冰窟深处的青铜古灯，京城之中的致命反击。萧景琰在遗迹中发现关键线索，而沈清辞则面临着政敌更加疯狂的反扑。
冰窟内寂静无声，只有温泉水汩汩流动的细微声响。所有人的目光都聚焦在那盏静静放置在阶梯入口处的青铜油灯上。它样式古朴，表面覆盖着一层薄薄的冰霜，灯盏内凝固的暗红色物质在冰晶折射的微光下，显得格外诡异。
邢风快步上前，仔细检查油灯周围，确认没有机关陷阱后，才小心地将其拿起，递给萧景琰。
"爷，这灯...似乎已经熄灭很久了。"
萧景琰接过油灯，入手冰凉沉重。他轻轻拂去表面的冰霜，露出下面斑驳的铜锈。灯盏内的暗红色物质确实已经完全凝固，用手指轻触，坚硬如石。他凑近细闻，除了铜锈和冰雪的气息，似乎还隐隐有一丝极淡的、难以形容的腥气。
"这不是普通的灯油。"萧景琰沉声道，目光锐利地扫过灯盏内壁，那里似乎刻着一些极其细微的纹路，"倒像是...某种混合了特殊物质的血浆。"
此言一出，周围的影卫都不由得打了个寒颤。用血做灯油？这到底是什么邪门的仪式？
萧景琰的心却猛地一跳。他想起了沈清辞提到的楚家使命——"镇守龙渊，守望古灯"。难道这就是那盏需要世代守护的古灯？可它为何会出现在这里？是被人移动至此，还是...这里本就是守护之路的一部分？
"守灯人..."他低声念着这个名字，目光投向那条向下延伸的、刻满符文的阶梯。这一切，似乎都在那人的算计之中。
"爷，要下去吗？"邢风看着那幽深向下的阶梯，眉头紧锁。这条阶梯看起来比之前的通道更加古老，石阶边缘已被岁月磨得圆滑，上面覆盖着一层薄冰，湿滑难行。
萧景琰没有立刻回答，他举起油灯，借着洞顶冰棱折射的光，仔细辨认着阶梯墙壁上的那些古老符文。这些符文比石碑上的更加复杂，似乎记载着某种信息。他虽不能完全读懂，但其中几个反复出现的符号，与沈清辞描述中"燃灯古木"的图腾极为相似！
"燃灯古木...其心如灯芯，可燃，可解百邪..."沈清辞虚弱的声音仿佛在耳边回响。
萧景琰眼中闪过一丝明悟。难道这古灯需要燃灯古木的树心作为灯芯才能点燃？而点燃之后...会发生什么？是找到龙渊的钥匙，还是...会引发什么不可预知的后果？
"我们时间不多了。"萧景琰将油灯小心地收进行囊，"翊儿等不起。既然走到了这里，就没有回头路。邢风，安排两人在此留守，接应后续（虽然希望渺茫）。其余人，随我下去！"
他率先踏上了那条湿滑的阶梯。石阶很窄，仅容一人通过，两侧是打磨光滑的冰壁，上面的符文在微弱的光线下若隐若现，仿佛无数只眼睛在注视着这群不速之客。空气中弥漫着一股陈腐而冰冷的气息，越往下，温度似乎越低，那种深入骨髓的寒意即便隔着厚厚的皮袄也能清晰感受到。
阶梯蜿蜒向下，仿佛没有尽头。不知走了多久，前方终于出现了一丝不同的景象——阶梯到了尽头，连接着一个更为广阔的地下空间。而在这个空间的入口处，他们发现了几具被冻僵的、穿着北狄服饰的尸体！尸体保存完好，表情扭曲，似乎死前经历了极大的恐惧，他们身上没有任何明显外伤，像是被瞬间冻毙的。
"是北狄的探子！"邢风检查后确认，"死了不超过十天！他们果然也找到了这里！"
萧景琰面色凝重。北狄人死在这里，说明他们也没能真正深入。前方究竟有什么样的危险？
他示意众人提高警惕，小心翼翼地踏入这个新的空间。这里似乎是一个巨大的冰裂谷底部，两侧是高达数十丈的冰壁，头顶只有一线天光透入，照亮了谷底一片相对平坦的区域。而就在这片区域的中央，生长着一棵极其怪异的"树"。
它通体漆黑，如同焦炭，枝干扭曲虬结，没有任何叶片，形态狰狞可怖。最奇特的是，它的树干中间似乎是中空的，隐约可见内部有类似纤维的结构，在微弱的光线下泛着一种暗沉的光泽。
"鬼木！"一名影卫低呼出声，"和黑水镇那些老猎户描述的一样！"
难道这就是...燃灯古木？萧景琰心中震动，快步上前。越是靠近，越能感受到这棵树散发出的那种死寂与古老的气息。它不像活物，更像是一件历经万古的雕塑。
他走到树前，伸手触摸那漆黑的树干，触手冰凉坚硬，果然如同金属。他的目光落在树干中空的部分，那里面的纤维结构，确实很像...灯芯。
"取工具，小心截取一段树心。"萧景琰下令。无论这是不是真正的燃灯古木，这都是他们目前找到的唯一线索。
然而，就在影卫拿出特制工具，准备动手时，异变陡生！
"嗖！嗖！嗖！"
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