她强忍着各种复杂的心情，一个个金球检查过去，确认其中再无残魂执念，只余下这些堪称“黑历史”的记忆烙印。终于，只剩下最后一个，也是看起来最古朴、最不起眼的一个金球。
她调整了一下呼吸，将灵力缓缓注入。
没有激昂的节奏，没有搞怪的歌词，只有一段轻柔、甚至有些走调的哼唱声响起。那旋律简单、温暖，带着一种古老的韵味，像母亲温柔的摇篮曲，又像师长耐心的低语。
楚寒整个人僵住了。
眼泪毫无征兆地涌出，顺着脸颊滑落。
这是……师父的歌。
是那个总爱逗她、偶尔不靠谱、却在最后为她燃尽一切的老东西，从小哼唱给她听的歌。在她害怕时，在她生病时，在她练功疲惫时，这首不成调的曲子总会响起，陪伴她度过无数个日夜。
泪水模糊了视线，楚寒伸出手，轻轻触碰着那枚温热的金球，仿佛还能感受到师父残留的、带着笑意的温度。所有的荒谬感在此刻荡然无存，只剩下无尽的思念与汹涌的悲伤。
楚寒的目光缓缓扫过眼前悬浮的金球，一、二、三……十一。她眉头微蹙，心中默数，一股迟来的明悟伴随着刺痛席卷而来。
“金球……原定应有十二个。”她低声自语，声音带着一丝干涩，“对应十二位将军的传承。小薇……因为自身特殊，无法融入这个体系，她的位置必然需要有人来顶替……”
她的声音戛然而止，一个名字几乎要脱口而出，却又被她强行压下，化作一声带着痛楚的叹息：“……师父。”
是啊，除了她，还有谁能填补这个关键的空缺？还有谁，会如此义无反顾地，将自己也作为最后一枚棋子，嵌入这盘跨越了数百年的棋局之中？怪只怪自己当初被巨大的悲伤和接踵而至的变故冲昏了头脑，竟然忽略了如此明显的事实。师父从一开始，就为她，也为这个世界，选择了一条无法回头的路。
藏宝阁内的气氛瞬间变得沉重而压抑。
就在这时，萧宴沉稳的声音响起，打破了这片沉寂：“阿寒，关于你前世的死……我认为，或许并非空前辈的手笔。”
楚寒抬眼望向他，眼中带着询问。
萧宴条理清晰地分析道：“按我们目前掌握的情况来看，你原本世界的时空流速，与我们这里截然不同。空前辈在你那个世界陪伴、教导你数年，换算到我们这个世界，可能仅仅是一瞬间的事。换言之，即便你在那个世界寿终正寝再归来，在此界看来，也不过是提前了几年出现。这对于一个谋划了数百年的布局而言，几年的提前量，意义并不算大。”
他顿了顿，继续道：“而且，根据记载，即便是灼华前辈这等重要角色的正式现身，也是在你穿越到此界的十六年后。若只是为了让你提前几年到来，便设计一场如此惨烈的死亡，代价与收益似乎并不对等。”
楚寒静静地听着，眼睫低垂，遮住了眸中翻涌的情绪。她沉默了片刻，久到萧宴以为她不会再开口时，她才缓缓抬起头，脸上是一种历经沧桑后的平静，带着些许疲惫。
“事到如今，”她轻声说道，声音里听不出太多波澜，“追究前世究竟死于谁手，是因何而死，都已经……不重要了。”
重要的是，师父用她的方式，守护了她，也守护了这个世界。重要的是，她还活着，还有需要守护的人，还有未来要走。那些纠缠不清的过往与算计，在既定的结局面前，似乎真的可以放下了。
她将目光重新投向那枚哼唱着师父歌谣的金球，眼神复杂，却不再仅仅是悲伤。
许久之后，窗外的日头似乎都偏移了几分，楚寒才再度轻声开口，声音带着一丝不易察觉的脆弱：
“阿宴。”
萧宴一直安静地陪在她身边，闻言立刻应道：“嗯。”声音低沉而温柔，充满了安抚的力量。
楚寒将目光从那些金球上收回，落在虚空中的某一点，仿佛在回忆着什么，嘴角牵起一抹苦涩的弧度：“我之前……曾经说过，我师父是这个世界上最温柔、最好的人。”
萧宴的目光始终落在她身上，闻言毫不犹豫地回应：“我记得。”他的语气无比肯定，“阿寒说过的每一句话，我都记得。”
楚寒的眼睫轻轻颤动了一下，像是下定了某种决心，声音更轻了些：“我说谎了。”
萧宴的神色没有丝毫变化，仿佛早已洞悉一切，依旧温和地应着：“我记得。”
这句“我记得”，不再是简单的附和，而是无声的告知——他记得她说过的话，也记得她未曾说出口的，那些隐藏在“最好”背后的、更为复杂真实的情感。
楚寒终于转过头，看向萧宴，眼眶微微发红，带着一种孩子气的委屈和释然交织的复杂情绪，坦言道：“老家伙在的时候，我每天都想让老家伙死……”她顿了顿，吸了一口气，才艰难地补充道，“除了……老家伙死的那一天。”
这句话里包含了太多情绪——有师徒间日常斗气的嗔怪，有被“算计”的不甘，有被隐瞒的怨怼，但最终，都化为了失去那一刻，铺天盖地的悲痛与不舍。
萧宴再次点了点头，没有多余的言语，只是伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，然后温柔却坚定地将她揽入自己的怀中。
楚寒没有抗拒，将额头抵在他的肩头，感受着那份沉稳的温度和有力的心跳。在这个拥抱里，她无需再伪装，无需再强调师父的“完美”，可以坦然面对那份曾经又爱又“恨”、无比真实复杂的师徒之情。
藏宝阁内安静下来，只剩下那枚古朴金球中，依旧在轻轻哼唱的、走调却温暖的歌谣。
“时光会冲散这一切。”她缓上眼，感受着萧宴怀抱的温暖，声音轻得像一声叹息，却带着不容置疑的坚定，“可我……想记得。”
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