苏绾卿临窗翻着一卷话本，听得春桃掀帘进来，她才抬眼，唇角噙着抹浅淡的笑意：“外头雨停了？”
“停是停了，可街上热闹着呢！”春桃捧着暖炉搓着手，“姑娘您是没瞧见，满街的人都在说柳大人的事，就是那位素来以痴情闻名的柳劭柳大人，夫人的兄长，如今可是惹了民怒，人人喊打啦！”
苏绾卿将书签夹在书页间，漫不经心：“哦？怎么个热闹法？”
“街头巷尾都在传呢！”春桃往窗外瞥了眼，压低声音，“说他瞒着朱氏养外室，连孩子都有了，还是强抢来的有夫之妇！昨儿个一早，好些人拿着鸡蛋石头，堵在柳大人任职的官府门口，指名道姓要他出来给个说法。”
苏绾卿：“柳大人倒是沉得住气？”
“沉不住气也不行啊！”春桃喝了一口茶，驱了凉意，“那些百姓越闹越凶，鸡蛋砸得‘噼啪’响，官差来了也没能制止。偏巧谢砚谢大人从那儿路过，说是要给户部递文书，刚走到台阶下，就被飞过来的白菜帮子砸中了，您猜怎么着？”
苏绾卿眼底闪过丝讶异：“谢砚？”
“可不是嘛！”春桃笑得眉眼弯弯，“谢大人一身官服，沾了片绿油油的白菜叶，衬得他脸色愈发莹白，不像旁人被砸都狼狈不堪了，倒像是画里走出来的人。百姓们顿时不依了，说本应砸柳大人脏东西，定是谢大人为柳大人挡了锅，当场就炸了锅！”
她学着百姓的模样叉腰，粗着嗓子：“‘柳劭那等伪君子，也配和谢大人同处一地？’‘谢大人这般玉人，都要被他污了眼！’”
苏绾卿眼底漾起笑意：“平民百姓极喜爱谢砚的容颜，看到貌美郎君被如此遭遇，对柳劭的怨气更大。”
“何止是气！”春桃凑近了些，声音压得更低，“百姓们直接涌到通政司，捧着血书要上书圣上，说柳劭德行有亏，不配为官，恳请罢免他的官职。”
“您猜怎么着？见民愤如此，圣上便下了旨意，让柳大人暂归私宅，闭门思过呢！”
“闭门思过？”苏绾卿望着窗外，“只怕这私宅里，比官府门口更不清净吧。”
“姑娘说的是！”春桃点头如捣蒜，“方才去采买胭脂，听说朱家已经带着人闹到柳府去了！朱老夫人亲自坐着八抬大轿，带着二三十个仆妇，堵在柳府大门外，又是哭又是骂，说柳劭骗了朱家的银钱，还毁了自家女儿的前程，非要柳劭出来给个说法不可。”
春桃说道：“姑娘您是没瞧见，那外室名义上的夫君，今儿个也闹到柳府去了。”
“特意穿着身洗得发白的素服，跪在府门前的石狮子旁，死死抱着那汉白玉柱子，哭得撕心裂肺的。”
她学着那汉子的模样，捶着胸口：“柳大人！您把我娘子还回来啊！您要是不还，我就死在这儿，做个冤魂也得缠着您！”
苏绾卿拿着话本的手顿了顿：“柳府的人，就任由他闹？”
“哪敢管啊！”春桃撇撇嘴，“府门紧闭着，连条缝都不敢露。听说柳大人在里头摔了不少东西，书房里的青花瓷瓶碎了一地，老太太气得直念佛，朱氏正坐在正厅里哭天抢地呢。”
“可墙外头的百姓越聚越多，扔的烂菜叶、烂鸡蛋堆得快有半人高，连府门前那对石狮子都被砸得满身污秽。”
苏绾卿唇角勾起一抹浅淡的笑意：“如此看来，柳氏是别想再从她兄长那儿得到半分助力了。”
春桃点头如捣蒜：“可不是嘛！听说户部那边原本属意柳大人擢升，如今出了这档子事，圣上直接把名额给了旁人。柳大人怕是这辈子都别想再往上爬了。”
“陈莺那边怎么样了？”
苏绾卿忽然问道，目光接着落在话本子上。
提到陈莺，春桃的语气轻快了不少：“陈姑娘可厉害了！前些日子柳氏安插在铺子里的人，被她不动声色地全清了出去。如今铺子运作得红红火火，上个月的账册送来，盈利比往年同期翻了一倍还多呢。”
她顿了顿，从袖中掏出张烫金帖子：“还有这个，白氏商行派人送来的合作帖，说想跟咱们的铺子联营，问姑娘的意思。”
苏绾卿接过帖子，指尖拂过上面精致的花纹：“该怎么做就怎么做。”
她将帖子放在桌上，语气平淡，“生意场上，只论利弊，不论私情，不必顾着我的颜面。”
春桃有些迟疑：“可白氏商行那边，会不会觉得......觉得是娘子联合柳家设局坑了白氏商行，逼迫他们与娘子合作？”
“或许会吧。”苏绾卿顿了一下，轻声道，“慢慢消除芥蒂便是。若是消除不了，也强求不得。”
她抬眼望向窗外那株抽了新芽的玉兰，雨过的枝桠还有些许雨滴：“世间事，本就如此。是我的，终究是我的；不是我的，强求也无用。”
如今的光景，与前世早已大不相同。
朱家与柳家结下如此深仇，怕是短时间内难以化解。
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