第四十一章：社区“冬日暖锅宴”与围炉旁的烟火长卷
霜降过后，社区的梧桐叶落得满地都是。李淑琴踩着碎金似的落叶往小广场搬煤炉，炉口还带着去年冬天的煤渣，被她用铁丝刷得锃亮。“今儿起风了，正好适合吃暖锅！”她往炉膛里塞了把柴，火苗“噼啪”舔着木柴，映得她脸颊通红，“我妈以前总说，冬天下雪就得围炉吃锅子，汤咕嘟着，人暖乎乎的，日子就有奔头。”
杨永革扛着口黑铁锅从楼道里出来，锅沿还沾着点锈，是他在储藏室翻出来的老物件。“这锅比石蛋岁数都大，”他用袖子擦了擦锅面，露出暗沉的铁色，“当年在林场守山，大雪封山时就用这锅炖野兔，连汤带肉吃下去，能扛住零下二十度的风。”
石蛋跟在后面，手里捧着个铁皮桶，里面装着捡来的干树枝。“杨大哥说这锅得用树枝烧才香，”他把树枝往炉边堆，桶底的铁锈蹭了满手，“部落里的铜锅就是架在篝火上炖肉，树枝烧的火最旺，肉熟得快！”
张大妈拎着个竹篮，里面装着刚切好的白菜、萝卜，还有块冻得硬邦邦的豆腐。“昨儿赶集买的老豆腐，冻过之后有蜂窝眼，吸汤！”她掀开蓝布罩子，露出裹在布里的腊肉，“这是我女婿从乡下捎来的，去年腌的，肥瘦相间，炖在锅里香得能掀了房顶。”
周砚田抱着个陶瓮，里面是用老母鸡炖的高汤——其实是给老三熬的鸡骨汤，他特意多炖了些，撇去浮油装在瓮里。“暖锅的汤得鲜，”他把陶瓮放在煤炉旁温着，老三蹲在旁边啄地上的菜叶子，“我爹以前总说，汤好，锅里的菜就差不了，就像人心里暖，日子再冷也能过。”
王大爷背着个布袋子，里面装着红薯、土豆，还有几个冻柿子。“这红薯是我在阳台种的，不大但甜，”他掏出个冻柿子往石桌上一拍，柿子“噗”地裂开，露出蜜色的果肉，“冻柿子蘸白糖，比冰棍还爽口，等会儿锅开了吃，冰火两重天！”
暖锅宴的规矩是“凑份子”——每家带点食材，不管贵贱，能往锅里添的就行。李淑琴在煤炉旁摆了张长条木桌，是从社区活动室借来的，上面铺着张红格子桌布，边角磨破了，她用毛线绣了圈花边，看着倒像块新桌布。“今天不评比，就图个热乎，”她给每个人发了双竹筷，筷子上刻着简单的花纹，是周砚田用废竹片削的，“谁要是吃得最慢，就得给大家讲个冷笑话，冻冻脑子！”
杨永革先把铁锅架在煤炉上，往里面倒了半锅周砚田的鸡骨汤。汤一烧开就“咕嘟咕嘟”冒泡，带着股淡淡的肉香。他把腊肉切成薄片扔进去，油花立刻浮上来，“这叫‘打底’，就像盖房子得先打地基，肉香渗进汤里，菜才好吃。”
张大妈紧跟着下了白菜和萝卜，菜叶子在汤里翻了个身，立刻软了下来。“白菜得最后下，”她用筷子把菜往锅底按，“我婆婆以前说，白菜吸味，煮太早了就成了‘菜渣子’，没嚼头。”说着又扔了块冻豆腐，豆腐一遇热就“滋滋”冒小泡，像在锅里跳舞。
周砚田把自己腌的酸菜倒了小半碗进去。酸菜是用秋末的芥菜腌的，酸中带点咸，往汤里一撒，立刻激起股酸辣香。“解腻，”他给老三夹了块没放盐的萝卜，“吃多了肉，来点酸的开胃，就像日子过得太甜，也得有点酸滋味才像样。”
王大爷的红薯和土豆切得大块，扔进锅里“咚咚”响。“这玩意儿耐煮，得早下，”他用筷子戳了戳土豆，“等会儿炖得面面的，一抿就化，比肉还香。”石蛋在旁边咽口水，眼睛盯着锅里的红薯，手里的筷子在桌布上划来划去，像在画红薯的样子。
煤炉的火苗越烧越旺，锅里的汤翻滚得更欢了，白雾腾腾地往上冒，把每个人的眼镜都熏得模糊。杨永革摘下眼镜擦了擦，镜片上的水汽顺着指缝流下来，“这才叫过日子的热气，”他指着锅里翻腾的菜，“你看这汤，混着肉香、菜香，就像咱们这伙人，凑在一起才热闹。”
中途添柴时出了点小意外。石蛋往炉膛里塞树枝，没留神把火星溅到了桌布上，烧出个小洞。他吓得脸都白了，张大妈却笑着用毛线在洞上绣了朵小花，“你看，这下更像朵腊梅了，冬天就得有花才好看。”杨永革在旁边打趣：“这叫‘锦上添花’，不过是用火星添的花！”
暖锅煮得差不多时，李淑琴端来碗辣椒油，是她用晒干的红辣椒捣的，里面拌了点芝麻。“能吃辣的自己加，”她往自己碗里舀了半勺，“我年轻时在纺织厂，冬天吃暖锅就靠这辣椒提劲，车间里没暖气，吃碗辣汤，浑身都冒汗。”
王大爷吃得最快，碗里的菜还没吃完，就开始讲冷笑话：“从前有个雪人，走着走着就化了——因为它没戴帽子！”大家听完都没笑，李淑琴用筷子敲了敲他的碗：“这笑话比外面的风还冷，罚你再吃三块腊肉！”
石蛋边吃边问杨永革：“部落里冬天吃什么？也有暖锅吗？”杨永革往他碗里夹了块冻豆腐：“部落里吃烤肉，架在篝火上，滋滋冒油，就是没这暖锅热闹。”他顿了顿，突然一拍大腿，“明年冬天咱们搞个‘篝火宴’，就在这小广场，我带你们烤野栗子！”
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