大公主急声附和：“贵妃，小国舅酒后失仪，确有不对。”
“但今天是千秋宴，是皇祖母的六十大寿，还是等明天让他亲自到父皇、皇祖母那里赔罪吧。”
大公主一心想着拖延时间，又给身边的宫女使着眼色，暗示她赶紧去通知皇后与王国舅来善后。
那宫女意会，拔腿就跑。
钟贵妃自然注意到了，却没让人拦，幽幽轻叹道：“大公主，你是金枝玉叶，身居高位，就该有辨是非的本事才是。”
“如今看来，你身边净是些谗言惑主的小人，把你哄得团团转，连轻重都分不清了。”
钟贵妃指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，语气中带着几分训斥。
直说得大公主差点没咬碎一口银牙。
贵妃一个字也没对白卿儿说，却等于当着一众贵女的面，将白卿儿定性成“谗言惑主的小人”。
白卿儿瞬间涨红了脸，咬了咬下唇。
“表姐，别再说了。”萧沉璧生怕白卿儿激怒了贵妃，忙去拉她的袖子，劝道：“她们俩自甘堕落……你又何必为她们沾的一身腥。”
在短暂的震惊后，萧沉璧渐渐冷静了下来。
心底甚至还升起一种诡异的兴奋：明皎是侯府嫡长女，自小就骄傲无匹，而她只能在对方跟前逢低做小。
可现在，一切全变了！
萧沉璧忍不住朝那间水阁望了一眼，心口火热。
曾经高高在上的明家表姐就要跌落尘埃，不仅会被满京城的贵女所不齿，所唾弃，甚至还会沦为小国舅的妾室。
幸好，大哥与她退了亲！
白卿儿眼睫轻颤，低声道：“沉璧，我只是觉得这件事蹊跷，许是有什么隐情……在调查清楚前，还是别惊动太多人。”
“一荣俱荣，一辱俱辱。念在往昔的情分上，我也不能置之不理……”
周遭一众贵女纷纷对着白卿儿投以赞赏的眼神，觉得这位白家小姐并非贵妃所说的“小人”，倒有几分不畏强权的风范。
其中三两人露出若有所思的表情，从这对表姐妹隐晦的言辞中，咀嚼出了一番味道来，于是交头接耳地议论起来。
“她们莫不是知道这屋里的另一人是谁？”
“我听着是这意思。”
“那人应是她们都认识的人吧？”
“难道是……”
那些私议声也钻入白卿儿的耳朵。
白卿儿低眉顺眼地垂首站着，下意识地屏住了呼吸，只等着那人说出那个名字——
“明大小姐！”
一道惊诧的女音喊道。
白卿儿轻蹙着眉头，但嘴角却压抑不住地翘了起来。
尘埃落定。
她又按下嘴角，慌慌张张地抬头，看向声音传来的方向，反驳道：“不会是表姐的！”
“一定……”
话说了一半，戛然而止。
白卿儿看到明皎不知何时出现在钟贵妃身后不远处，款款朝这边走来。
逆光下，绯红衣裙的少女发如乌墨，肤似雪凝，步履优雅不失飒爽，仿佛万花丛中的牡丹花般明艳夺目。
“表姐。”白卿儿的表情像是见了鬼似的，瞳孔剧烈收缩。
明皎怎么会在这里？！
萧沉璧也同样看到了明皎，也是一脸震惊。
明皎既然在这里，那屋里的另一人又是谁？！
明皎看着白卿儿，一脸奇怪地问：“什么叫‘不会是我’？”
她近乎一字一顿地吐出这句话，语气平静无波。
但此情此景，却显得讽刺无比。
白卿儿的脑子很乱，只能勉力镇定，语气略有些生硬地说：“没什么，我只是没想到会在这里遇上表姐。”
这时，在场的一众贵女也都回过味来，看向白卿儿的眼神又是一变。
这位白家小姐的心思还真是够深的！
钟贵妃也知道明皎的身份了，上下打量了她一番，突然问道：“明小姐，常氏是你的大嫂吧？”
明皎屈膝对着贵妃行了一礼，才答道：“回娘娘，算是吧。”
算是吧？
这三个字听着实在是说不出的古怪。
钟贵妃只当明皎知道常氏与小国舅的事，不愿再认这个失德的长嫂，也没细究，又道：“本宫瞧你言行有度，不似你这表妹不知尊卑，还想教本宫做事。”
“谢贵妃娘娘谬赞。”明皎不卑不亢地又福了福，“臣女这表妹素来得家父宠爱，难免骄纵了一些，还请娘娘莫要与她计较。”
“娘娘处事最是公道，此间之事但凭娘娘做主。”
明皎的意思很明确了，她选择站贵妃这一边，不惜得罪大公主与王家。
钟贵妃满意地笑了：“事关侯府命妇与皇亲国戚，不可等闲视之，此事本宫会交由皇上定夺！”
说着，她转头看向脸色铁青的大公主，示威道：“皇上时常教导大皇子与二皇子，‘亲君子，远小人，则主尊国安’。你是公主，也当如此，莫要被小人带歪了。”
钟贵妃转头对李嬷嬷下令：“让人将这间水阁围起来，没皇上和本宫的命令，连只苍蝇也不许放出去！”
“无论有什么后果，本宫担着！”
李嬷嬷雄赳赳、气昂昂地应了。
而刘公公腿脚一软，跪坐在地，心里只剩下一个念头：完了，全完了！
……
在贵妃雷霆万钧的主导下，这边发生的事很快传到了身在紫宸殿的皇帝耳中。
皇帝勃然大怒，但碍于孝道，并未叫停寿宴。
而是喊上皇后与王国舅中途离席。
一炷香功夫后，一干相关人等都被传唤到了望仙楼，其中也包括景川侯夫妇与太夫人。
景川侯来时一头雾水，还不知道发生了什么。
皇帝不想说，就让近身侍候的大太监将王淮州与常氏、宫女三人在一同颠鸾倒凤的事大致说了一遍。
大太监最后道：“奴才亲自确认过了，那屋里点着销魂香！”
“这会儿药性还未过，小国舅人昏昏沉沉，奴才已经令太医开了醒神汤。”
坐在主位上的皇帝面沉如水，一掌重重拍在茶几上，对着王皇后怒道：“你这个好弟弟！干的都是什么事！”
王淮州行事素来荒唐，眠花宿柳之事没少干，皇帝心里已经认定了是王淮州在屋里点销魂香，辱了景川侯世子夫人的清白。
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