鲁尺长老率领的先遣队已于昨夜三更出发，五百青壮卸下辎重，只带三日干粮与应急兵刃，借着夜色掩护向北漠疾驰；叶轻舟探路回报“沿途司礼监暗桩已清剿干净，北漠方向隐约可见边军炊烟，张都尉援军或已在途中”；唐不语则联合威远镖局总镖头赵三，将“平安玉牌”登记册与药田善后清单装订成册，还在云梦泽入口搭建临时医站，收治残留账蛊毒的药农，连陈阿宝昨日帮沈青囊系针尾的红绳，都被他细心收进医站的急救箱，说“孩子的心意能安病人心神”。沈青囊捧着陆九章转交的青铜漏刻（分兵时托付，此刻漏沙仅剩四格，距七星连珠献祭只剩四日），眉头紧锁：“时间不够等大部队汇合！我必须带阿宝提前潜入星脉锁，否则被困孩童的蛊毒发作，就真的救不回来了！”
晨雾如一层淡青色的薄纱，轻柔地笼罩着云梦泽的万亩药田。金线莲肥厚的叶片上，宿夜的露珠凝聚成饱满的水滴，在微风吹拂下悄然滚落，“嗒”的一声脆响，砸在青石板上，洇开一圈圈深色的湿痕。木台周围，早已挤满了闻讯赶来的药农。他们大多还紧紧攥着锄头或背着药篓，袖口、裤脚沾染着新鲜的泥点，眼底深处那份因常年苛税而生的警惕，尚未完全散去。——万税碑上那朱红刺目的“米盐逾三斤者死”，矿洞深处那令人不寒而栗的“活税桩”阴影，如同沉重的枷锁，并非轻易就能卸下。
沈青囊静立于木台一侧，月白色的长衫袖口，不慎蹭上了几点淡绿色的药汁，那是清晨为安抚受惊孩童调制安神药膏时留下的痕迹。他修长的手指间，捻着几根细若牛毛的金针，针尾系着的细红绳，是陈阿宝昨日认真帮他系上的，说是能带来好运。“大家别怕，”他开口，声音不算洪亮，却带着一种温和而沉稳的力量，穿透薄雾，清晰地传入每个人耳中，“这‘善’字纹并非邪术异端，乃是以金针特殊技法，引导激发体内潜藏的善念。就如同给受冻的孩童递上一碗热汤，其意在安定心神，驱散恐惧。”
说着，他拈起一根金针，转向身旁跛脚的老药农李伯。李伯去年在万税碑事件中被毒藤所伤，腿脚至今不便，此刻他粗糙的手紧握着枣木拐杖，指节因用力而微微发白，但面对沈青囊手中的金针，他却没有丝毫躲闪。针尖轻巧地刺入掌心穴位，李伯先是微微一颤，随即“呀”了一声，浑浊的眼睛骤然亮了起来，仿佛有光从心底透出：“沈大夫！怪了，我这心里头……突然就想起去年冬天，那个大雪天，我在后山采药时，碰见个受伤的年轻侠客，冻得嘴唇发紫，我把他背回屋里，用咱们这儿的金线莲捣碎了给他敷伤口，还熬了热粥……他那感激的眼神，我这会儿想起来，心里还暖烘烘的！”
周围的药农们顿时一阵骚动，好奇的往前凑了凑，想看得更真切些，但也有人压低声音，疑虑未消：“说得倒是好听……这玩意儿真能救那些被困的孩子？可别再像上回那‘抗毒苗’似的，说是能抵税，结果差点把人都变成账蛊的傀儡……”
这话音还未落，就听“咚”的一声闷响，如同敲在每个人的心坎上！——鲁尺长老那根通体乌黑的打狗棒重重顿在青石板上，震得旁边几个竹编的药篓都晃了晃，几片金线莲的翠绿叶子飘落下来。老乞丐身着一件打满补丁的青布长衫，腰间系着个磨得发亮的牛皮酒囊，囊口露出半块啃剩的麦饼。此刻，他浓密的白眉紧紧拧在一起，皱纹深得能夹死蚊子：“呔！你这老伙计，说的什么浑话！”他声若洪钟，带着不容置疑的威严，“老叫花子带来的这‘静心诀’手札，乃是丐帮传了三百年的压箱底宝贝！能稳固心神，驱除邪祟妄念！武当派的八卦阵盘，更是能防范倭寇偷袭的玄妙之物！难不成我丐帮、武当千年清誉，还能合伙来骗你们这些辛苦讨生活的药农不成？”
说着，他从怀里掏出一卷泛黄的羊皮手札，边角都磨得起了毛边，展开时能闻到淡淡的草药味。“你们看，”鲁尺长老粗大的手指点着手札上的字迹，“这‘静心诀’一念，困童就算被账蛊缠上，也能多撑几日，再配上你们的忆善印，就是双保险！”
人群中的嘀咕声渐渐平息下去。李伯拄着拐杖，往前艰难地挪了两步，声音带着哽咽：“鲁尺长老！俺信您！俺信丐帮的好汉！俺那小孙子……还在那吃人的观星台里，只要能救他出来，让俺这把老骨头干啥都行！”有了李伯带头，其他药农也仿佛找到了主心骨，纷纷应和起来。有人伸出手，想要学习那玄妙的“忆善印”；有人则主动帮忙，搬运木台旁堆积的草药筐。原本凝重压抑的药田气氛，终于稍稍活泛，注入了一丝希望的暖流。
在木台另一侧，陆九章正仔细端详着清虚道长递来的一张羊皮地图。地图是用硝制过的老羊皮制成，触手柔软而坚韧，上面的墨线勾勒得极为细致，观星台那三层结构——底层星脉锁、中层禁军布防区、顶层祭台，脉络清晰分明。他的指尖缓缓划过底层一个不甚起眼、需要仔细辨认才能发现的“秘道”记号，嘴角忽然勾起一抹了然的笑意，抬头看向仙风道骨、长须飘洒的清虚道长：“道长，此条秘道，便是藏于这图中的隐线吧？看其标记，似乎需以特定信物，或江湖同道之间的某种信约方能开启？倒正好与陈阿宝身上那枚家传护身符隐隐相合，此乃暗合天机，绝非偶然。”
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