程露今日穿着一身湖蓝色织金妆花缎褙子，发髻高绾，插着赤金点翠凤尾簪，通身的气派雍容华贵，比在场的许多诰命夫人都不遑多让。
她脸上带着世家贵女特有的、恰到好处的浅笑。
程露走到近前，仿佛没看到陈夫人指着沈长乐的手指，只微微侧首，声音不高不低，却足以让周围几桌都听清：
“陈夫人方才似乎在与长乐妹妹说话？”
她顿了顿，脸上露出恰到好处的疑惑，语气温婉，字字却如裹了蜜糖的针，“妹妹年幼，若言语间有失当之处，还望夫人海涵。不过妹妹方才所言，句句出自肺腑，倒也是实情。夫人您说孝道是立身之本，这话自然是金玉良言。只是……”
程露话锋一转，脸上那温婉的笑意淡了几分，眼神变得意味深长，带着一种居高临下的审视感：
“这孝之一字，首重心诚，次在明理。若家中长辈行事有偏，令骨肉生隙，家宅不宁，做晚辈的，难道一味愚顺，纵容其错，便是孝了？这岂非陷长辈于不义？程家诗礼传家，祖母与母亲们常教导我们，真正的孝道，在于明辨是非，匡正过失，使家道和顺，方是长久之计。夫人您说，是也不是？”
她这番话，句句不离孝道，却巧妙地将沈长乐与继母林氏的矛盾，定性为长辈行事有偏导致的家宅不宁，把沈长乐刚才那番不留情面的攻击定性为明辨是非，匡正过失，是更高层次的孝。
同时，她抬出程家诗礼传家的牌子和家中长辈的教导，瞬间将道德制高点牢牢占据，堵得陈夫人哑口无言。
程露不给陈夫人喘息的机会，目光在她那尚未完全平复的猪肝色脸上轻轻一掠，又继续道：“至于夫人您担忧家宅不宁，我看倒也不必太过忧心。长乐妹妹知书达理，自有分寸。倒是夫人您……”
她微微顿了下，声音稍稍放低声音。
“常言道忧思伤身，夫人还是放宽心些好。毕竟，府上公子小姐们年纪尚小，还需夫人您多加看顾教导，莫要再因一时嘴快，惹出些不必要的风波，让外人看了笑话，也平白耗费夫人心神，岂非得不偿失？”
程露说完，又还体贴地虚扶了一下气得摇摇欲坠的陈夫人，声音温婉依旧：“夫人可要保重身体，快坐下歇歇吧。”
然后，她优雅地转身。
留下气得浑身颤抖的陈夫人，她如何听不出程露的警告与讽刺，明为关心，暗指她心思歹毒、多管闲事。
不但说她教女无方，还警告她，再敢闹，丢的还是陈家的脸！
陈夫人只觉得一股腥甜直冲喉咙，眼前阵阵发黑。
程露这番话，比沈长乐的直接反击更让她难堪百倍。
句句都在“关心”她，句句都带着书香门第的“道理”，却句句都在揭她的短、打她的脸、堵她的嘴。
尤其最后提到她那不成器的儿女和家里的丑事，简直是在她心口上剜刀子。
她甚至能感觉到周围那些贵妇们投来的、充满了嘲讽的目光。
在秦太夫人那沉静却极具压迫感的目光注视下，程家诸多姑奶奶们的眼神压迫下，陈夫人所有的怒火和撒泼的勇气都被彻底冻结。
她只能像被抽掉了骨头一样，嘴唇哆嗦着，最终从牙缝里挤出几个几乎听不清的字：
“……程家姑奶奶真是……伶牙俐齿……”
声音细弱蚊蝇，充满了无尽的屈辱和无力感。
她彻底败下阵来，再也不敢抬头看任何人。
偏厅里短暂的寂静后，很快又恢复了表面的热闹，只是投向沈长乐和程露的目光中，多了几分不易察觉的敬畏和忌惮。
这场精心设计的发难，再次以陈夫人的灰头土脸告终。
而沈坤，全程目睹了女儿在程家这深水潭中如何游刃有余，四两拨千斤地化解危机，再看看自己如同局外人般的狼狈与周博的风光，心中那复杂的悔恨与苦涩，更是浓得化不开了。
宴席的喧嚣与他无关，他只觉得自己像个格格不入的小丑。
……
宴席渐入尾声，丝竹暂歇，宾客们三三两两聚在一起寒暄。
沈坤眼见程诺要从一众朝臣的包围中脱身，赶紧举起酒杯大步走了过去。
“子络，我敬你一杯。”
程诺端着酒杯，脸上带着世家子弟惯有的、无懈可击的温和笑容。
“沈大人。”程诺的声音不高不低，带着一种恰到好处的距离感，既不失礼，也绝无亲近。这声“沈御史”而非“姐夫”，像一根细针，精准地刺破了沈坤最后一点不切实际的幻想。
沈坤却如同溺水之人抓住浮木，受宠若惊，脸上堆起近乎谄媚的笑容，腰都不自觉地弯了几分：“子络，您太客气了！多年不见，子络气度越发斐然了。”
他舔了舔发干的嘴唇，搜肠刮肚地想着奉承话，“一晃十二年不见，子络气度更胜往昔，龙马精神，定能再为朝廷立下赫赫功勋！程家后继有人，实乃……”
程诺面上笑意不变，眼神深处却是一片冰封的漠然。
他看着眼前这个比他大了整整十二岁、却如此卑躬屈膝、面目全非的昔日姐夫，心中只有厌烦与鄙夷。
就是这个狼心狗肺、自私自利的东西，辜负了他唯一的嫡姐，还苛待她的骨血！
“沈大人过誉了。”程诺淡淡打断了他毫无营养的吹捧，语气平淡得像在谈论天气，“听闻沈大人近来赋闲？倒也不必过于忧心，朝廷自有法度，安心等待便是。”
沈坤脸上的笑容僵住了，眼底闪过一丝急切和不甘。
他厚着脸皮，声音带着哀求的意味：“子络……沈某……沈某实在是……唉！还望子络看在……看在长乐的面子上，能沈某美言几句……”
他几乎是低声下气地恳求着这个他曾经并不如何放在眼里的小舅子。
程诺心中冷笑。
美言？
为这种凉薄寡恩、宠妾灭妻、连亲生嫡女都能弃如敝履的东西？
他程诺可不是菩萨！
他面上依旧维持着无可挑剔的客套微笑，声音温和却带着不容置疑的疏离：“沈大人言重了。朝廷大事，岂敢妄言？沈大人只需静候佳音便是。”
他轻轻晃了晃手中的酒杯，那姿态，已是端茶送客的潜台词。
秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
程诺心中早已将沈坤彻底打入冷宫，连敷衍都懒得再多给一分。
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