陆九章的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，字字如冰珠落地，砸在死寂的空气里。随着他最后一个字落下，一股无形的、洞穿谎言与污秽的冰冷气场弥漫开来。这不是武力，而是属于顶尖“查账人”的、洞察一切阴暗后的绝对压迫。
“轰——！”这话如同炸雷，劈得那厨子浑身一僵！剔骨刀“哐当”脱手砸地！他脸上狰狞瞬间冻结，血色“唰”地褪尽，只剩惨白！小眼睛里凶光被骇然取代，活像白日见鬼！他慌得后退，腰间那鼓囊钱袋甩脱，“哗啦”一声，些零碎玩意儿散落一地，其中包括那颗他之前一直摩挲的油腻木质钮扣。
楼上，立刻传来一阵慌乱沉重的脚步声！
“哎哟喂！误会！天大的误会啊贵客！”一个滚圆油腻的胖子，像个失控的肉球，“咕噜噜”地从楼梯上“滚”了下来，手忙脚乱擦着瀑布冷汗，挤出比哭还难看的笑，对着陆九章连连作揖，声音带上了哭腔。他过于肥胖的身躯在仓促下楼梯时失去平衡，一个趔趄，袖袋里几张皱巴巴的纸片飘落下来。
就在这一片狼藉混乱中，陆九章锐利如鹰隼的目光，瞬间锁定了那颗滚落在地的、油腻的木质钮扣——那钮扣样式普通，但材质和做工却与厨子身上那件油腻粗布衫的其它钮扣截然不同，更像是某种信物或容器。联想到厨子之前的异常举动，他脚尖看似无意地一拨，钮扣滚到脚边，拾起指尖微一用力，钮扣应声裂开，里面竟藏着一小卷被油浸透的薄绢！
薄绢上，两个重叠的印记赫然在目！
下方，是一个模糊但特征鲜明的墨色印记：一条断成两截、狰狞扭曲的蛟龙，龙爪断裂处，赫然标着一个陆九章在刀疤李讲述黑蛟帮沉船案时记下的特殊符号（一个扭曲的“沉”字）——黑蛟帮标记“沉没”货物的暗记！
而压在这墨色蛟龙印记之上的，是一个刺目的朱砂方印！印文虽被油污晕染模糊，但那独特格式、边缘纹饰，尤其是残留的“淮”、“引”、“销”几个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫进陆九章眼中！
“这朱砂印的格式…”陆九章的心脏猛地一跳，一股极其熟悉的感觉攫住了他，“极似原身记忆里那本账册的边缘！”念头刚起，尖锐的刺痛感猛地刺入太阳穴！碎片化的画面不受控制地涌来——户部清吏司那冰冷昏暗的档案库房！昏黄烛光下，年轻的户部吏员陆九章手指颤抖地翻动厚重账册，账册“江淮盐税”四字朱红大字的旁边，赫然盖着格式几乎一模一样的朱砂印！旁边蝇头小楷标注的船号、货物数量…与眼前残片上那黑蛟帮的沉船标记，严丝合缝！
而账册最后一页，是一滩尚未干涸的、刺目的暗红…濒死的窒息感、冰冷的恐惧、巨大的疑惑汹涌而来——
“江淮盐税…注销章？！”陆九章瞬间明悟，一股寒意从脊椎骨直窜头顶！原身最后经手核销的，正是这批被黑蛟帮“沉没”的江淮盐税！他发现了什么？账目不对？货物根本没沉？还是…这本身就是一场里应外合、鲸吞国帑的惊天骗局？！
原来如此！原身陆九章的死，根本不是什么意外！他是因为触及了这桩牵扯黑蛟帮沉船、江淮盐税核销的巨大黑幕，才被灭口的！而这悦来客栈的黑店，竟也与这黑幕牵连——这厨子，这钮扣，这密信…他们很可能在销赃，或在处理见不得光的“尾巴”！这黑店，恐怕不仅是销赃点，更是这条黑色链条上的一个信息传递和人员联络的节点。
查沉船案…就是查原身死亡的真相！查这黑店…就是撕开这庞大黑幕的一角！这已不仅仅是帮刀疤李脱困，更是他陆九章为原主、为揭开这腐败深渊，必须追查到底的生死局！
陆九章袖中的手指，死死扣住冰冷算盘珠，指节发白。那刺目的重叠印记，如同滴血的催命符，也如同指向深渊的路标。他的眼神，在震惊后，沉淀为一种近乎冷酷的、算无遗策的寒芒。
“小店…小店本分经营，童叟无欺啊！”胖掌柜终于稳住球般的身形，哭丧着脸尖声辩解，声音抖得厉害，“这…这从何说起…陆…陆爷您高抬贵手，高抬贵手啊！”他显然被陆九章瞬间变得极其可怕的眼神吓破了胆，瘫软在地，眼神却不受控制地惊恐地偷瞄着后厨方向，仿佛那里藏着比陆九章更可怕的东西。陆九章顺着他的目光瞥去，只见后厨角落油布遮掩下，似乎有一道低矮的暗门，门缝下隐约透出几道拖拽的痕迹和一丝微弱的铁锈气息。
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