“我儿知道就好。”
翠娘还是很相信儿子的，周继宗不是一个莽撞的孩子。
很快，马车就到了皇宫门口。
“接下来的路，翠娘夫人就带着小公子走着去吧。”
“有劳公公了。”
皇宫中规矩大，哪怕是官员，也不一定有资格乘坐轿子，更何况翠娘和周继宗如今只是一介草民罢了。
在皇宫中只能步行。
“外面可是翠娘和周继宗到了？”
皇帝听到了外面的动静，停下来笔发文。
“是的陛下，是翠娘夫人和周小公子到了。”
大太监知道皇帝最近对翠娘很是上心，顿时眉开眼笑回答。
“让他们都进来吧，让我也看看这孩子是何等的模样。”
皇帝挥挥手，让太监将人带了上来。
周继宗跟随着翠娘进了大殿，头都不敢抬，只低头看着地面。
皇宫的地面，都比寻常达官贵人家的地面更加的奢靡，看得周继宗惊叹不已。
“翠娘，这就是你那个儿子啊，抬起头来，让朕看看你。”
皇帝威严的声音传来，周继宗紧张地看了眼母亲，然后抬起头来。
皇帝端坐在龙椅上，目光如炬地打量着下方的少年。
周继宗只觉得一股无形的威压笼罩全身，他强自镇定地抬起头，却不敢直视天颜，只将视线停留在皇帝胸前的龙纹刺绣上。
“倒是个标致的孩子。“皇帝的声音里带着几分审视，“听说你读书很用功？“
周继宗恭敬地行了个大礼：“回陛下，小子资质愚钝，只是不敢辜负母亲的期望。“
翠娘在一旁悄悄捏了把汗，生怕儿子说错话。
皇帝却似乎很满意这个回答，转向翠娘道：“你教子有方。这孩子举止得体，不卑不亢，倒是比许多官家子弟强得多。“
“陛下过奖了。“翠娘连忙欠身。
就在这时，周继宗注意到皇帝的脸色突然变得苍白，额头上渗出细密的汗珠。站在一旁的大太监立刻会意，快步走到翠娘身边低语了几句。
翠娘从袖中取出一个小巧的瓷瓶，恭敬地递了上去。
皇帝接过瓷瓶，倒出一粒朱红色的丹药服下，不过片刻，脸色就恢复了红润。
周继宗将这一切尽收眼底，心中已然明了。原来母亲这些日子，竟是在为皇帝炼制丹药。他想起周临渊正是因为进献丹药而得宠，如今母亲绕过了周临渊，直接与宫中联系...
“翠娘，“皇帝的声音打断了周继宗的思绪，“你这丹药确实有效。比起周临渊进献的，品质更胜一筹。“
“能为陛下分忧，是民女的福分。“翠娘垂首道。
皇帝的目光再次落在周继宗身上：“朕听说你天资聪颖，可有兴趣入国子监读书？“
周继宗心中一震。国子监可是天下学子梦寐以求的最高学府，多少官宦子弟挤破头也难以进入。他下意识地看向母亲，却见翠娘微微摇头。
“回陛下，“周继宗稳了稳心神，“小子才疏学浅，恐怕难当此任。况且家中尚有老母需要奉养...“
“孝心可嘉。“皇帝点了点头，似乎对这个回答颇为满意，“既然如此，朕也不强求。不过...“
皇帝顿了顿，对身旁的太监吩咐道：“传朕旨意，赐周继宗御书一套，文房四宝若干。另，赏翠娘黄金百两，绸缎十匹。“
翠娘和周继宗连忙跪谢皇恩。
从皇宫出来，重新坐上马车后，周继宗才长长舒了一口气。
“娘刚才为何不让儿子答应去国子监？“他终于问出心中的疑惑。
翠娘轻叹一声：“儿啊，你可知道，为何娘要绕过周临渊，亲自与宫中联系？“
周继宗思索片刻：“可是因为周临渊不可靠？“
“不止如此。“翠娘压低了声音，“皇上服用的丹药，虽然能暂时提振精神，但长期服用...娘必须为自己留条后路。“
周继宗心中一凛，顿时明白了母亲的良苦用心。若是他入了国子监，就成了拴住母亲的筹码。万一哪天丹药出事，他们母子都将难逃一劫。
“娘，这太危险了...“周继宗的声音有些发颤。
翠娘握住儿子的手，目光坚定：“为了你的前程，娘愿意冒这个险。但你要记住，无论将来发生什么，都要保全自己。“
马车在青石路上缓缓行驶，周继宗望着窗外掠过的街景，第一次真切地感受到权力的诱惑与危险。那个高高在上的皇帝，那个金碧辉煌的皇宫，就像一张无形的大网，已经将他们母子网罗其中。
他突然想起小时候，母亲在院子里教他认字的场景。那时虽然清贫，却无忧无虑。而如今，他们拥有了曾经梦寐以求的荣华富贵，却再也回不到从前的简单快乐。
“娘，“周继宗轻声说，“等儿子长大了，一定让您过上好日子，再也不用担惊受怕。“
翠娘欣慰地笑了，眼角泛起泪光。她知道，从今天起，儿子真的长大了。
马车驶过繁华的街市，向着那个看似光鲜，实则暗藏凶险的府邸驶去。周继宗握紧了拳头，暗自发誓：终有一天，他要掌握自己的命运，而不是做他人手中的棋子。
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