12月的北京，寒风凛冽，呵气成霜。但乔英子家的客厅里却温暖如春，洋溢着欢声笑语。今天是她的生日，一个在经历了生死考验和漫长康复后，显得格外珍贵的生日。
乔卫东和宋倩早早地把家里布置得温馨喜庆，彩带、气球点缀着角落，空气中弥漫着蛋糕的甜香和饭菜的诱人香气。方圆和童文洁也提前赶来帮忙，厨房里不时传出他们的说笑声。
最让乔英子开心的是，她的朋友们从四面八方赶来了。
林磊儿和黄芷陶一起从清华过来。
磊儿还是一如既往的学术范，递给英子一个包装精美的盒子，推着眼镜认真地说：“英子，生日快乐。这是我根据记忆宫殿法和艾宾浩斯遗忘曲线为你优化的最新复习笔记框架，希望对你有帮助。”
黄芷陶则送上一个柔软舒适的抱枕，抱了抱她：“英子，生日快乐！累的时候可以靠着休息，别太拼。”
季杨杨稍晚了一些，风尘仆仆地赶到，手里拎着一个限量版的乐高天文望远镜模型，酷酷地递给她：“生日快乐。拼着玩，解压。”
乔英子坐在轮椅上，看着眼前这些熟悉的面孔，心里被巨大的暖意填满。
朋友们都来了，带着他们的礼物和祝福，陪她度过这个特殊的日子。她的脸上一直洋溢着浅浅的，却发自内心的笑容。
宋倩细心地帮她整理了一下头发，乔卫东则乐呵呵地忙着给大家倒饮料，招呼吃水果。
客厅里热闹非凡，大家聊着大学的趣事，聊着北京的冬天，默契地避开了所有关于学习和压力的沉重话题，只想让英子轻松快乐地过完这个生日。
然而，在这片热闹和温暖的底下，乔英子心底深处，却藏着一丝难以言喻的失落。
她看着谈笑风生的朋友们，目光总会不自觉地飘向门口。
还缺一个人。
那个远在南京，平时总会“骚扰”她，会在视频里絮絮叨叨说个没完，会因为她一句流畅的话而激动得上蹿下跳的人。
方一凡。
她记得前几天视频时，他还唉声叹气地说期末排练多么紧张，高数多么魔鬼，抱怨南京没有暖气快冻成狗，还信誓旦旦地说元旦一定抢最早的高铁回来“烦”她。
是啊，元旦。
她的生日离元旦太近了，他学业繁忙，来不及回来也是正常的。乔英子在心里这样告诉自己，努力压下那点不该有的期待和失落。他能记得在零点发来祝福信息，已经很好很好了。
可是心里那个小小的角落，还是忍不住会想：如果他也在，该多好。
她细微的失落虽然掩饰得很好，但又怎么能瞒过这些最了解她的家人和朋友。
童文洁和方圆交换了一个眼神，乔卫东的笑容里也多了一丝不易察觉的期待，宋倩则轻轻拍了拍女儿的手背。季杨杨、林磊儿和黄芷陶也默契地没有提起那个名字，只是将热闹的气氛维持下去。
时间临近傍晚，窗外的天色渐渐暗沉下来。
“好啦好啦，人差不多齐了，咱们准备...”乔卫东搓着手，笑着看向女儿，正准备宣布生日宴开始。
“叮咚——” 就在这时，门铃突然清脆地响了起来。
客厅里的说笑声瞬间停顿了一下。
所有人的目光，都不约而同地投向了门口，然后又齐刷刷地、带着某种隐秘的期待，看向了坐在沙发上的乔英子。
乔英子的心猛地一跳，像是被什么东西猝不及防地攥紧了。她几乎是下意识地握紧了手，指尖微微发白，一个几乎不敢置信的念头如同闪电般划过脑海： “是...是他吗？”
他怎么会回来？他不是说元旦才？是惊喜吗？还是只是错觉？
她的心跳骤然加速，呼吸都屏住了，眼睛一眨不眨地盯着那扇紧闭的门。
宋倩离门口最近，她看着女儿瞬间亮起来的眼眸和那副紧张又期待的模样，心里又是好笑又是柔软，她故意用平常的语气说：“应该是蛋糕到了吧？我去开门。”
是啊，可能是蛋糕外卖。她微微垂下眼睫，努力调整了一下呼吸，告诉自己不要期待太多，以免失望。
宋倩走过去，打开了门。
门口站着的，确实是一位穿着外卖制服的小哥，手里捧着一个巨大的、包装精美的生日蛋糕盒。
“您好，乔女士的生日蛋糕。”
“哎谢谢，辛苦了!”宋倩笑着接过沉甸甸的蛋糕。
然而，就在外卖小哥侧身让开的一刹那，他的身后，竟然还站着一个人！
一个高高瘦瘦的身影，穿着一件厚厚的黑色羽绒服，围巾遮住了小半张脸，头发被风吹得有些凌乱，鼻尖和耳朵冻得通红，肩上背着一个双肩包，风尘仆仆，像是刚刚经历了长途跋涉。
他就那样猝不及防地，带着一身北方的寒气，出现在了门口的光影里。
乔英子的目光越过妈妈，越过外卖小哥，直直地撞入了那双含着笑意、亮得惊人的眼睛里。
时间仿佛在这一刻静止了。
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