"跟我来!"
赵四海的声音在湿漉漉的小巷里带着不容置疑的急切。他拽着陆九章的胳膊,像拖着一件重要的"镖货",在迷宫般狭窄、湿滑、散发着霉味和鱼腥的青石板巷道里疾行。刀疤李和几个幸存的小乞丐跌跌撞撞地跟在后面,惊魂未定,大气都不敢出。身后,那低沉压抑的牛角号声和密集的桨声如同跗骨之蛆,越来越近!
三拐两绕,不过半炷香功夫,眼前的巷道豁然开朗了些。一间挂着"听雨轩"破旧布幌子的简陋茶棚,歪歪斜斜地立在巷子尽头。陆九章眼角余光瞥见巷口一个戴斗笠的身影一闪而逝——这听雨楼的眼线布控严密,难怪能如此精准地在此"恭候"。茶棚檐下,雨水汇聚成线,滴滴答答落下。一个穿着洗得发白、打着补丁的灰布长衫、干瘦精悍得像根老竹竿的老者,正抱着个油光发亮的紫砂壶,对着壶嘴慢悠悠地嘬着茶。他浑浊的老眼在陆九章腰间那柄黄铜算盘上扫过,尤其在"户部清吏司"那几个刻痕上停留了一瞬,精光一闪即逝,如同算盘珠碰撞的微光。他放下茶壶,对着浑身湿透、略显狼狈的陆九章抱了抱拳,声音沙哑却异常清晰:
"陆先生,风雨难行,先生已备好热茶,恭候多时。"
陆九章心中微凛!这"听雨轩",正是他昨天才让刀疤李悄悄打听过的、江湖传闻中专营各路消息的隐秘据点!消息灵通至此,自己这边刚在江上跟黑蛟帮、虎威堂结了死梁子,被漕帮巡江队追杀,他后脚就在这犄角旮旯备好了热茶?这楼主……到底是何方神圣?递来的究竟是梯子,还是另一个陷阱?尤其那老者看向算盘的目光,绝非寻常!
茶棚里光线昏暗,飘着一股淡淡的、驱散寒湿气的艾草香,混合着廉价茶叶的涩味。角落里,一个挺拔的身影静静地坐在阴影里,仿佛与黑暗融为一体。他脸上戴着半边狰狞的青铜面具,只露出线条冷硬、紧抿着的下颌和略显苍白的嘴唇。面具的孔洞后,一双眼睛深邃难测,此刻正落在陆九章腰间的黄铜算盘上,带着一种审视与探究,更在掠过"户部清吏司"刻痕时,流露出一丝极难察觉的、仿佛触及旧事的复杂情绪——那眼神深处,竟似有一丝对过往清算未竟的执念。他面前的粗木小桌上,摆着两碗热气腾腾、散发着辛辣姜味的茶汤。
在赵四海的示意下,陆九章独自走了进来。
见陆九章进来,面具人微微抬手示意,推过来一碗姜茶,声音透过面具显得有些低沉失真,带着奇异的平静:"久闻陆先生算盘功夫了得。今日江上,以珠破珠,于千钧一发间觅得生门,更于倾覆之船窥破命门所在,这份眼力与胆魄,着实让老朽叹服。"
陆九章也不客气,端起粗陶碗暖手,滚烫的温度透过碗壁驱散着骨子里的寒意。他指尖摩挲着碗沿的粗糙,目光锐利如刀,直刺面具人露出的那只眼睛:"这位先生耳目之聪,陆某佩服。不过是些保命的小把戏,在您面前班门弄斧了。"他顿了顿,话锋陡然转冷,如同算珠归位时的"咔哒"声,"倒是这'十两肉票'的买卖,抽头吓人,押头更要命。先生既知风雨难行,不知可有指教,让陆某避避这'蚀骨销魂'的大坑?这'死账'的窟窿,陆某总得量量深浅,才好想法子'平'或'销'。"
面具人低低地笑了两声,那笑声在昏暗寂静的茶棚里显得有些渗人,却又透着一股子轻亮劲。他不紧不慢地从洗得发白的袖中抽出一张叠得方方正正、边缘却隐隐渗着诡异暗绿色的纸,动作轻柔地将其摊开在油腻的小木桌上。
正是那种画着半枚残缺铜钱、中间歪歪扭扭刻着"十两"字样的——"肉票"凭证!
而在肉票的右下角,赫然盖着一个鲜红刺眼、如同新鲜血迹般的印章:
"漕帮分水堂·验讫"!
陆九章瞳孔猛地一缩!这印章的纹样,与他前世审计案卷中、以及原身记忆碎片里那些被做了手脚的"盐税核销单"上的漕帮印记严丝合缝!这是用于标记黑钱流向、完成"漂白"关键一步的戳记!心中豁然开朗!所有的线索碎片被这枚印章瞬间焊死,串联成一条冰冷剧毒的锁链:漕帮分水堂(木牌、印章)发出"肉票"(目标标记)→
黑蛟帮(李三江,其手下曾提及“上头催货紧”)执行"收割"→
九幽盟(幽冥令)通过“盐引过手”、“赌坊拆借”等法提供"特殊货物"或运作黑钱→
威远镖局(疑似参与运输或掩护?)→
虎威堂(蚀骨珠,内部鹰鸽两派争斗不休)进行最终的"清理门户"(灭口)!
好一个环环相扣、分工明确、吃人不吐骨头的"江湖黑账局"!这手法,与那十万两官银失踪案何其相似!难道这才是真正的源头?威远镖局的镖银账本,若能与盐税核销的记录对上,便是撕开这黑幕最直接的口子——这账,必须盘!必须彻查到底!
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