苏绣一边数落弟弟，一边撬开一枚锅盖放在他面前。
“嗯，这些锅盖着实是小了一些，本想让它们再多长几天，可阿锦不是明天就要走了嘛，只好将就着啦。其实，也不算太小，不是吗？”
苏络仍是一肚子不高兴，闷闷地一杯接一杯喝着酒。
“苏络，听你阿姐的话，吃了锅盖长精神，好好读书再考就是了。”云中锦知苏络因为落榜心中郁闷，便宽慰道。
“一次乡试不中算不了什么，你还年轻，没准下次你就是榜首了呢。你瞧瞧县太爷，都与你阿爹一般年纪了，他也不过上科才得了功名，你这么聪明又勤奋，相信比他要早出息得多。”
苏络笑得一口酒喷出来。
“那是，我哪能跟他那样，蹉跎几十年，那我阿姐不得把我当锅盖给撬了？我只是气不过，刘光耀那样的竟然能上榜首，平日里他连一首诗都写不明白，更别说论语和策论了，我就不信他考试时就突然开窍，写出什么好文章来让主考官眼前一亮，非给他点个解元不可？”
云中锦道：“科场舞弊之事我也时有耳闻，其间的各种利害关系错综复杂，但这是属于礼部所辖管的事务，与刑部搭不上边。我职微言轻，对此亦只能待回京之后向尚书大人禀明，再看看如何处置了。”
“刑部管不到礼部，圣上总能管得到吧？阿锦，你可千万要把这事报上去。”苏绣说道，“若是这帮又蠢又坏的东西到了朝上，在圣上身边做官，那危害可就大了。”
“嗯。”云中锦深深地点头，“我一个刑部小巡捕也只能做到这个份上了。我们尚书大人是个疾恶如仇的人，他定会禀明圣上请求整饬科场的。”
“只是乡试，又不是会试殿试，圣上会管这事吗？”苏绣问道。
“定然会的，圣上他老人家总不愿将来身边围着的官全是一帮草包吧？”云中锦说道，“再说，这些草包胆子也忒大陆，敢到圣上身边当官，诗文且不提，若是问起治国策论，一句也答不上来，不得掉脑袋？”
苏络又一杯酒下肚，哈哈大笑起来，说道，“到圣上身边去当官？当的是宦官吧？那畜生，欺负大姐，只配去当宦官。”
云中锦当即问道，“苏缨怎么了？”
“阿弟，别胡说八道，快别喝了。”苏绣立即出言制止苏络。
“不是，大姐怎么了？”云中锦坚持盯着苏络问。
“畜生、全都是畜生。”苏络又闷了一口酒，骂道，“畜生上榜，好人落榜，天下不公，不公！”
苏绣忙朝苏缨使了个眼色，苏缨忙借口苏络喝多了，强将苏络扶了出去。
屋外仍传来苏络大嚷大叫的醉话。
“谁说我落榜不快了？我今日非常畅快，我为大姐出了一口恶气……大姐你放心，你的委曲不会白受的……我苏络一定要出人头地当大官，当朝廷的一品大员。宦官，就让他们去当去哈哈哈……”
阿爹跟着拍手喊，“出气，出气，给大姐出气。”
不一会儿，又听到苏络的哭声，“大姐，对不起，大姐，我没用，没有保护好你，我真的没用。”
“别说了，阿弟。”苏缨劝着，带着哽咽。
“阿弟落榜，心情不好，酒量也不行，多喝了几杯就胡言乱语的，阿锦你别介意啊。”这边厢苏绣讪讪地说道。
云中锦摇头不语。
“阿弟平日极是用功，诗文没少受先生夸赞，便觉得自己厉害得不行，没想过人外有人天外有天，别人上榜他落榜，可不得心中郁闷嘛，对别人不满也是小孩心性，抱怨几句在所难免，阿锦你真别往心里去，啊？”
苏绣又接着道。
“他就是个孩子，读书读傻了，和阿爹一样不懂事。他哪里晓得什么是宦官嘛，你说是不是？”
“他看起来不仅仅是因为落榜的事而伤心，更多是因为别的事而生气。”云中锦问道，“姐姐究竟受了什么委屈？”
“哪里有什么委屈，都是小事而已。”苏绣眼神闪烁起来。
“小事？小事为何能让苏络如此痛心疾首？”
“不就是姐姐嫁谢草偶的事嘛。”苏绣只得应付道。
“苏缨究竟为什么要嫁谢草偶？”云中锦逮着机会就不肯罢休，目光灼灼紧盯着苏绣的眼睛。
“谢草偶已经死了，这事过去了。我真是不明白，阿锦你为何还不肯罢休？”
苏绣见云中锦不依不饶的，担心她再继续纠缠下去难以应对，于是沉下脸来。
“我念在相交一场的分上，好意为你饯行，你却仍是对我误杀谢草偶一事耿耿于怀，难道非得我承认是谋杀，你才满意吗？若是与朋友在一起，一言一行都要三思，不能畅所欲言，这朋友倒不如不交。”
“你错了。”云中锦道，“朋友，重在于真诚，在于交心。有心相交，就无需事事思虑。你做得好，我为你高兴，你做错了，我们也一并去面对……”
“你得了吧！”苏绣冷声道，“你一门心思想拿我的把柄，要抓我坐牢砍头，我与你交甚么心？依我看，这酒，不喝也罢。”
苏绣将酒杯一掷，拂袖而去。
一场饯行酒，又以不欢而散告终。
云中锦独坐，望着面前满桌的锅盖壳，想着苏络适才的那些醉话，心头的疑虑一旦浮起，便再也压不下去。
“你究竟在害怕什么？”她喃喃自语道。
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