日上三竿时，孩子们已经捡好了七八块合适的石头。
吴铁柱和吴铁生两兄弟来到河边，挑着扁担和绳子，把石头捆好抬回家。
最重的活是凿石槽。
吴多福虽然年纪大了，但石匠手艺还在。他选了一块质地较软的青石，用锤子和凿子一点点敲打。吴铁根在一旁打下手，按照父亲的指示，先把石头的边缘修得平整。
黎巧巧也没闲着，她把昨晚泡好的豆子拿出来检查，又去杂物房规划石槽的摆放位置。
张金花时不时过来看看进度，但从不指手画脚，真正做到了让黎巧巧指挥。
中午时分，第一个石槽初具雏形。
吴多福的手艺确实精湛，石槽内壁光滑，深度适中，与后院喂猪的石槽相似，但更加精致。
“爹，您手艺真好。”黎巧巧由衷赞叹。
吴多福难得露出笑容：“年轻时靠这个吃饭哩。再过两天，保准给你凿出五六个好用的槽子。”
黎巧巧心里算着，一个石槽能生十来斤豆芽，六个石槽就是六十多斤，按五文钱一斤，一次就能赚三百文，除去成本，净赚至少二百文。这在农村可是一笔不小的收入。
下午，黎巧巧开始教孩子们如何筛选豆子。
张金花安排得周到，让家里的女人轮换着帮忙，既保证了人手，又不会耽误其他家务。
“巧巧，这豆芽几天能长成？”袁氏好奇地问。
“天气暖和的话，四五天就差不多了。”黎巧巧耐心解释，“关键是温度和湿度要合适，水不能多也不能少。”
柳氏也凑过来：“听说镇上酒楼经常要这个，咱们要是能长期供应，可是稳赚不赔的买卖。”
黎巧巧点头：“三嫂说得是，所以咱们得把技术保密，不然大家都跟着学，就卖不上价钱了。”
女人们纷纷点头，这一刻，她们因共同的利益团结在了一起。
傍晚，当第二个石槽也凿好后，张金花召集大家总结了这一天的进展。
“今天大家都辛苦了。”张金花难得地表扬了全家人，“特别是孩子们，石头捡得好；老大老二，力气出得足；他爹，手艺没丢，就连老三……”她瞥了一眼满头大汗的吴铁根，“今天也像个样子。”
吴铁根被娘点名，既尴尬又有点自豪，擦了把汗，站直了一些。
“明天继续，”张金花说，“争取三天内把所有的石槽都准备好。”
……
翌日拂晓。
老吴家的灶房里已经热气蒸腾。
黎巧巧和柳氏天不亮就起身和面调馅，忙活了一个多时辰。
眼下，三十多个白白胖胖的大包子正躺在蒸笼里，散发着诱人的香气。
韭菜猪肉和白菜猪肉两种馅料，都是黎巧巧精心调配的。
韭菜是清晨刚从菜园割的，鲜嫩得很，猪肉是前日从镇上割回来的五花肉。
“差不多了。”柳氏掀开蒸笼盖，一股白雾扑面而来，包子的香味顿时弥漫了整个灶房。
黎巧巧用筷子轻轻戳了戳最上面的包子，面皮弹性十足，馅料的汁水从戳破的小孔里微微渗出，她点点头：“好了，可以出锅了。”
香味飘出院墙，最先被早起喂鸡的彩霞闻到。
小姑娘吸了吸鼻子，眼睛一亮，扔下手里的谷糠就往灶房跑。
“奶，好香啊！”彩霞扒在门框上，眼巴巴地望着那两笼白胖的包子。
很快，其他孩子也被香气吸引过来。
庆临和哲浔两个半大小子跑得最快，佩兰牵着妹妹跟在后面，一群孩子围在灶房门口，叽叽喳喳好不热闹。
“都围在这儿做什么？”张金花从主屋出来，见这情形，心里明镜似的，却故意板着脸，“活儿都干完了？”
孩子们立刻安静下来，但眼睛还是不住地往灶房里瞟。
张金花走到灶房门口，看了眼刚出锅的包子，满意地点点头，转身对聚过来的家人说道：“今儿个这包子，是巧巧出钱买的肉，她和柳氏天不亮就起来和的面调的馅。大家有口福，得记着这份情。”
黎巧巧忙接口：“是三嫂帮了大忙，我一个人可做不来这么多。”
柳氏被夸得不好意思，连连摆手。
张金花接着说：“吃了包子，就得有力气干活。豆芽生意是咱家如今的头等大事，大家得齐心协力帮巧巧做好。”
这时，韦氏也走了过来。她瞥了眼那白花花的肉包子，嘴角扯出一丝笑意：“巧巧真是大方，咱们都沾光了。”
这话听着是感谢，却带着几分说不清道不明的味道。
韦氏心里琢磨着，几个肉包子能值几个钱？她为大房生了两个儿子，大儿子藏海又会读书，那才是老吴家真正的指望。
不过自从上次因多嘴被罚去挑大粪后，她再不敢明着说风凉话。
张金花精明，哪会听不出大儿媳话里的酸意，但当着全家人的面，她只是淡淡说道：“既然都知道是巧巧的心意，那就记在心里。今天破例，每人两个大肉包子，管饱！”
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