后面道谢时才知，他是从余杭郡来赶考的举子。
问了所住客栈后，第二天便搬来这里。
要不是有人刚好退房，在这档口，可不见得有房间给他住。
裴之砚闻言抬眸，轻笑道：“诸位可曾想过，李尚书虽曾支持新法，但元丰八年那场变故后……”
裴之砚点到为止。
学子可以议论部分朝政，但不能直接站定立场。
几人噤声，脸色轻变。
元佑更化六年来，朝堂风向早已不同往昔。
他们刚才确实太激动，忘了这茬。
几人喝茶冷静了会，换了话题，章昊然道：“按照往年惯例，锁院后大概十日学子就该入院科考了吧？”
刚才与他持相反意见的那个学子叫秦田瑞，字德璋。
他是五人中年纪最大的一个，今年二十七，已经娶妻生子，这是他第三次参加科考。
他道：“昨日我刚好去贡院门口看了，确定二月初一入院。”
“今日已经二十五，那没几日了。”
开口的学子叫谭少杰，字子毅，二十一岁，越州人士。
与裴之砚同是鹤山书院学子。
他身体较弱，比裴之砚提前一个月出发。
但路上病了两次，也就比裴之砚早到五日而已。
因平日里学子都在温习功课，出门的时候不多，竟是多日不曾碰面。
还是章昊然住进来那日，闹出不小的动静，他出门来看，才看见裴之砚。
如此，两人便时常约一起下楼吃饭。
说着与另外一个叫柳明宇的学子准备起身回房复习功课去。
柳明宇今年十九，登州人士。
就读于嵩山书院，家中经商，家中不少读书子弟，但这几年，只有他一人中举。
家里对他十分重视。
本来是想给他安排进京都好一些的客栈居住，这样也能结识更多优秀子弟。
可他有自己的想法，选了一家毫不起眼的。
章昊然把两人叫住：“该学该看的，都已看的差不多，这几日天气不错，不如去郊外游玩一番吧？”
“这，”
秦田瑞道，“现在去郊游，不妥吧？”
还没科考呢，就先玩上了？
松弛是好事，可也不能太不当回事。
谭少杰轻咳一声，摇头道：“章兄好意心领了。只是这几日我总觉得《春秋》义疏还有疏漏，还需再温习一二。”
“家父来信叮嘱，说春闱在即，万不可懈怠。前日刚收到新注的《礼记》，还未及细读。”
柳明宇也拱手推辞。
章昊然闻言，脸上闪过一丝失望。
转头看向裴之砚：“墨卿兄也这般无趣么？”
裴之砚放下茶盏，轻笑道：“就在昨日，我听一位学子议论上届春闱，说有一位湖州举子，因考前郊游时误饮不干净的水，上吐下泻三日，最后是被人抬着进考场的。”
谭少杰闻言脸色发白：“可是《水经注》里记载的清明水患？”
“正是。”
“京郊水系与城中不同，这个时节看似清澈的溪流，实则多含…”
章昊然不以为然：“我们不喝河里的水不就行了。”
“章兄有所不知。”
秦田瑞压低声音，“去岁礼部下了新规，若再出现饮食导致不能科考的，可不会如先前那样抬进去。”
柳明宇补充道：“我家中有药铺生意，叔父说这几日药铺的藿香丸都被举子们买空了。”
“况且…”
裴之砚忽然望向窗外。
众人顺着他的视线，看见两个交脚幞头、着褐色圆领衫的衙役正在对面茶楼前驻足，其中一人正执笔记录着什么。
谭少杰立刻会意：“听说礼部派了暗察御史……”
章昊然手中的茶盏“咔”地磕在桌沿。
几滴滚烫的茶水溅在他月牙色锦袍袖口上，洇开一小片深色的水渍。
众人诧异地看他，他却浑然不觉。
只目光一瞬不瞬的盯在对面茶楼前那两个褐色身影上，脸上的血色在瞬间褪去。
他猛地意识到众人的目光，迅速低下头，掩饰性地去擦拭袖口的水渍，动作带着一丝不易察觉的慌乱。
“咳，无妨，手滑了。”
他努力想挤出一个笑来，却显得有些僵硬，“既如此，那，那便等科考后再约吧。”
这话说得极快，几乎没经过思考。
与他刚才兴致勃勃提议郊游时的神采飞扬判若两人。
秦田瑞阅历最丰富，眉头微蹙。
若有所思地看了章昊然一眼，又顺着他的视线瞟向窗外那两名衙役，没再说什么。
谭少杰和柳明宇本就心思不在此处，见章昊然放弃提议，都松了口气，再次拱手告辞，匆匆上楼温书去了。
桌边只剩下章昊然和裴之砚。
气氛一时间有些凝滞。
窗外街市的喧嚣似乎被隔离开来。
裴之砚神色平静，仿佛刚才什么都没发生，只是重新拿起茶壶，为章昊然续上半杯茶。
动作从容不迫。
清凉的茶水注入杯中，发出细微的声响。
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