小北随着人流缓步而行，右肩的伤和一夜未眠的疲惫让她有点儿头疼。
每一步都走得沉重。
“陆校尉，留步。”一个阴柔的声音自身后传来。小北脚步微顿，缓缓转身。
是御史中丞李荣德，他脸上堆着假笑，眼里却带着讥讽：“校尉今日朝堂之上，真是…威风八面啊。”
“李中丞过奖。”小北的话听不出情绪。
“威风是威风，”李荣德凑近一步，声音压低：“只是，校尉莫要得意太早。豢养府兵，可是个吞金噬银的无底洞。粮饷、兵甲、器械，哪一样不要钱？校尉新贵，根基浅薄，这府邸都还是陛下恩赐的，不知这养兵的钱……从何而来啊？莫不是要学那贪鄙之徒，克扣军饷，盘剥地方？若如此，我御史台……可要替陛下，好好盯着校尉了！”赤裸裸的威胁，直指小北最大的问题，没钱。
还真不是啥坏话，小北脑子里其实也为这事儿做打算呢。
就在李荣德以为她会慌乱或愤怒时，她却只是微微颔首：“李中丞监察百官，职责所在，末将……自当谨慎。”
李荣德一拳打在棉花上，表情憋闷，想发泄发泄不出来的样子有点搞笑...小北想着确实得琢磨怎么赚钱了，没时间欣赏，不然再怼他两句也行。
转身，刚出朱雀门，王五和高吉安已焦急地等在车旁。小北正要登车，一个熟悉的身影挡在了车前。
沈挽川。嘴唇动了动，似乎想说什么。
最终，却只是将手中一个沉甸甸的锦袋，不由分说地塞进小北左手。入手冰凉坚硬，是金锭。
“先应个急。”沈挽川态度强硬，明明是送钱，一副臭脸，像来讨债的。还有点子害羞，不敢和她对视：“豢兵...确实是个无底洞。李荣德那老狗说得没错。”
说完就走，小北想客气的闲聊一下都没来得及。
握着那袋金锭，自语道：“连个欠条都不让我打，不怕我赖账...”刚要伸手挠挠脑袋，一动右手就是撕裂的痛感...“哎呦喂！”只顾着看沈挽川奇奇怪怪的表情了，忘了昨晚折腾，压根没处理的伤口。
回到府邸，林之蕃早已在厅内焦急等候了。阿瑾不认识林之蕃，只当是同朝大臣来拜访小北哥，安排了茶水招待，就没再说什么了。小北刚一回来，阿瑾就跑过来喊她：“小北哥回来了！”
点头，小北翘唇，一脸慈祥，活像个真哥哥。
“有位大人在前厅等你。”阿瑾跟在她身后给她尝自己做的点心：“说是太医院的大人。”
哦，那大概是林伯伯，敷衍会伤孩子心的，她特意站住脚步，伸出左手尝了一口。点头，再故作几分惊讶：“阿瑾手艺真不错！”
果然，阿瑾脸上漾起了明媚的表情：“真的吗？”
“真，我还能框你不成？”把手中糕点放在盘中，又接过了盘子：“特别好吃，我拿去给客人尝尝行吗？”
阿瑾喜滋滋的点头。
“那我先去谈事情，晚些再找你行吗？”
“嗯...”阿瑾懂事地转身走了。
那边前厅林之蕃听说小北回来，已经迎了出来：“昨晚的事儿我听说了，你快让我...”林之蕃一脸关切，小北赶紧比了个“嘘”的手势。
“怎么了？你府中有探子？”林之蕃不知道什么意思，小北赶紧摇头，过来悄声：“不是，除了您没人知道我身份...”
“你府中人都不知！？”
点头：“我手下那几个大多都是撞命郎里一起出来的兄弟，刚刚那姑娘...是师父女儿。”
“陆烬姑娘？”林之蕃看了看远去的身影：“那应该比你大两岁啊，怎么叫你...”
“陆小北这个身份是师父兄长的孩子，按理来说，比小落大的。”俩人一边说一边往内厅走：“小落无辜，当年那场事，和她半分关系都没有。”
“哎...你这孩子，当年，理应是大人们之间的事，和你也没什么关系啊...”
“说到底还是愧对小落的，我活着的话，就要顾着她的。”小北伸手推开内厅的门，林之蕃背着单肩药箱进去。
诊脉、换药，看着小北肩上那因昨夜强行发力而再次崩裂的伤口，深可见骨。林之蕃心疼得手都在抖。
“你这丫头...不要命了吗？！”他一边小心翼翼地清理着翻卷的皮肉，一边低声斥责，声音哽咽：“根基已毁，再这般糟践，神仙也难救！”
靠在榻上，小北闭眼，任由疼痛冲刷着意识，额角冷汗涔涔。身侧的手，无意识攥紧了被褥。
“队将，”王五敲门：“药阿瑾煎好了！”
“放外间就行。”林之蕃帮小北说了一句。
王五放下药却没走，语气里带着愤懑：“高吉安打听清楚了，李荣德那老狗放话出来，要死死盯住咱们的饷银来源！还有，兵部那边也传来消息，说...说新募府兵所需的第一批兵甲器械，工部那边卡着，说库房空虚，要咱们...等着！”
等着？豢兵如养虎，一日无粮便生变！等不了一点儿啊...
“知道了。”她的声音疲惫。
在外间的王五声音担忧：“队将，还有一事...濯王府刚派人传话，说殿下请您过府议事，是...是关于兵器冶炼的差事。”
冶炼？小北睁眼，眸光微闪。
王五啐了一口：“呸！还不是那帮孙子！听说北境几处旧矿要重启，需要个懂行又‘得力’的人去督造冶炼新兵器。这活儿又苦又脏，远离京城，还要跟那些山野刁民和奸猾矿监打交道，油水没多少，出了差错就是掉脑袋的大罪！朝里那些老狐狸，跟踢皮球似的，谁都不肯接！殿下估计也是没法子了......队将，您伤成这样，可千万不能接这烫手山芋啊！”
烫手山芋？倒也不见得。
昨夜夺下的那本私兵军需册上，那些精良到远超朝廷制式装备的记录，百炼精钢的横刀，复合强弓的筋角，鱼鳞细甲的甲片......这些，绝非寻常矿监和工匠能造出！李章在军工上，必然有自己隐秘的渠道和精于此道的心腹！
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