七拐八绕之后，前方出现了一个较为开阔的矿洞改造而成的空间。
这里显然被叛军当作了临时据点，能看到一些简陋的生活痕迹，以及更多手持简陋武器、面带疲惫与警惕的男女老少。
人群中央，一个身影格外引人注目，显然就是这群人嘴里的头儿。
他并非想象中那般魁梧凶悍，反而有些精瘦，肤色黝黑，额角带着一道深深的旧疤，一双眼睛锐利如鹰，审视着被下属押送进来的两人。
见到他押送的小头目快步上前，“头儿！抓到了两个鬼鬼祟祟的生面孔！穿着体面，不像咱穷人，摸到咱们地界来了，疑是官府的探子！”
穿着体面？
听到这几个字，楚寒下意识地低头瞥了一眼自的衣物。
确实，尽管为了行动方便，他们选择的已是相对低调的棉麻衣袍，但与此地叛军们那几乎看不出原色的破旧衣衫相比，他们的着装简直称得上“光鲜整洁”。
矿洞里所有目光都聚焦在了楚寒和萧宴身上，那被称为“头儿”的精瘦男子并未立刻发作。目光在二人身上停留了片刻，他才缓缓开口：
“你们是什么人？怎么找到这里的？说实话。”
一瞬间，矿洞内的空气仿佛凝固，所有叛军都屏息等待着他们的回答。
楚寒迎向那头领审视的目光，不卑不亢地开口，声音清晰地回荡在矿洞里：
“我们并非青州官府之人。恰恰相反，我们一路追查‘无上天尊’的恶行至此，与那邪教及其背后的官府爪牙，早已势不两立。”
她刻意再次强调了“官府爪牙”四字，敏锐地观察到周围一些叛军脸上闪过愤恨的神色，这再次加深了她之前的看法。
头领的眉头微微皱起，并未立刻相信，沙哑的声音带着更深的质疑：“追查？就凭你们二人？如何证明？又为何能找到这隐秘之处？”
“此事，说来话长。”这次楚寒却并未立刻回答，萧宴忽然轻笑一声，语气带着一丝淡淡的讥诮，接口道：
“证明？阁下以为，若我等真是官府探子，此刻外面早已是大军压境，何需我等二人深入虎穴，与诸位在此徒费口舌？”
“你说什么？！”霎那间，叛军中一名青年人暴怒，被那头儿阻拦下来。
萧宴顿了顿，目光扫过周围简陋的环境，紧接着又说：“至于如何找到这里……或许该问问，那‘无上天尊’，以及他们背后那位‘青天大老爷’，为何要将神庙下的密道，直通这黑泥沟的腹地？”
这话一出，那头儿忍不住瞪大了眼睛，看得出来，他不知道这个消息，而“神庙密道”这个信息显然击中了他。
萧宴的话如同投入死水的巨石，在叛军头领心中掀起惊涛骇浪。
他猛地瞪圆了眼睛，脸上写满了难以置信。
“神庙密道……直通这里？！”他失声低吼，下意识地扭头望向矿洞深处某个方向。这个情报完全超出了他的认知，若为真，意味着他们的藏身之地可能从未安全过！
“确实……所以统领大人才更应该明白，免得被旁人当刀使。”
“呸！一群狗娘养的，说的比唱的还好听！”震惊过后，强烈的怀疑迅速占据了头儿的脸庞。他猛地转回头，目光在楚寒和萧宴身上来回扫视。
头儿猛地啐了一口，嗓门又粗又哑，满是防备，“谁晓得是不是你们俩憋了一肚子坏水，编出这瞎话来唬人！这屁大点地方，俺们窝了这些日子都没摸出门道，你俩外来的，咋就能知道？！”
他越想越觉得可疑，眼前这两人太过镇定，反而让他不敢轻易相信。
萧宴那边却一副无所谓的神情：“信或不信，是阁下自己的选择，我也只是给您提个醒。”
“你……”头儿脸上青筋暴起。
良久，他却突然平静下来，“怎么样军师？测出结果了吗？”
话音刚落，阴影处传来一阵极其轻微的摩擦声。
紧接着，一个身形干瘦的老者缓步走了出来。
他面容枯槁，眼神却异常明亮，楚寒看着他，瞳孔骤然紧缩。
这震惊并不来自于这军师本人，而是由于他手中正托着一个物件——那是一个拳头大小的金球，雕刻着繁复诡异纹路，在昏暗的光线下散发着幽幽的的光，竟与她怀中的那枚几乎一模一样！
这突如其来的发现让她心神剧震，“灼华前辈，您醒了吗？能不能帮我看看……”
然而，还没等她想明白这其中关窍，那被称为军师的老者已然停下了手中的动作，那金球上的微光也随之隐去。
他抬起眼皮，目光并未看向楚寒和萧宴，而是直接对着那头领，用一种异常沙哑却肯定的语气说道：
“头儿，他们方才所言……句句属实。未有虚妄。”
现场陷入短暂的沉默，只有火把燃烧的噼啪声。
头儿死死盯着两人，似乎在剧烈权衡。
良久，他大手一挥，“行了！把他们松开吧！”
押解的叛军愣了一下，似乎有些迟疑，但在头领严厉的目光逼视下，还是赶忙上前，解开了捆缚楚寒和萧宴手腕的绳索。
粗糙的麻绳应声落地，手腕上留下一道深红的勒痕。
转了转手腕，楚寒活动了下自己的身体，这点儿伤对于他们来说不算什么，心绪却依旧在之前那枚金球上面。
头领的目光依旧锐利，但其中的杀意和怀疑已消散大半。
他上前一步，依旧保持着警惕，语气却缓和了许多：“军师的话，我信。方才多有得罪，二位莫怪。这世道，不得不防。”
他话虽如此，但周围的其他叛军仍带着几分疑虑和好奇，打量着这两位突如其来的“外来者”。
矿洞内的气氛，也终于从一触即发的紧绷，缓解为一种带着审慎和不确定的缓和。
“二位，对不住了！”许久之后，是头儿打破了沉默，“这鸟地方，官府和那帮装神弄鬼的杂碎逼得紧，咱们也是被咬怕了的野狗，见着生面孔就忍不住龇牙。”
“我姓石，石龙，兄弟们给面子，叫一声‘石老大’。你们叫我老石就好！”
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