十日后，船入江南水境。
明令宜扶着船舷，指尖被江风吹得微凉。她仍有些晕眩——这十几日水路，船只随波轻晃，起初她连清粥都咽不下，没有办法，船行至下一个码头时，她兄长就要求她下船，先去码头的小镇子上休息一晚上，白日里又带着她去了医馆，确定她没什么事后，这才准备重新出发。
明承宇倒是想要走陆路，但明令宜嫌走陆路的时间太长，再加上先前在镇子上都已经耽搁了些时日，说什么都要坚持走水路。
明承宇拿她没办法，又雇了一艘大船。
所幸明令宜在经过上一次的晕船后，这一次情况好了很多。
明承宇也放下心来，这一次出门去江南，就只有他们兄妹二人，没有带多余的人，以免不方便，回头也不好解释。他虽然跟明令宜是亲兄妹，但妹妹生病，他也不方便一直在妹妹的房间里守着。
如今水面渐渐平阔，两岸景色也变了。蓊郁的绿意漫过来，白墙黛瓦的房舍临水而立，石阶一级级浸在清凌凌的河里。有妇人蹲在阶上浣衣，木杵声隔水传来，闷闷的、敦实的响。
明令宜站在船头，不由深吸了一口气。
身边吹拂而过的风虽然是泛着凉意，但却无法煽灭她心头雀跃的小火花。
“快到了。”兄长不知何时走到身侧，声音里带着松快的笑意。
明令宜轻轻“嗯”了一声，她望见远处石拱桥如新月，桥下有小舟正穿过桥洞，船娘唱起温软的调子。那歌声被水波滤得清润，熨帖地落进耳朵里。
哪怕是到了腊月，但在水乡也难以感受到北方那似刀子一般的凛冽寒气。
晕船带来的那点滞涩恍惚，忽然就被这水汽氤氲的风吹散了。
明令宜忽然之间有些紧张，她已经很久没有见到爷娘。如今即将相见，心底倒是生出来几分“近乡情怯”的意思来。
明承宇不知道什么时候已经走到明令宜跟前，“阿爷阿娘这一年时间来，写过好些信来京城，你也有回信，知道他们很想你。”
这话很好地抚平了明令宜心头的紧张。
船靠岸，明承宇先下船，将手递给明令宜。
“阿爷想给阿娘找个僻静一点的地方调养身子，但我想着还是要考虑到一大家人的生活习惯，所以还是在城中购置了房屋。这一带，河流水系发达，就连城中，都贯穿着不少沟渠。咱们家，就在临水街。”
明承宇一边拎上行李，一边跟明令宜嘘嘘叨叨介绍说着。
等到船上的东西都被拿了下来，明承宇转身，就看见在不远处等着他们的马车。
与此同时，马车旁边的松林，已经看见他。前一刻看起来好似变得沉稳了很多的小子，这一刻瞬间像个弹簧似的跳了起来，伸手摇摆，“大少爷！大小姐！”
松林是明承宇身边的小厮，跟了他多年，自然也是认得明令宜的。
松林跑过来，看了看自家大少爷，又忍不住朝明令宜看了好几眼。
就算是早就从自家少爷的来信里知道大小姐还活着，但现在松林看见明令宜，还是忍不住有些好奇。
明令宜注意到松林偷偷看自己的目光，失笑：“松林竟然长这么大了。”
当初她进宫的时候，松林才十三四岁，如今已经隐隐有了青年的模样。
松林一听到自己的名字，“大小姐还记得我！”
“嗯，当初拿了月银就要出去买糖葫芦的馋嘴。”明令宜笑眯眯说。
松林：“……”
他是家生子，父母都在明家做事，从小就爱吃糖，开始做活儿后，有了银子，就更喜欢买糖，结果吃坏了两颗牙。
这件事情，在明家都传遍了，明令宜当然也有所耳闻。
“大小姐！”松林觉得自己现在这张脸都不知道红成了什么样，他的牙坏了后，他就不敢再吃糖。年少馋嘴的往事被大小姐这么讲出来，怪不好意思的。
不过因为明令宜这话，一路上的气氛都很轻松。
松林原本就是个话唠，有他在，明令宜在路上，几乎都了解清楚了爷娘这些年在南边的生活。
“……老爷和夫人知道大小姐要回来，这几日都起得很早，我娘让我天天在码头守着，就怕跟少爷和小姐错过了。”松林说，“先前少爷写信回来，老爷说估计就八九日就能抵达，谁知道晚了几天，老爷和夫人都还着急呢。”
晚的时间是因为明令宜晕船，不舒服在中途休息过几日。
等到马车到了家门口，明令宜刚下马车，就看见了站在门口的爷娘。
阿爷的身姿依旧挺拔，只是鬓边霜色在冬日薄阳下格外分明；母亲攥着帕子，向前微倾着身子，眼睛一瞬不瞬地望着车门。当明令宜上前的瞬间，母亲的眼圈便倏地红了。
“元娘……”
这一声轻唤，跨越了生死与年月，裹着江南潮湿的暖风，直直撞进明令宜心口。
她看着母亲在空中试探着伸出来的双手，又看了看母亲的眼睛，眼泪像是不受控制一般，掉了下来。
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