咸阳城外，禁军大营的辕门处，气氛凝重。
李湛的死，掀起的涟漪远不止于在军营之中。
他虽非李信嫡孙，却是其孙辈子侄中较为出挑、被家族寄予厚望的一个。
李信与蒙恬交情莫逆，于公于私，蒙挚都必须对这桩命案表现出足够的重视，对李家给予应有的交代。更何况，那桩悬而未决、却已在咸阳权贵圈中心照不宣的联姻，更让这层关系裹上了一层微妙关系。
所以，表面功夫，必须做足。
刚一出事情，蒙挚便遣了亲信吕英，快马加鞭前往李府报丧，言辞恳切，礼数周全，做足了亲近惋惜的姿态。
与李湛有婚约的，是魏恒将军的孙女魏珍。魏恒与李信、蒙恬同属军功勋贵派系，关系更是盘根错节，休戚与共。
李湛一死，这原本可能强强联合的局面，瞬间变得复杂难言，空气中都弥漫着一种小心翼翼的权衡与试探。
蒙挚虽心下烦厌，却依旧一丝不苟地依照屯长的军阶规制，为李湛操持丧仪。
棺木选的是军中能提供的上好柳木，虽不奢华，却也厚重结实。一应葬殓之物，皆按律置办，挑不出错处。
出乎所有人意料的是，魏恒将军的孙女魏珍，竟在其兄魏庆的陪同下，亲自来到了这充满肃杀之气的禁军大营。名义上，她是作为未亡人前来吊唁未婚夫婿，魏庆则代表魏家，以示对李家的慰问与对这场婚约的尊重。
李家的人早已到了，哭声震天动地，几乎要将营帐的顶棚掀翻。
女眷们捶胸顿足，呼喊着李湛的乳名，咒骂着那不得好死的凶徒。
男人们则面色沉痛，围拢在一起，言语间不断向蒙挚施压，要求必须尽快缉拿真凶，血债血偿，还李湛一个公道，否则他李家颜面何存？
李烽跪在棺木最前方，哭得最为卖力，嗓音嘶哑，涕泪横流，几乎要背过气去，一声声“兄长死得冤啊！”嚎得人头皮发麻。
按常理，蒙挚身为统领，亲自到场督办已是极高规格。
然而，今日的情况又自不同——李信大将军，竟亲自来了。
李信并未披甲，只着一身玄色深衣，腰束革带，须发虽已花白，但身姿依旧挺拔如松，目光锐利如鹰，久经沙场的杀伐之气不怒自威。
他站在那具尚未盖棺的柳木棺椁前，面色铁青，看着里面那张覆盖着麻布、已无生气的年轻面孔，眉头紧紧锁成了一个“川”字。
他目光扫过全场，最终落在身侧肃立的蒙挚身上，声音沉冷，：“蒙挚，这究竟是怎么回事？”
蒙挚抱拳，躬身行礼，姿态恭敬却并不卑微，声音平稳无波：“回大将军，案情复杂，仍在全力稽查之中。”
“稽查？”李信的声调微微拔高，带着明显的不满，“整整三日过去了！我李家一个堂堂屯长，在你蒙挚的军营里，众目睽睽之下被人毒杀，你竟连凶徒的影子都没摸到？这就是你蒙家统领禁军的能力？”这话已是极重，不仅质问蒙挚，更隐隐牵涉到蒙家的治军声誉。李信亲自前来，固然是痛惜孙辈夭折，也未尝没有考察蒙挚临事处置能力的意思。
蒙挚依旧维持着行礼的姿势，下颌线条绷得紧紧的，语气冷静得近乎刻板：“末将无能。然凶手行事极为隐秘，线索错综，需得仔细甄别，不敢妄下断论，以免冤纵。”
他生得极好，剑眉星目，鼻梁高挺，只是常年不苟言笑，面色冰封，得了“冷面将军”的名号，此刻在这等压力下，依旧是一副遵循法度、油盐不进的模样。
李信被他这硬邦邦的回答噎了一下，心中有火却不好当场对一个小辈发作得太狠，只得将目光转向哭得最为夸张的李烽，迁怒道：“嚎什么嚎！你兄长到底是如何出的事？你平日与他同营为伍，就丝毫未曾察觉异常？就不晓得帮着蒙将军查探查探？”
李烽正哭得投入，被这雷霆一吼吓得一个哆嗦，慌忙用袖子抹了把糊满眼泪鼻涕的脸，抬起头，带着哭腔道：“祖父……孙儿、孙儿只是个小小屯长，人微言轻，这等大事，哪有资格插手过问啊……”他这话说得委屈至极，仿佛蒙挚多么专横跋扈，不让他沾边一般。
“混账东西！”李信闻言，更是火冒三丈，花白的胡须都气得微微颤抖，“资格？你是我李家的儿郎，死的也是我李家的子弟！在一处军营便是袍泽，谈何资格？难道平日里，你们兄弟之间就毫无照应吗？！”他声若洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。
李烽的父母见状，连滚爬爬地扑过来，跪倒在李信脚边，连连磕头替他解释：“大伯息怒！大伯息怒啊！烽儿年纪小，不懂事……湛哥儿、湛哥儿他平日性子高，不太、不太带着烽儿玩……他们虽是兄弟，可、可终究是隔了一房的……”他们越是解释，越是欲盖弥彰，凸显出李家内部并非铁板一块，亦有亲疏远近，资源倾轧。
这不解释还好，一解释更是戳中了李信的痛处。他猛地一拍禁军大营的辕门，发出“哐当”一声巨响，怒吼道：“放屁！什么隔了一房？当年老夫在战场上厮杀，刀箭无眼，何时分过你是哪一房？你们的父亲，李家的弟兄，哪个不是老夫从死人堆里亲手扒拉出来的？！如今太平了，倒在自己窝里分出个三六九等来了？！简直岂有此理！”
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