，像是有什么东西在皮肤底下烧了起来，烫得她猛地一颤。她轻呼一声，低头去看，是升卿。
那条自她记事起就缠绕在腕间的小蛇，此刻正剧烈地扭动着。它不安分地在她的手腕上缠绕、游走，鳞片划过皮肤，带着一种焦躁的、像是被困在笼中的野兽想要挣脱束缚的急促感。
它的头高高昂起，朝着行临的方向，又猛地扭回来，朝着她的方向，来来回回，像是在确认什么。
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