夜幕再次降临,联军大营的气氛沉闷得可怕。
与第一天进攻失利后的暴躁狂怒不同,此时的处罗可汗,反而却显得异常沉默。
他坐在铺着熊皮的主位上,面前摆着一只烤得焦黄的羊腿,他用手撕扯着羊肉,面无表情地送入口中,缓慢而用力地咀嚼着,那眼神冰冷而深邃,仿佛在咀嚼着敌人的血肉,又仿佛在冷静地盘算着什么。
营帐内,其他突厥贵族将领也大多沉默不语,只是埋头吃喝,或者擦拭着自己的兵器。
连续三天的血战,未能取得预期战果,反而付出了惨重代价,这让这些崇尚武力但也尊重现实的草原贵族们,心中也开始产生了疑虑和动摇。
朔方守军的顽强,超出了他们的想象。
尤其是那种能于百步之外夺人性命的“火器”,更是让他们心生忌惮。
梁师都坐在下首,食不知味。
他麾下的将领更是士气低迷,营中弥漫着一股悲观和怨愤的情绪。
他偷偷观察着处罗可汗的脸色,心中七上八下,既怕处罗怪罪他部下作战不力,又隐隐期盼着处罗能下令退兵,好歹给他留下点种子。
处罗可汗撕下最后一块羊肉,将骨头随手扔在盘子里,拿起一块布擦了擦油腻的手和嘴。
他的动作恢复了往日的沉稳,那股疯狂的劲头似乎随着三天的猛攻而发泄了不少,属于草原枭雄的冷静和狡诈重新回到了他的眼中。
“三天了……”
处罗可汗心中盘算着。
“朔方守军比预想的难缠太多,梁师都的人已经快打光了。那个叫裴行俨的隋将,还有那些古怪的火器……继续强攻,就算能拿下,我突厥儿郎的伤亡也承受不起。”
更重要的是,一个疑虑在他心中越来越清晰:“隋军为什么死守不退?他们明明有机会在城破前撤离,保存实力。难道……仅仅是为了所谓的军人的荣誉和那座空城?不,不对!杨勇不是蠢人,裴行俨也不是!他们如此不计代价地死守,必然有所图谋!是在等待援军?还是……有更大的陷阱?”
想到这里,处罗可汗背后不禁冒起一股寒气。
他猛地想起了南边的李世民!
那个难缠的小子!
自己这边久攻朔方不下,伤亡惨重,若是李世民趁机从背后捅一刀……
还有那个西秦薛举,也不知道有没有牵制住李世民……
“恩!我不能把希望寄托在别人身上!”
处罗可汗瞬间下定了决心。
他抬起头,目光扫过帐内众人,声音低沉而带着不容置疑的权威:“传令下去,明日再进攻最后一天!各部皆需奋力,若有畏战不前者,立斩!若明日日落之前,仍不能攻克朔方……”
他顿了顿,眼中闪过一丝不甘,但还是冷冷道:“大军便拔营北返,撤回草原!”
帐内一阵轻微的骚动。
突厥将领们大多松了口气,虽然没能报仇雪恨,但至少不必再在这座可怕的坚城下流更多的血了。
梁师都心中更是五味杂陈,既庆幸可以保住剩余的一点兵力,又对未能攻破朔方、夺回根基之地感到深深的失落和不安。
…………
就在朔方城浴血奋战的同一片星空下,距离朔方不足八十里的原野上,一支庞大的军队正在星夜兼程,向北疾驰。
这正是由大隋皇帝杨勇御驾亲征,兵部尚书李靖为行军大总管,尉迟恭、程咬金为副将的十万援军主力!
经过近十天的强行军,大军已然人困马乏,但速度却丝毫未减。
队伍中弥漫着浓重的尘土气息和汗水的酸味,士兵们的脸上写满了疲惫,但他们的眼神却依旧坚定,望着北方那隐约可见的、被战火映红的天空。
每个人心里都明白,他们是在与时间赛跑,与死亡竞速!
大军前锋,由尉迟恭亲自率领的一万精锐骑兵,始终保持着高速,一刻不停地行军。
斥候如同流水般前出后回,将最新的情报不断送达。
一骑快马旋风般冲至中军,斥候校尉滚鞍落马,单膝跪地,声音因急促而嘶哑:“报——!陛下!大总管!最新探报,前方战斗激烈,仍在继续,我军裴行俨部在朔方城顽强阻击敌军进攻!”
御辇之上,杨勇一身戎装,虽经长途跋涉,但那双眸子却亮得惊人,如同暗夜中的星辰。
“好!朕知道了!”
他听完汇报,脸上没有任何表情,只是搭在膝盖上的手,微微收紧。
一旁的李靖沉声道:“陛下,处罗已是强弩之末,久攻不下,士气必衰。我军虽疲,然乃生力军,携雷霆之势而至,正当其时!”
程咬金哇呀呀叫道:“陛下!让俺老程带前锋冲过去!先撕开突厥狗一个口子!定要杀他们个人仰马翻!”
杨勇缓缓站起身,走到御辇边缘,仿佛是在眺望着北方那一片被血色和火光染红的夜空。
“传朕旨意!”
杨勇的声音不高,却带着一种定鼎乾坤的决断力量,清晰地传入周围每一位将领的耳中。
“前锋骑兵,不惜一切代价,加速前进!务必于明日午时之前,到达朔方后,寻机切入战场侧翼,打乱敌军部署,减轻朔方正面压力!”
“中军主力,由李靖统筹,程咬金辅佐,紧随前锋之后,保持阵型,稳步推进!明日未时三刻,抵达战场!”
他顿了顿,语气中透出一股森然的杀意:“此战目标不仅仅是解朔方之围!朕要的是尽可能重创,乃至歼灭处罗可汗的主力!要将我大隋的赫赫天威,用突厥人的鲜血,深深地刻在这北疆大地之上!让草原诸部,在未来几十年里,听到大隋的名字,就瑟瑟发抖!”
“臣等遵旨!定不负陛下重托!”
众将轰然应诺,战意瞬间被点燃!
尉迟恭猛地一抱拳,转身吼道:“儿郎们!听见没有!朔方的同袍们正在流血!陛下在看着我们!随我——冲!”
“冲啊!”
一万前锋骑兵,如同离弦之箭,再次提高了速度。
他们带着一往无前的决死气势,融入了沉沉的夜色,向着那片血与火交织的战场,狂飙而去!
………………
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