发电机的低鸣还在院子里飘着，灶房里传来水声——张梅正蹲在水槽边洗土豆。
刚从地窖里拿出来的土豆沾着湿泥，她用指甲一点点抠掉，指尖蹭得发灰。
锅里的水烧开后，她把洗干净的土豆放在木板上，拿起一把旧菜刀。
这把刀是之前在废墟的厨房里找到的，刀刃有些钝，却还能用，她小心翼翼地切着土豆，刀刃撞在木板上发出轻响，切出来的土豆块有大有小，却摆得整整齐齐。
“慢着点切，别切到手。”陈溪端着个竹篮走进灶房，里面装着刚从院子角落采的马齿苋，叶片还带着水汽。
她把竹篮放在灶台边，从里面挑出几株最嫩的，放进清水里涮了涮：“等会儿可以把这个放进汤里，能提鲜。”
张梅抬头笑了笑，手里的刀慢了些：“知道啦陈溪姐！我保证不煮老～”
她把切好的土豆块倒进锅里，水花溅起来烫到指尖，赶紧缩手，指尖已经红了，她对着指尖吹了好几下，才继续往锅里撒野菜。
瓦房里，林砚正低头检查装备。她把帆布包放在石桌上，一件件往外拿。
两包压缩饼干、一瓶水、陈溪的草药包——一个装着用来消炎的草药粉，一个装着止血膏、半卷导线、军刀。
苏野坐在旁边的木凳上，指尖悬着淡蓝微光，正对着一块碎铁片练习控制。
蓝光顺着铁片边缘滑过，没留下一点痕迹，又轻轻聚成一小团，像颗悬在掌心的蓝珠子。
“能量控制得比昨天好，”苏野抬起手，蓝光在掌心轻轻晃，“等会儿去观察时，就算离得远，也能捕捉到信号的波动，不会漏掉具体细节了。”
林砚把东西重新装进帆布包，拉上拉链：“咱们只在南边断墙待着，不靠近信号源。看完就回来，农舍这边还得靠张梅和陈溪，别耽误太久。”
她顿了顿，又摸了摸腰间的军刀，“路上要是遇到腐行者，尽量绕开，别浪费体力，咱们的目标是观察，不是战斗。”
“放心吧林砚姐！”张梅端着刚煮好的土豆马齿苋汤跑过来，碗沿还冒着热气。“快喝点汤再走，垫垫肚子！我还在里面放了点盐，比昨天的好喝！”
陈溪也跟过来，把一个小布包塞进林砚手里：“这里面是晒干的薄荷，要是路上渴了，拿一片含在嘴里，能生津，还能提神。”
林砚和苏野接过碗，小口喝着汤——马齿苋的清爽混着土豆的软糯，比单纯的土豆汤多了层鲜味。
喝完汤，两人背上帆布包，往农舍外走。
院子里的电网还亮着淡蓝微光，西侧加固好的篱笆立得笔直，野麻绳在阳光下泛着浅黄，艾蒿的香味还没散。
出了农舍，两人顺着西南方向的断墙走。
路边的野草长得齐膝高，风一吹就往两边倒，露出下面的碎石和腐行者的脚印。
苏野的指尖蓝光轻轻扫过地面，像在探测周围的动静：“前面三十米处有只普通腐行者，躲在断墙后面啃东西，没发现我们。”
她指了指另一侧的小路，“咱们从那边绕，别惊动它。”
林砚点头，跟着苏野往小路走。小路很窄，只能容一个人过，旁边的断墙上爬满了藤蔓。
走了大概十分钟，苏野突然停住：“等等，前面有动静。”她的蓝光飘向远处，几秒后收回来，“是两只普通腐行者，在打架，应该是为了争夺食物，我们赶紧绕过去。”
两人放轻脚步，快速从腐行者旁边的断墙后绕过去。那两只腐行者正打得激烈，黑血溅在地上，根本没注意到她们。
走远后，林砚松了口气：“还好没被发现，不然又得耽误时间。”
苏野笑了笑：“它们光顾着打架，倒也方便我们了。”
又走了二十多分钟，终于看见南边的断墙——这道墙塌得只剩半米高的墙基，上面长满了狗尾草，风一吹就晃，刚好能挡住两人的身形。
墙基后面是片开阔的废墟，能清楚地看到远处药站的轮廓：屋顶塌了半边，墙面爬满了绿色的藤蔓，窗户碎得只剩框架，看起来和普通废墟没什么两样。
“就在这观察吧。”林砚蹲下来，从帆布包里拿出望远镜。
是昨天在供销社找到的望远镜，整理物资时忘了收进包里，出发前要不是张梅提了嘴差点没带上。
她对准药站方向望，镜头里的画面虽然有些模糊，却能看清药站周围的环境。
苏野则坐在旁边，指尖的蓝光轻轻飘向信号源，尽量往远了探。
没过多久，虚空中的提示跳亮：
【西南方向4.5公里处（药站西侧100米）检测到未知信号：能量波动较昨日减弱，属性为生物信号，含植物变异特征。】
【信号周围散落3具腐行者尸体，均为普通腐行者，死亡时间约6小时，尸体表面无爪痕、无刀伤，胸腔凹陷，疑似能量冲击导致内脏破裂。】
【信号当前状态：半休眠，能量覆盖范围约10米，无主动扩散迹象。】
林砚放下望远镜，眉头皱了皱：“有株变异植物，周围有三具腐行者尸体，没明显外伤。”
她往信号源方向望，只能看见一片藤蔓缠绕在断墙上，“离得太远，看不清植物的样子，只能看见藤蔓。”
苏野收回蓝光，指尖的光淡了些：“我的能量只能探到1公里处，再远就够不到了。不过能感觉到信号很平缓，不像腐行者那样暴躁，更像植物在呼吸，有规律地起伏。”她指了指远处，“你看，有只腐行者往那边走了，咱们看看它的反应。”
两人屏住呼吸，盯着那只腐行者。
它慢慢往药站西侧走，步伐迟缓，像是在寻找什么。
走到距离信号源10米左右时，突然停住，身体开始抽搐，四肢乱晃，几秒钟后就倒在地上，没了动静——和系统提示里说的一样，没外伤，像是被无形的力量击中。
“能量范围刚好10米，”林砚低声说，“只要不靠近这个范围，就没事。但它能杀死腐行者，说明能量强度不低，暂时不能去药站，得等它的能量再弱些，或者摸清它的休眠规律。”
苏野也点头：“而且它的能量可能对我的能量有影响，刚才我的蓝光靠近1公里处时，有点被吸引的感觉，要是再近，说不定会被干扰。”
……
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