然而,杀手实在太多了,而且配合极为默契,此退彼进,攻势连绵不绝,如同永不停歇的海潮。冷千绝本就身上带伤,又中了晶矿毒,久战之下,内力消耗巨大,气息开始变得粗重紊乱,渐渐感到有些力不从心。一个细微的疏忽,手臂便被一名杀手诡异莫测的刀法划出一道深可见骨的口子,鲜血立刻涌出,染红了黑色的劲装,又迅速被酷寒的低温冻结,带来一阵阵钻心刺骨的剧痛,让他眉头紧紧皱起,脸色愈发苍白。但他依旧死死咬着牙,一步未退,如同钉死在雪地中的礁石,用意志与生命,死死挡住通往冰缝和弟子们撤离方向的道路。
就在他感到气息滞涩、手臂越来越沉重、视线甚至开始有些模糊之际,远处,隐隐约约地,传来了沉闷如雷、并且越来越清晰、越来越近的马蹄声!那声音踏碎了风雪,带来了希望——是张都尉的边军骑兵!冷千绝疲惫不堪、几乎要闭合的双眼骤然亮起,如同在无尽黑暗中燃起的火炬!他知道,自己苦苦支撑,以命相搏,终于等来了转机!援军,到了!
佐藤三郎也听到了这如同死亡丧钟般的马蹄声,脸色瞬间大变!他万万没料到,蓟州卫的边军来得如此之快!若是被装备精良、擅长骑兵冲锋的边军围在这狭窄的山谷之中,别说抢夺龙脉倒影,就连他自己,恐怕也要把性命彻底交代在这里!"撤!快撤!!"他当机立断,也顾不得什么形象风度,如同丧家之犬般低喝一声,转身就向着来时的、地形复杂的冰窟窿群方向狼狈逃窜。那些影盟杀手见雇主已逃,也毫不恋战,如同来时一般鬼魅,身形几个闪烁,便迅速消失在弥漫的风雪之中,无影无踪,仿佛从未出现过。
冷千绝看着他们仓皇逃远的背影,一直紧绷如满弓的神经骤然松弛,强提着的最后一口气也随之散去。他再也支撑不住,单膝一软,重重跪倒在冰冷刺骨的雪地之中。绝灭枪"铿"地一声拄在地上,深深插入积雪,支撑着他摇摇欲坠的身体。胸口剧烈地起伏着,每一次呼吸都带着冰碴摩擦喉咙的灼痛感,手臂和身上多处的伤口仍在汩汩流血,将身下的一片雪地染成暗红。他却浑然不顾,只是艰难地抬起头,望向弟子们远去的方向,嘴唇翕动,发出几不可闻的、破碎的呢喃:"一定……一定要把……镇北令和钥匙……安全送到……观星台……"
雪花,无声地飘落,温柔而又残酷地覆盖在他沾满血污、汗水和雪水的黑发上,很快,就积了薄薄一层凄美的白边。
边军骑兵很快便如同钢铁洪流般赶到了现场,马蹄踏碎冰雪,甲胄铿锵。为首的张都尉一眼就看到跪在雪地中、几乎成了血人、气息微弱的冷千绝,脸色骤变,立刻翻身下马,快步冲上前扶住他即将倾倒的身体:"冷贤侄!你怎么样?伤得重不重?!"
冷千绝虚弱地摇了摇头,勉力抬起颤抖的手指——他怀中还紧紧藏着父亲留下的那枚"狼头令牌","张叔……镇北令……在冰缝……玄铁锁……钥匙在弟子们……手里……他们去蓟州卫……找你了……能不能……派人……去接应他们……"
张都尉看着冷千绝那一身惨烈到极致的伤势,又看了看那道藏匿着希望与牺牲的冰缝,眼中闪过一丝痛惜与深深的敬佩,立刻回头,对部下厉声吩咐:"快!立刻派二十名精锐弟兄,沿路去接应铁血旗的弟子!务必保护好他们和镇北令的安全,不容有失!"吩咐完毕,他又转向冷千绝,语气带着不容拒绝的斩钉截铁:"冷贤侄,你伤得太重,毒素还在蔓延,必须立刻救治!先跟我回营,我让营中最好的军医给你处理伤口。等伤势稳定了,我们再从长计议,想办法把这镇北令和龙脉倒影,安全送到观星台,完成你父亲的遗志!"
冷千绝在张都尉和另一名边军士兵的搀扶下,艰难地站起身,一步步,缓慢地、踉跄地向着边军营地挪去。大雪依旧纷飞,天地间一片苍茫混沌。然而,或许是因为援军已至,重任得托,或许是因为看到了黑暗中那丝希望的曙光,他竟觉得,这刮骨噬魂的凛冽寒风,似乎……也没有那么冷了。他忍不住回头,最后望了一眼那道藏匿着镇北令、也见证了铁血旗最后忠诚与壮烈牺牲的冰缝,在心中默然起誓:"父亲……您在天之灵看着吧……千绝一定……会守住北漠……守住疆土……绝不会……让您失望……"
与此同时,云梦泽"迎客来"客栈内的风波虽暂告平息,但新的危机已悄然浮现。陆九章看着从信使身上搜出的另一封密信,信上赫然写着"星脉锁底层藏有毒蛊母虫,沈青囊若冒险深入,必中埋伏"。他的手指无意识地收紧,几乎要将信纸捏破。
"叶轻舟虽已赶去,但沈大夫那边情况恐怕依旧凶险。"陆九章对身旁的唐不语沉声道,眉宇间笼罩着一层化不开的忧色,"我们必须尽快完成集结,北上与他们汇合,绝不能让他孤身犯险。"
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