但它终究没有再追问。
有些事，或许真的需要等时间自己揭开谜底。
静园门口，蒋依依遇见了正要进门的谢铭扬。
义兄风尘仆仆，鬓边还沾着扬州的尘土。
他刚带着商队日夜兼程赶回江都，还没歇口气，就听说了城内疫情的消息。
“依依。”谢铭扬看见她一身利落装束，手中还提着个小小的医药包袱，脚步顿住，“你这是……”
“去疫区。”蒋依依言简意赅。
谢铭扬看着她，沉默片刻。
他没有说“危险”“别去”之类的话。
他只是往旁边让了一步，让出门洞。
“药材的事，我已调了三个仓库的存货。施药点明日辰时开，人手、柴火、锅具都齐备了。”
他顿了顿。
“还需要什么，你随时开口。”
蒋依依心头一暖。
“大哥。”她第一次这样唤他，郑重，坦然，“还有几件事，非你不可。”
谢铭扬神色一凛：“你说。”
“第一，凡已出现高热的病患，必须集中安置，由专人照料。这些人病情最重，也最易传染他人。需要招募敢进疫区的大夫和医娘——”
她顿了顿。
“还有我这样的护理人。”
谢铭扬看着她，喉头微微滚动。
“我来办。”
“第二，城门必须立刻关闭。”
蒋依依的声音没有起伏，却有一种不容置疑的分量。
“只许进，不许出。已出城者，沿途州府要发去急报，要求就地隔离观察。江都的疫症，不能扩散到扬州和苏州。”
谢铭扬点头：“此事需谢刺史出面。我这就去府衙。”
“第三，药价、粮价，一文都不许涨。”
蒋依依抬眼看他，目光清凌凌的。
“非常之时，当用非常之法。请谢刺史即刻晓谕全城商户：防疫期间，所有药材、米粮、薪炭，一律按平日市价售卖，囤积居奇、哄抬物价者”
她停顿了一下。
“杀无赦。”
谢铭扬呼吸微滞。
他看着眼前这个女子。
不过数月前，她还在蜜浮斋后厨研究新口味的焦糖布丁，为三百两银子的宅子犹豫着“贵了”。
此刻她站在静园门口，身后是缭绕的艾烟与匆忙奔走的人群，身前是即将蔓延全城的瘟疫与人心惶惶的江都城。
她却说出“杀无赦”三个字，平静得像在念点心单。
“……好。”谢铭扬沉声应下。
他没有问“这是否合朝廷法度”“刺史敢不敢下这样的令”。
他只知道，谢家既认了这个义女，便是认了她的一切。
包括此刻她肩上担着的这座城。
“还有最后一件事。”蒋依依说。
“请大哥派人快马加鞭，分头去扬州、苏州，将江都的防疫方略、药材清单、隔离章程，悉数送去沈刺史和张指挥使案头。”
“告诉他们。”
她迎着初冬的冷风，一字一句：
“这不是江都一城之事。瘟疫不会认州府边界。三州同舟，方能共济。他们早一日行动，便少死一城百姓。”
谢铭扬深深看了她一眼。
他忽然明白，父亲当年为何执意要认这个义女。
不是因为她生了佛女。
是因为她本就是能济世的人。
“我亲自安排。”谢铭扬说，“三日内，两州必收到江都的文书。”
蒋依依点了点头。
她没有再说“谢谢”。
兄妹之间，无需言谢。
她提着医药包袱，走向静园外那辆等待已久的马车。
谢铭扬站在原地，望着马车辚辚驶向远处。
晨雾尚未散尽，那道单薄的身影融进了灰白的街巷。
他忽然想起父亲说过的一句话：
“有些人，生来就是立在潮头的。你留不住她，也不必留。”
马车辘辘，驶过府衙前的长街。
照壁上“同心共济”四个大字，墨迹未干。
锣声再次响起，传向城东，传向城西，传向每一扇紧闭或半开的门扉。
“官府令——全城防疫——严控物价——”
“米粮药材——不许涨价——违者严惩不贷——”
“城禁已下——许进不许出——望全城父老共体时艰——”
那声音穿过艾烟，穿过薄雾，穿过无数双惊慌或期盼的眼睛。
有人站在自家药铺门口，听完锣声，沉默片刻，转身对伙计说：
“把库房那批板蓝根搬出来，按进价卖。敢多收一文钱，我打断你的腿。”
有人在粮店门口迟疑，看着刚刚写好的涨价木牌，又看看街上越来越多面黄肌瘦的脸。
他咬了咬牙，把木牌翻过来，用墨笔划掉“涨价二成”，改成“平价供应，每户限购五升”。
有人牵着家里的狗，蹲在门槛边，把狗绳牢牢拴在门环上。
“阿黄，这几日委屈你。等城里太平了，给你炖骨头。”
狗摇摇尾巴，不明所以，却温顺地趴了下来。
艾烟从千家万户的窗棂间飘起。
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