回府路上，谢微宁道了五年前的事。
喜的，悲的，回忆浮沉，如洪水猛兽般袭来，瞬间将她吞没。
——丰息十四年，隆冬。
——谢府。
“爹，什么事这么着急？”
谢齐应气喘吁吁跑进书房，脑门上还贴着推牌九输后的惩罚纸条，上面画了乱七八糟的鬼画符，仔细看，是只丑王八，滑稽又可笑，与书房里沉闷、压抑的气息形成了鲜明的对比。
除了他，屋外不断有人进来，个个愁着脸，布满忧虑。
气氛不对，谢齐应缩着脑袋，溜去不起眼的角落，拍了下坐在角落看书男子的肩，顺势在其身旁坐下，“哥，什么情况，怎么全族各家都来了？”
谢齐宴抬眼，没回应他的问题，一脸严肃质问，“同谁推的牌九？”
“没谁！”谢齐应心虚挠头，眼神飘忽不定，“就……就几个下人，闲来无事消磨时间。”
“下人？”谢齐宴扯下纸条，又气又无奈，“下个月宁儿那丫头就满十五了，寻常姑娘这个年纪知书达礼，熟织女红，你瞧她，连画只乌龟都丑成这样，书画女工更是一塌糊涂，日后嫁人是要遭婆家嫌弃的。”
“宁儿聪明又活泼，谁敢嫌弃，我打得他满地找牙！”谢齐应气得站起身，不顾场合大声嚷嚷，引得众人侧目。
站于人群中的谢德衷，本就愁得不行，又见二儿子这般吊儿郎当，气不打一处来，若非人多，此事重大，他定要过去踹一脚解气。
“呵呵，你们继续，继续……”谢齐应摸摸鼻子，尴尬坐下，嘴上气势不减分毫，“日后无论宁儿嫁给谁，要是敢让她受委屈，我定不会轻饶。”
“再带宁儿瞎胡闹，爹揍你，我可不拦着！”谢齐宴将纸条塞进弟弟手里，低头看书。
爹好不容易同意他参加科举，明年秋闱，他定要考上，争取谋求一官半职，扎根京城，当今世道恃强凌弱，一味退让只会被欺负，被贬责，被瞧不起，谢家想世代安稳，需有人负重涉远，他愿意做这个人。
“哥，别看了，你有这个闲工夫，还不如跟你弟我学武艺，拳头才是硬道理！”
谢齐应将纸条放进袖中，一把抢过谢齐宴手中的书，放到身后，嘚瑟不行，书房人多，大哥天生脸皮薄，又自命清高，做不出抢书这样的粗鲁事。
果不其然，谢齐宴没有抢书，但精准拿捏谢齐应的痛处，拧着他耳朵不放，“没大没小，赶紧把书还我，别弄坏了，这可是托了好多人才寻来的诗书典籍。”
“轻点，痛痛痛，还你还你……”
谢齐应最怕被掐耳朵，乖乖奉还。
这会，屋外进来的人少了，里头人挤人，谢氏一族嫡系、旁支全都来了，上一次这么热闹还是祖父生辰宴。
他诧异，“哥，爹到底召集大家来做什么？”
“县令失踪了，陈家提出各家派人手搜山，寻回县令，顺带清剿山中日渐猖狂的山妖，保护百姓。”
谢齐宴眉头轻蹙，神情含恨，陈述来龙去脉。
“好一招贼喊作贼！”谢齐应怒不可遏。
仅一年，前后五任县令出事，陈家人几乎渗透府衙大小职位，架空权力牟利，这样歹毒的家族，怎可能会好心寻县令，为民清剿山妖。
“齐应。”
宗长忽然出声，声音威严，浑厚有力，所有人再次扭头看他。
书房大门不知何时紧闭，家丁护卫围在书房三米之外，不允任何人靠近书房，房间里，各家按照长幼顺序排队站好，只有谢齐应和谢齐宴还坐在位置上。
谢齐宴为嫡长子，将来继承谢家，传承谢家，不必起身。
谢齐应不是，该起身去寻自己的位置，可他还沉浸在对陈家的怒火中，没反应过来，连“啊”了两声，才站起来。
第一声“啊”是迷茫不解，第二声“啊”完全是因为痛，谢德衷恨铁不成钢，刚好站在自家倒霉儿子身后，偷摸踹了一脚。
“爹，你踹我做甚？”
谢齐应捂着屁股回头控诉，严肃的场面因为他啼笑非非，压抑的气氛缓和了不少，可下一刻，宗长的话又将气氛压回原点。
“昨夜，山妖闯入府衙打伤官差，劫走县令，至今下落不明，经商议各家决定联合围剿山妖，营救县令，以除后患，齐应，此次清剿你带队前去，切忌不可鲁莽，务必保族人周全。”
“是！”
谢齐应开心应下，正愁有气没处撒，瞌睡送来了枕头。
等进了山，前不着村后不着店，他要假扮成山妖，痛快揍一顿陈家人，报仇雪恨。
旁人没有他这般没心没肺，愁掉了眉毛。
山妖妖力强，又熟知山中地形，清剿它们不是易事，稍有不慎很有可能反被清剿，此番进山，必定会出人命。
家中仆从、护卫又都是随行多年的“亲人”手心手背都是肉，选谁都艰难。
众人寂静无声，心底都在盘算，该如何应对！
书房外。
谢微宁低着头，弓着背，挤在一众仆从中焦急等待。
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