始皇端坐于寝殿深处的漆案之后，青铜连枝灯上的烛火跃动，将他的身影投映在绘有山海经图的墙壁上，明暗交错。
事情虽与阿绾的推测大体吻合，但其中牵扯的隐秘，绝非外人所能窥见。
为此，他特命蒙挚将公子高押至寝宫，又令严闾率禁军随行，布下万全之局。
然而出乎意料的是，公子高竟未作任何反抗，这般顺从反倒令始皇心生烦躁。
按自己的脾气，他认为至少自己的子嗣遇到这等事，总该有所抗争。
就像胡亥那小子定会抱着他的腿哭闹，直至他心软赦免。
大儿子扶苏最令他气闷，皆因他太过顺从，让出征便出征，让监军便监军，从无半句质疑。哪怕能如寻常父子般争执几句，让他看清长子的心思也好。
此刻，他本想借阿黄之事试探六子的性情，谁知公子高既不辩解也不求饶，只是安静地跪在殿中，反复叩首：“儿臣管教无方，罪该万死。”
“你——”始皇猛地将案上竹简扫落在地，简牍撞击青砖的声响在殿宇内久久回荡。玄衣纁裳上的日月星辰纹在烛火下微微颤动，映照着他难以平息的怒意，是恨其不争，还是恼怒他的顺从，一时间，自己也不知道了。
“你就不问问，你那痴奴为何与夷光争执？“始皇强压心绪，沉声问道。
“父皇明察秋毫，儿臣......管教无方，甘领其罪。“公子高依旧俯身在地，纹丝不动。
“既如此......”始皇攥紧拳头，转向侍立一旁的严闾：“将公子高送回寝宫，禁足百日。”
“喏。”严闾立即躬身领命。
令人意外的是，公子高竟恭敬行了大礼：“谢父皇恩典。”这才缓缓起身，仔细拢好貂裘，随着严闾悄无声息地退出殿外。
望着那抹渐行渐远的背影，始皇竟气极反笑，对赵高道：“朕的儿子，倒是个个都循规蹈矩。“
赵高忙堆起谄媚笑容：“殿下们谨守本分，实乃大秦之福。“
始皇冷哼一声，指尖轻叩案几：“阴蔓呢？为何迟迟不来？这都多久了？难不成现在还要梳妆打扮不成？”
“九公主......”赵高小心翼翼压低声音，“今日与胡亥公子在雪中嬉戏，不慎染了风寒，正发着高热，怕是......不宜面圣。”
“她倒还有这等闲情逸致......”始皇眸中寒光乍现，赵高的身子躬得更低了。
“封了她的寝宫。“始皇指节在案几上叩出沉闷声响，片刻之后，竟然忽然说道：“给她送碗鸡汤去。”
“陛下！”赵高惊得扑跪在地，浑身止不住地战栗。
“怎么？”始皇眯起眼眸，唇边有了一丝笑意，“一碗鸡汤，总好过像夷光和那个痴奴般冻死在冰河里。朕往日太过纵容，倒让她忘了身份。“他缓缓起身，玄衣纁裳上的纹饰在烛光下流转，“如此，也好让那些聒噪的朝臣们闭嘴。”
“......喏。”赵高喉头滚动良久，终是挤出这个字。
“此事你亲自去办。”始皇睨了他一眼，“这些不成器的儿女，没一个让朕省心。即日起，所有皇子公主的俸禄减半，无一例外。对了，还有那些姬妾，用度全都减半。如果有人来找朕哭诉，直接打出去，莫要留情面。”
赵高匍匐在地，也只能是连连称“喏”，根本不敢再多说什么。
“还有，”始皇似乎是想起了什么，又轻笑起来，“明樾台近来事多，封一个月，罚银五千两。那个姜嬿若敢闹，就往死里打。”
“喏。“
“绣坊里那几个多嘴的，杀了。”始皇神色忽然又严厉起来，“还有，严闾治下不严，咸阳城内竟有人落水而亡，当值甲士杖责一百。严闾降为校尉，以儆效尤。”
“......喏。”赵高额头紧贴冰冷地砖，冷汗已浸透内衫。
“行了，去传蒙挚、蒙恬。”始皇指尖再次敲响案几，“方才交代的事，你现在就去办，动作要快。”
赵高颤巍巍爬起身，倒退着挪出寝殿。
殿外寒风扑面，他却觉得浑身燥热，心头狂跳。
纵然侍奉这位一统六国的帝王多年，此刻他仍为那碗“鸡汤”心惊。
九公主阴蔓得宠十余载，虽然此事过于狂浪，但竟落得如此下场，也是出乎意料。
帝王心术，果然最是无情。
此时已近深夜，风雪早已经停了。
因殿外有炉火，所以即便是蒙恬与蒙挚早已静候多时，也没有感觉特别寒冷。
如今见赵高出来宣召，二人立即整肃衣冠，快速进入寝殿。
殿内烛火通明，青铜仙鹤灯树投下交错光影。
始皇已换上玄色素衣，端坐于玄漆云纹案几之后，少了几分帝王霸气，多了几分闲适。
见二人跪下行礼，他只是端起酒樽轻抿一口。
“大将军过了生辰，可有什么打算？“始皇的声音平静，却字字敲在蒙恬蒙挚心上。
蒙恬刚直起身子，闻言立即躬身：“南疆未平，若陛下允准，老臣愿率军出征，为陛下分忧。”
“呵呵，爱卿果然深知朕意。“始皇眼角的纹路舒展开来。
“为陛下分忧，是老臣的本分。“蒙恬始终保持恭谨姿态，“蒙家十万将士，皆愿为陛下效死。”
“蒙家军军纪严明，确是一支劲旅。“始皇指尖轻叩案几，“待李斯这几日回朝，你二人商议粮草军需。南疆气候湿热，不必携带冬装。此战务求速决，不可拖延。”
“臣领旨！“蒙恬当即跪地叩首，甚至还将自己的佩剑高举过头顶，表示誓死忠心。。
蒙挚紧随祖父跪下，心中暗惊。
他耳力极佳，方才在殿外已听闻九公主、公子高乃至严闾的惩处。
夷光之死虽与蒙家无直接关联，但毕竟发生在蒙府宴席之上。
祖父此刻主动请战，正是恰到好处的表态，怕是刚刚在殿外，他就已经打算好了。可这一战绝不容易，南疆之事久而未决，祖父这般仓促出兵，能否顺利呢？
就在蒙挚低头思忖间，始皇忽然转向他：“蒙挚，你一日之内便勘破夷光命案，以你的能力，怕是难以如此神速。说吧，是何人在背后为你参详？”
“陛下明鉴！“蒙挚心头一紧，想都没想，脱口而出：“是......是阿绾。”
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