就在隋军秣兵厉马，开始调派人手，准备整顿皖南、海陵兵马之时。
【江淮历阳，杜伏威军寨】
与郓城隋军大营的从容有序相比，历阳杜伏威的帅府内，却是一片愁云惨淡，气氛压抑得让人喘不过气。
大厅之内，灯火通明，却照不亮众人脸上的阴霾。
杜伏威高踞主位，眉头紧锁，一手无意识地摩挲着座椅扶手。
他的结拜兄弟、副帅辅公祏坐在下首，面色同样凝重。
再往下，则是杜伏威麾下的一众重要将领和文官谋士，二三十人济济一堂，却无人喧哗，只有粗重的呼吸声和偶尔杯盏碰撞的轻响。
左才相和王薄也坐在角落，低着头，如同惊弓之鸟，不敢与任何人对视。
他们的存在，更像是一种无声的警示，提醒着在座众人隋军的可怕。
“都说说吧！”
杜伏威终于开口，声音沙哑，打破了令人窒息的沉默，“眼下这局面，该如何应对？汪华降了，臧君相降了，如今连沈法兴那老滑头也派使者去了郓城！咱们历阳，已然是三面受敌！是战，是降，还是另寻他路？今日必须有个章程！”
他的话音刚落，一个身材魁梧、满脸虬髯的将领猛地站起，他是杜伏威的族弟杜宏，性情暴烈，主战派的急先锋。
他挥舞着拳头，声如洪钟：“大哥！有什么好议的？兵来将挡，水来土掩！咱们江淮子弟，什么时候怕过谁？他李靖有火器，咱们有长江天险！有坚城利炮！还有十几万敢拼命的弟兄！大不了鱼死网破！想让我们像汪华、臧君相那样摇尾乞怜，门都没有！俺杜宏第一个不答应！”
“对！杜将军说得对！”
“跟他们拼了！”
“咱们也不是泥捏的！”
几名同样主战的将领纷纷附和，群情激昂，似乎想用声音驱散心中的恐惧。
“拼？拿什么拼？”
一个清冷的声音响起，说话的是军中一位年长的文官，名叫陈子祥，他曾是隋朝小吏，因不满贪腐才投了杜伏威，素来以冷静多智着称。
他缓缓站起，目光扫过杜宏等主战派，语气带着一丝嘲讽：“杜将军勇武可嘉，然可知左才相黄家岭之败？半日！仅仅半日！数万大军土崩瓦解！我军虽众，可能比左才相多撑几日？一天？两天？届时城破之日，玉石俱焚，将军可以一死了之，这历阳城十数万军民又当如何？他们的性命，难道就是将军逞一时之勇的赌注吗？”
这话如同冷水浇头，让主战派的气焰为之一窒。
杜宏涨红了脸，怒视陈子祥：“你……你休要长他人志气，灭自己威风！未战先怯，岂是大丈夫所为！”
“大丈夫？”
陈子祥冷笑一声，毫不客气地嘲讽道：“逞匹夫之勇，置万千生灵于不顾，便是大丈夫？陈某看来，不过是莽夫耳！”
“你！”杜宏气得须发戟张，几乎要拔刀相向。
“够了！”
杜伏威低喝一声，制止了即将升级的冲突，目光投向陈子祥，询问道：“那依陈先生之见，该当如何？”
陈子祥深吸一口气，拱手道：“大帅，恕我直言，如今大势已去。隋帝杨勇，虽出身……呃，然观其行事，诛朱粲以正人道，善战后以安民心，招抚汪、臧以示宽仁，绝非暴虐无道之君。其势已成，如日中天，不可逆转。为将士性命计，为历阳百姓计，不如……不如效仿汪华，主动归顺，尚可保全富贵，善始善终。若待兵临城下，恐悔之晚矣！”
他终于说出了“归顺”二字，厅内顿时一片哗然。
“投降？绝不可能！”
杜宏再次跳了起来，大声道：“我杜宏宁死不降！”
“对！不降！”
“大不了战死沙场！”
主战派再次鼓噪起来。
而另有一部分人，主要是些文官和地方豪绅出身的将领，则面露思索之色，显然被陈子祥的话触动。
有人低声道：“陈先生所言，未必没有道理……”
“是啊，硬抗下去，终究是死路一条啊……”
“看看左才相的下场……”
就在这时，一个角落里传来一个微弱的声音，出自一个掌管钱粮的小头目：“大帅……或许……或许我们可以派人去和隋军谈谈……不一定要投降，看看能不能……能不能划江而治？或者……让他们承认我们的地位，我们……我们向他们称臣纳贡也行啊……”
这话一出，不仅主战派嗤之以鼻，连主降派的陈子祥都摇了摇头。
杜宏更是直接嗤笑道：“划江而治？称臣纳贡？你当那杨勇和李靖是三岁孩童吗？如今他们胜券在握，凭什么跟你谈条件？简直是痴人说梦！覆巢之下，安有完卵？连这点道理都不懂？”
那小头目被说得面红耳赤，讪讪地低下了头。
厅内顿时分成了泾渭分明的三派：主战、主降，以及少数心存幻想、想和谈但被现实无情嘲笑的中间派。
三方各执一词，争吵得越来越厉害，声音越来越大，几乎要将屋顶掀翻。
主战派斥主降派贪生怕死，没有骨气；
主降派骂主战派不顾大局，拉着大家一起陪葬；
中间派则左右为难，插不上话。
场面混乱不堪，甚至有人开始拍桌子对骂，昔日称兄道弟的场面荡然无存。
杜伏威看着眼前这乱成一团的景象，只觉得太阳穴突突直跳，一阵阵心烦意乱，头疼欲裂。
他何尝不想拼死一战？
男儿立于天地间，岂能轻易向人低头？
但陈子祥的话又像一根根针，扎在他的心上。
十几万弟兄的性命，历阳一城的百姓……这个责任和担子太重了。
可若是投降，他又实在不甘心，奋斗多年的事业就此付诸东流，而且杨勇会真的善待自己吗？
汪华、臧君相的例子固然有，但谁知道是不是诱饵？
他将求助的目光投向一直沉默不语的辅公祏。
辅公祏感受到杜伏威的目光，深吸一口气，站起身，双手虚按，示意众人安静。
他在军中素有威望，争吵声渐渐平息下来，所有人都看向他。
“诸位兄弟！请听我一言！”
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