钱塘江浑浊的江水拍打着布满青苔的条石堤岸,卷起带着咸腥气的白沫,又悻悻退去。空气里弥漫着鱼腥、汗臭和劣质桐油的味道,黏糊糊地贴在人的皮肤上。正午刚过,市集的热闹劲儿还没完全散去,但靠近江边那片布告栏的人群,气氛却格外沉滞,像一锅将沸未沸、冒着诡异气泡的浓粥。
几张粗糙发黄的毛边纸,被浆糊狠狠拍在朽烂的木质告示板上,格外刺眼。纸上的墨字歪歪扭扭,如同毒蛇爬行留下的涎痕:
"财武宗勾结黑产,伪引血利,陆九章实为九幽盟走狗!"
"丙字库亏空巨万,陆账房与阴长老暗通款曲,分赃明细在此!"
下面赫然画着几笔极其潦草、却足以点燃恐慌的"交易账目":
陆九章收九幽盟"安家费" 白银 柒仟两整
陆九章分润丙字库"窟窿" 白银 捌仟伍佰两整
陆九章支取"灭口费" 白银 叁仟两整
落款是几个歪歪扭扭、仿佛被血浸透的爪印。
人群围得里三层外三层,嗡嗡的议论声浪几乎盖过了江水声。
"啧啧,柒仟两?真敢写啊!"一个穿着油腻短褂的鱼贩咂着嘴,手里还拎着两条死鱼,腥水滴落在泥地上,"这姓陆的,看着斯斯文文,心够黑!"
旁边一个绸缎庄的掌柜捻着山羊胡,眉头紧锁,声音压得极低:"空口无凭啊......可这丙字库的亏空,还有威远镖局的事......闹得沸沸扬扬,未必是空穴来风。"
"知人知面不知心!"一个挑着空担子的脚夫粗声大气地嚷道,"那破庙里聚了一帮叫花子、丧家犬,能整出什么好屁?我看这'财武宗',听着就邪性!八成就是九幽盟换了张皮!"
"就是就是!"立刻有人附和,"又是算盘又是账本的,江湖上哪有靠这个立棍儿的?糊弄鬼呢!"
质疑、猜忌、恐慌,像浑浊的江水一样在市集上蔓延开来。那些原本对"财武宗"提供"平安钱"抽成、换取庇护有些意动的小商户,此刻眼神躲闪,脚步悄悄向后挪动,生怕沾上一点腥臊。
在这片压抑而躁动的人潮边缘,一个毫不起眼的货郎挑着担子,慢悠悠地晃荡着...
他的手指无意识地在货担边缘轻轻敲击着------三短,一长,三短,一长------如同前世在公司会议室里敲击签字笔的节奏。
"瞧一瞧,看一看咯!三钱银子,看清真佛假菩萨!"他沙哑着嗓子吆喝,声音不高不低,刚好能钻进周围人的耳朵,"江湖水深,人心叵测啊!算盘珠子拨得响,焉知不是替阎王爷点鬼账?嘿嘿..."他发出几声意义不明的干笑,眼神却如同毒蛇的信子,穿过人群缝隙,牢牢锁定了布告栏前一个清瘦的身影。(师尊以死启终局!这分润账,就是第一把火!)
陆九章就站在那几张毒蛇般的告示前。
江风吹动他洗得发白的青布长衫下摆,勾勒出略显单薄的身形。他脸色依旧苍白,肋下的旧伤在潮湿的江风里隐隐作痛,但背脊挺得笔直。他微微仰着头,目光平静地扫过那些足以将他钉死在耻辱柱上的墨字,脸上没有愤怒,没有惊慌,只有一种近乎冷漠的专注,像是在审视一张满是谬误的草稿。
赵灵溪紧挨着他站立,一身素净的劲装,腰悬短剑,俏脸含霜,眼神锐利如刀,冷冷扫视着周围窃窃私语的人群,像一头护崽的母豹。她身后的刀疤李,那只独眼凶光毕露,扫视着人群,手按在腰间的破刀柄上,喉咙里发出低低的威胁性咕噜声。郑大彪和几个威远镖局的汉子则绷着脸,堵在稍外围,眼神警惕。唐不语缩在人群最不起眼的角落,低着头,仿佛在研究自己磨破的鞋尖,袖中的手指却无意识地摩挲着那枚从阴九龄处得来的、刻有"终局"二字的冰冷算珠。
"陆先生!"一个经营米铺的矮胖老板挤出人群,脸上堆着为难的假笑,搓着手,"您看这...这闹得...我们小本生意,实在经不起折腾啊!您那'平安钱'的事儿,要不...再缓缓?等这风头..."
他话没说完,旁边立刻响起几个附和的声音:
"是啊是啊,陆先生,这账...看着吓人啊!"
"总得给大伙儿一个说法吧?不然心里不踏实!"
"空穴不来风啊..."
赵灵溪的柳眉猛地一竖,按在剑柄上的手瞬间握紧,骨节发白。刀疤李更是踏前一步,独眼凶光暴涨:"放你娘的屁!陆先生拼死护着大伙儿的时候,你们..."
"刀疤李!"陆九章的声音不高,却清晰地响起,带着一种奇异的穿透力,瞬间压下了刀疤李的怒吼和周围的嘈杂。他缓缓抬起右手,目光依旧停留在布告上,只做了一个简单的手势------食指和中指并拢,轻轻向下一划。
一直沉默地站在他侧后方,如同影子般捧着那巨大沉重黄铜算盘的铁算盘,立刻动了。他上前一步,将那算盘"咚"的一声,稳稳放在布告栏前一块还算平整的青石板上。算珠在午后的阳光下,反射出冰冷坚硬的光泽。
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