周晁下意识多看一眼，只一眼，整个人便如遭雷击，僵在了原地。
那是个约莫六七岁的小姑娘，一身精致衣裙与周遭粗粝环境格格不入，显然是大户人家的孩童。
最重要的是小姑娘鼻梁秀挺、唇线柔和，笑起来那眉眼轮廓竟与记忆里的李嫣然一模一样！
周晁心口狠狠一缩，呼吸都乱了几分，缓步走上前，放轻了语气，生怕惊扰了对方小声道：“小姑娘，你怎么一个人在这里？”
女孩仰起一张粉嫩小脸，眸子清亮灵动，脆生生答道：“我叫李珍儿，我和我的婢女走丢了。”
“珍儿……”周晁低声重复一遍，嘴角牵起一抹极浅的苦笑，眼底翻涌着复杂心绪，“好名字，掌上珍宝。”
他哪里猜不到，这名字是李嫣然取的，是她视若性命的宝贝。
周晁压下翻涌的情绪，他又轻声追问：“你的身边人呢？你和他们什么时候走散了？”
“方才跟着丫鬟姐姐走，一转眼就找不到她们啦。”
李珍儿鼓了鼓腮帮子，模样娇憨可爱，那双干净澄澈的眼眸里还没能装得下这世间的险恶。
周晁见状，连忙侧身走到石墩边，抬起粗糙的衣袖，仔细擦去石面上的尘土与沙砾，才微微侧身示意她坐下。
他自身是戴罪之人，衣衫粗旧，到处随意坐下、躺下都不要紧，可是眼前的孩子是嫣然视若性命的珍宝。
也是他的。
不能委屈的。
李珍儿坐了片刻，见这个男人与自己保持一段距离并且只呆呆望着自己，她终是忍不住歪头问道：“你怎么不说话呀？”
周晁喉结滚动，低声嗫嚅：“我……我不知道该说些什么。”
“那你给我讲个故事吧。”小姑娘眨着亮晶晶的眼睛，满眼期待。
对上那双纯粹又热切的眼眸，周晁实在无法拒绝。
他干笑两声，脑中飞速搜寻孩童爱听的趣闻，可思来想去，年少时闲极无聊翻看的，全是江湖话本、仙侠传奇，哪里有什么哄稚童的温柔小故事。
万般无奈之下，他只得清了清嗓子，将年少时看过的仙侠故事缓缓道来。没有婉转童趣的词句，却凭着真切的记忆，讲得跌宕起伏，一段故事也将他自己从如今的困苦里拉回年少肆意的自在时光。
李珍儿听得入了迷，托着腮静静聆听，周遭的风声、远处的劳作声响，仿佛都成了背景。
时光在故事里悄然流逝，天边落日渐渐沉向远处荒原，染上一片昏黄。
“小姐！小姐！”
远处，传来家丁焦急的呼喊声。
周晁闻声回神，心头一紧，知道分别的时刻到了。
他看向李珍儿，眼底满是不舍，轻声道：“你家人来寻你了，快回去吧。”
李珍儿恋恋不舍地站起身，一步三回头，频频望向周晁，小脸上写满了不舍。
好似在问他：“你，不跟我走吗？”
周晁立在原地，抬手缓缓对着她打了一个离去的手势。
他自己则一动不动，目光追着小小的身影，直到她一步步走向前来的家丁队伍，他这才放下心来，准备转身离开……
可就在此时，一众家丁身后，一道熟悉的身影缓缓走出。
李嫣然一身胭脂色裙衫，立在暮色风沙之中，身姿挺拔。
她快步上前，一把将扑过来的李珍儿抱入怀中，可随即她便抱着女儿，径直快步追上了已经转身却步履缓慢的周晁面前。
李珍儿将脸埋在李嫣然怀中，委屈嘟囔：“待了这么久，就只听了一个故事呢。”
李嫣然垂眸看着女儿，又抬头看向眼前形容憔悴、满身风霜的男人，心头积攒多年的委屈、埋怨齐齐翻涌，眼圈也霎时红了。
她怨他怯懦，怨他逃避，怨他明明心中挂念，却始终缩在原地不敢向前。
“周晁，这……就是你的答案？”
周晁望着母女二人，身形紧绷，语气满是自卑与苦涩：“我如今是戴罪之身，身份卑贱，二位、二位实莫要靠近了。”
“如今是，往后未必是。”李嫣然定了定神，声音清亮而坚定，“如今四海逐渐安定，朝堂清明，不出数年，官家或许会大赦天下。
又或者，再过几年我向朝廷交赎银，到那时，你的罪名，便一笔勾销了。”
周晁垂首，看着自己布满老茧与伤痕的双手，苦笑着摇头：“李东家莫要再为我一个罪人劳心伤神，像我这样的人……就算免去罪责又如何？
我如今一无所有，无权无势，身无长物，又能给你们母女什么？”
话音落下的瞬间，李嫣然忽然抬眼，目光灼灼地望向他，语气霸气又认真，她上前一步，将周晁怔在原地，一字一句清晰传入他耳中——
“既然你身无长物，给不了金银权势，那便把你整个人给我吧。”
周晁浑身一震，猛地抬头，满眼惊愕地看向她。
暮色风沙里，李嫣然目光牢牢锁住他，语气决绝：
“既然周家早已倾覆，你也一无所有，不如进我李家的门，如何？”
看着李嫣然那郑重严肃的问话，周晁恍惚，好似回到了当初他们情谊正浓的时光，那时候李嫣然也曾经说过这么一句话。
“周晁，要是做官太苦了，我们就不做，你进我李家的门，这辈子我养着你呀～”
他当时说了什么来着？
“好。”
一如当年。
? ?李嫣然——古代版女霸总和小娇夫，哈哈哈哈
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