因是夤夜急召，内史腾与赵高皆未及更换朝服，只着了日常的素色深衣匆匆赶来。
夏夜闷热，两人额上都沁着一层薄汗，衣领处也洇出深色汗渍。
然而，一踏入始皇寝殿，那扑面而来的却是迥异于外间暑热的阴凉气息，却让两人不约而同地脊背一凉，打了个细微的寒颤。
殿内只点着有限的几处灯烛，光线昏黄幽暗，将重重帷幔与高大殿柱的影子拉得斜长扭曲。
始皇正端坐在御案之后，身影几乎融入背后的黑暗，唯有面前堆叠如山的简牍和他脸上那抹似笑非笑的神情，在烛光下清晰可见。
洪文最后看到的是内史腾和赵高朝着始皇跪地行礼的画面，然后他轻手轻脚地合拢了沉重的殿门，随后快步退到更远处的廊柱阴影下，垂首侍立，恨不得连呼吸都屏住。
他可太知道了，始皇深夜单独召见这两人，所谈之事必然非同小可，且多半不是什么轻松话题，能不听就不听，才是保全之道。
没过多一会儿，细碎的脚步声从连接偏殿的侧廊传来。
尚发司主事矛胥悄悄走了过来，对着洪文恭敬地行了一礼，压低声音问道：“洪主事，陛下……今日可还御殿听政？尚发司的人已经在偏殿了……乐署那边的人可还没走呢，您看……”
“难说啊。”洪文眉头紧锁，一脸的烦躁，也压低了嗓音，“这几日陛下都没让乐署的人奏乐……今日这般光景，估计也不会有了，你瞅瞅，眼看天就要亮了……这朝议是否进行，如何安排……我也真的是不知道。”
矛胥眼底带着明显的青黑，显然也是多日未曾安枕。
他搓了搓手，无奈道：“那……只好先让两边都在偏殿候着，我已让人备了些简单饭食，总不能空着肚子干等。”
不过，他又凑近了一些些，声音压得更低：“乐署的人……似乎还不知林景、焦衡二人的具体死因，但底下已有传言，说是阿绾害死的……现下他们看我们尚发司的人，眼神都带着火气，很是不善。”
“此事，陛下自有圣断，早晚会公之于众。”洪文皱了皱眉头，“我可是亲眼瞧见全过程的，阿绾所为，于公于私，皆无差错！陛下此刻思虑，恐怕更多是在斟酌该如何奖赏她……只是，北疆大军已然开拔，千头万绪……”他叹了口气，忽然又问道：“对了，今早天蒙蒙亮时，我似乎瞥见阿绾来过一趟，跟陛下说了几句话，放了什么东西又匆匆走了……可是往明樾台那边去了？”
“大约是吧。”矛胥咧了咧嘴，回想道，“我也见着她了，换了身素净的衣裳，走得极快，只来得及点头打个招呼，人便没影了。”
两人交换了一个心照不宣的眼神，不再多言。
殿外的天色，正在不知不觉中，透出黎明前最深邃的那一抹墨蓝。
此时，寝殿内的气氛却是压得人喘不过气。
赵高整个人已经匍匐在地，额头紧贴着冰凉的青砖，身体无法控制地剧烈颤抖。而他身周的地面上，正散乱着从御案拂落的简牍，有些简片甚至因撞击而断裂，上面的墨字在昏暗光线下显得刺目而凌乱。
内史腾跪在稍远一些的位置，亦是面色发白，冷汗涔涔。
他悄眼向上觑看，只见始皇面色阴沉如铁，眼底寒意森然，那目光落在赵高身上时，几乎不带丝毫温度。
内史腾心头一凛，立刻垂下眼帘，屏息凝神，不敢发出半点声响。
始皇身体微微前倾，手肘撑在案上，看着地上那个颤抖的身影，一字一句：
“赵高，这简牍之上，历历记载了你出入明樾台的时日，所会之人，所纳之金……一笔一笔，时间、人物、数目，皆在此处。”他指尖轻轻敲击着案面，每一声都好似敲在赵高心头，“你今日可有空啊？给朕一一讲清楚。”
“陛……陛下啊！”赵高声音抖得不成样子，带着哭腔，哆哆嗦嗦地抬起头，脸上涕泪与汗水混作一团，“老奴……老奴去那等地方，都是为了替陛下办事，打探消息啊！见的那些人……也都是为了窥听朝野动向，坊间流言，好……好及时禀报圣听！老奴一片忠心，天地可鉴啊陛下！”
“哦？那你紧张什么？”始皇眉梢微挑，嘴角竟勾起一丝弧度，那似笑非笑的神情，在摇曳烛光下显得格外莫测，也更令人心底发寒。
“好一个‘忠心’。”他缓缓重复着这几个字，语气里讽刺意味渐浓，“既是办事，那每次从明樾台，从那些你‘打探消息’的人手里，拿回来的金饼珠玉……想必，也都替朕好好收着了？”
他忽然俯身，声音压得更低：“藏在何处了？嗯？取出来，让朕也瞧瞧，你为朕‘办差’，收罗了多少‘消息费’？”
“老奴……老奴……”赵高额头上豆大的汗珠接连滚落，砸在青砖地面上，洇开深色的小点。
他脑中一片空白，千般算计在绝对的证据面前骤然失灵。
这份记录的出现完全出乎他的预料，更让他惊骇的是，它竟已无声无息地呈到了御案之上。
他心念电转，揣测着背后之人，几乎在刹那间，他便想到了阿绾。
他的声音发颤，小心翼翼地问道：“陛下……这……莫非是阿绾……呈给陛下的？”
“怎么？”始皇闻言，竟低低地笑出了声，却更添了几分寒意，“你要质疑此物的真伪不成？”
他不待赵高回答，又冷哼了一声：“何须阿绾呈递。白辰、白霄奉朕之命，已将明樾台内留存文书、契据、账册，尽数搜检运回宫中。”
他微微抬起下颌，看向一旁脸色愈发苍白的内史腾，“朕为何召内史腾同来？今晨，朕已命他带人，从那些堆积如山的简牍中，清理出了更多。”
始皇一字一顿，每个字都清晰无比：“何止是你的出入记录。朝中若干人等，与明樾台银钱往来、密会私授的勾当，皆、在、册、中。”
他身体微微前倾，那眼神里没有暴怒，只有一种深不见底的失望：“赵高，你是朕身边近侍，服侍多年。朕此刻单独问你，是在给你……留最后一份脸面。你，可懂得？”
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