一旦没了人气儿，再奢豪的宅子也荒凉得极快。
琉璃照壁没了光彩，铜壶滴漏生了青锈。
那栽绒毯、青花盘，通通不见了踪影。就连当初陈处厚引以为傲的艮岳遗脉，也早早下落不明。
陈府，就这么落败了。
潘集见府里头一下少了这么多东西，却也没责怪留下看家的家仆。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
陈家，这块纲首招牌，早晚要改姓潘。
区区一间连主人都护不住的老宅，颓便颓了，潘集并不稀罕。
他叫老门公闩住门，守在那里，自己径直奔东北角的引票房而去。
掏出特制钥匙，转动机巧打开门上藏闩锁。
门轴无声转动，露出里面一排排铁力木的搁架。
尽是账簿、公文、契约、凭证、盐课、运销记录等等，如山一样，却整齐有序。散发着纸张墨迹特有的腥涩味，如同开启一顶尘封百年的巨大中药柜。
潘集知道自己想要什么，目不偏移，直奔最里面而去。
在堆满纲册与礼单书信的架子上翻找，很快，便寻到了自己要的东西。
面露狡黠喜色，正打算将它们平整扎起，包入事先准备的包袱中。
他心里已经开始盘算着三步以后的棋该怎么下了。
突然，身后“哐”一声巨响，鼓起阵风。
猛回头，发现引票房的门被“风”给关上了！
潘集一顿，立刻察觉不妙！
三步并两上前推拉，发现那门竟是锁住的！
“开门！喂！”他猛拍几下，呼唤老门公，却意识到，这扇门或许并不是对方关上的。
更不可能是恶作剧。
寒天冒汗，背上陡然发凉。
果不其然，就听见外面“咚”地一声，像什么东西重重砸在了紧锁的门板上。
下一瞬，潘集就嗅到了焦味顺着门缝溜进来，贴在门板上的手掌也渐渐感受到了不同寻常的温热，且越来越烫！
火！
有人纵火！
“喂！开门！开门！”潘集登时急红了眼，撩袍抬脚便踹！
可鞋底跺在厚重门板上，也只让它们摇晃了两下而已！
“咚！”
又一声重砸的异响透过门板传来！
潘集还没糊涂到认不清那是火箭飞射而来的动静！他闯门不成，立刻调头去爬铁力木架，够高于地面六尺的透气窗！
那窗口虽小，却是他唯一的生路。
混着草木焦灼的滚烫烟气越来越多地涌进门缝，很快便将屋内蒙上一层薄纱轻雾。
潘集忍不住开始咳嗽。
可那小窗实在太牢，牢得不正常！
他当即意识到，自己成了瓮中之鳖。这下，没得跑了。
心震如雷，血流在耳中有江河奔涌之声。
潘集觉得荒谬极了。
他怎么可能会死在这里？用这种窝囊可笑的方式？
是谁？要杀他……啊。
本就不迟钝的脑子，此刻被血流带动得转速更快了。几乎一瞬就推断出了对方身份——
“徐三小姐，这般可不好玩了。”
他朝门外大喊，让声音透过“呼呼”烧灼的响动递出去。
“你难道不想知道我手里有什么吗？”
可门外寂静如空无一人。
潘集道她是在推拉，便冷哼了声：“真不好奇？用这种以牙还牙的小孩子把戏未免幼稚了些吧？如果此物真烧没了，恐怕你再难以找到你想找的人咯。”
仍旧只有火焰在门外翻腾，并无人回应。而那火舌已有了朝门缝里探进来的趋势！
潘集死死盯着大门，压住心中忐忑，继续游说：“火烧曾府并非我的意思，徐三小姐你……”
“哐当！”
只见巨响伴着一阵劲风迎面凶猛扑来！险些吹掉了他头上的巾子。
三寸厚柚木门板轰然而塌！直接从门轴上脱离，砸在了地上，荡起一阵火星尘烟！
“快出来！”门外之人朝他招手！伴着他的吼声，屋檐沙箱碎裂，几盆倾注太平缸的冷水直接扑上还未成势烈焰！
三下五除二，将其彻底压灭。
随那最后火尾的垂死挣扎被消灭，潘集也快步踏出了早已焦黑斑驳的门框，胸口松懈的那口气被心底闷气所填充，生了恼意。
“谭宪台，徐三小姐。”他呼唤他们的时候，牙根是收紧的，“这么玩就没意思了。”
徐绮算是头一回见这人丢了从容的模样，心里竟是爽快的。
不过眼下并非是他耀武扬威的好时机。
谭九鼎已经点脚跃起，朝那屋檐某处飞身追去了！
潘集眸子倏地一缩，马上意识到这不对劲。
“你以为是我们想烧死你？”徐绮看穿他的疑惑与惊诧，“可惜，猜错了，我们是来救你的，想要你死的，另有其人。”
她视线已经朝谭九鼎施展轻功追逐的方向看去。
身边几个兵卒个个拔刀戒备，背靠她与潘集，警惕非常，一副如临大敌的紧绷模样！
“不是你们放的火？”潘集心里陡然凉了半截。
“哼，我倒是想。”徐绮也瞪圆了眼观察四周，“这笔账我们迟早要算。只不过，有人比我们更快，更想要你的命。”
“让我猜猜，你是被好帮凶给抛弃了吧？呵，看来堂堂陈小官人，聪明一世，机关算尽，在对方眼中价值也不过如此。”
“可怜啊可怜。”徐绮痛快得很，话自然变多。
“不如趁这个机会好好考虑清楚，要不要弃暗投明？”
“至少跟着我们，你还有五成的生机。”
她虽没正眼去瞧潘集脸色，却能感受到他身上传来的焦灼，与那被烧得漆黑的门板，也无甚分别。
能叫他吃瘪，她心情大好。
如果谭九鼎再能抓住刚刚的放火之人，便妙了！
“拿来吧。”她视线都没偏一偏，便朝他伸出手。
潘集脸色青白。“什么？”
“你来陈府要取的东西，你‘朋友’想让你与其同葬的东西。拿来吧，现在只有我们才能保你一命。”
“……”
耳边沉默了片刻后，没想到这人竟厚颜无耻，好整以暇地吐出句：“我不知徐三小姐在说什么。”
徐绮猛地扭头，眼里七分怒三分惊！
直呼：“潘集？你要不要脸？”
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