沈长乐看都懒得看她，唇角勾起一抹讥诮的弧度，声音陡然转冷：“血口喷人？那顾小姐当年在程家花园堵住霁表哥，递上亲手绣的并蒂莲荷包，声泪俱下诉说衷肠，最后被表哥以‘功名未成，不敢言儿女私情’婉拒之事，难道是假的？后来你心有不甘，又转而想攀附萧家五老爷，巴巴地跑到萧五老爷面前自报家门，结果人家萧五老爷正眼都没瞧你一下，只当你是顾家仆妇，让你‘速去通报你家主人’，沦为余杭笑柄之事，难道也是我编的？”
“啊！”顾暖暖彻底崩溃了，这些被她深埋心底、视为奇耻大辱的往事被沈长乐一件件抖落出来，如同当众剥光了她的衣服。
她再也承受不住，尖叫一声，捂着脸跌跌撞撞地冲出了花厅，连掉落的钗环都顾不上捡。
花厅内一片寂静，落针可闻。
小姐们面面相觑，看向沈长乐的目光充满了震惊和一丝敬畏。
没想到这位看似清冷的沈大小姐，反击起来如此精准狠辣，毫不留情。
王霞也愣住了。
她没想到事情竟有如此曲折。
看着沈长乐坦荡磊落的神情，听着她条理分明的陈述，对比顾暖暖那歇斯底里的反应，孰是孰非，一目了然。
她脸上重新堆起笑容，上前亲热地拉住沈长乐的手：“好妹妹，原来是这样！那顾暖暖真是心思歹毒，竟敢如此编排妹妹！姐姐方才差点被她蒙蔽了，妹妹莫怪。”她嘴上说着亲热话，笑容也真诚了几分，但心底深处，那点因“表兄妹”关系而起的芥蒂，并未完全消散。
沈长乐与程霁同在程府生活十二年，这是不争的事实，顾暖暖的话虽恶毒，却像一颗种子，在王霞敏感多疑的心田里悄然种下了猜忌的根苗。
小聚不欢而散。
送走客人后，王霞脸上的笑容立刻沉了下来。
她独自在房中踱步，越想越觉得不安。
沈长乐的解释合情合理，顾暖暖的为人也的确不堪。
但是……程家的态度呢？
尤其是沈长乐在程家住了十二年，为何突然回京？
程家下人的反应……
她立刻唤来心腹大丫鬟翠缕，低声吩咐：“你明日找个由头，去一趟程府，找几个相熟的下人，特别是伺候过表小姐沈长乐的，旁敲侧击地打听打听……重点是，表小姐在程家时，与霁少爷关系如何？为何突然回京？程家上下对她的态度究竟怎样？记住，要做得自然，千万别让人起疑！”
翠缕领命而去。
几日后，她回来复命，脸色有些为难：“小姐，程府的下人嘴巴紧得很，规矩极大。关于府里主子们的事，尤其是表小姐的事，一个字都不肯多透露。奴婢试着提起表小姐，他们脸上……似乎有些为难之色，只含糊说表小姐是程家贵客，别的就再也不肯说了。”
“为难之色？”王霞的心猛地一沉。
她自动忽略了“贵客”二字，只牢牢抓住了“为难”这个表情。
为什么提起沈长乐会为难？是不是因为她做了什么让程家难以启齿的事？
或者……她和程霁之间真的有过什么？
否则为何讳莫如深？这个念头像藤蔓一样在她心中疯狂滋长。
顾暖暖的污蔑是假的，但“空穴不来风”啊！
她又想起沈长平、沈长容姐妹。
一次王霞去沈家做客，闲聊时状似无意地提起沈长乐：“长乐妹妹真是个有主意的，一回来就把家里料理得这般妥当，连继母都……真是厉害。”
沈长平撇撇嘴，带着几分疏离和一丝不易察觉的畏惧：“长姐她……确实手段了得。我们与她也不甚亲近，只知道她回来没几日，我那十三婶娘就倒了霉，连带着……我那十三叔都……”她压低了声音，带着不可思议，“她竟主动过继给了我大伯父！不要生身父亲了！”
“过继？不要生父？”王霞震惊得几乎失声。
在她从小接受的礼教观念里，父为子纲，生身父亲是无可替代的天！
一个女儿家，竟能狠心断绝父女关系，过继给伯父？
这简直闻所未闻，离经叛道！
她对沈长乐的印象瞬间跌入谷底，觉得此女心性凉薄，行事乖张，绝非善类。
一个能抛弃生父的人，还有什么做不出来？
不久后，京城又传出消息：沈长乐在朝阳西大街置办了一处三进的大宅院，地段极好，布局精巧，据说是程家九老爷程诺所赠！
王霞得知后，心中的疑云更是浓得化不开。
再疼外甥女，程家九老爷程诺，会无缘无故送一个已离府的外甥女价值千金的豪华宅邸？
这不合常理！她越想越觉得其中必有隐情。
一个念头不受控制地冒出来：会不会是沈长乐在程家时，与程霁发生了什么不该发生的事？程家为了息事宁人，掩盖丑闻，才不得不以重礼相赠，堵她的嘴？
这宅子，是封口费？还是……补偿？
这个想法一旦成型，便在她心中疯狂扎根。
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