飞行器向山脊上的兽人发射了一连串明亮的能量束，爆炸的火光照亮了整个西区。兽人发出愤怒的吼叫，开始用粗制的枪械还击。
卡尔呆立在原地，目睹着这场突如其来的战斗。那些飞行器的机动性令人难以置信，它们以不可能的角度急转，躲避着兽人的火力，同时精确地消灭目标。其中一架飞行器低空掠过卡尔头顶，他清楚地看到了机翼上的符号：一个白色的希腊字母"Ω"。
一架飞行器被兽人的炮火击中，拖着浓烟向远处坠落。其余两架继续攻击，但兽人的数量似乎越来越多，不断有新的绿色身影从山脊另一侧涌来。
卡尔知道必须做出选择了。他最后看了一眼战场，转身向村庄狂奔。
奔跑中，他的思绪比脚步更快。兽人为什么会出现在科罗努斯四号？那些飞行器属于谁？村庄有没有防御能力？母亲能否安全撤离？
当他气喘吁吁地跑回村庄时，发现已经有十几个人聚集在中央空地上，紧张地讨论着西方天空中的火光和爆炸声。
"兽人！"卡尔大喊着冲进人群，"西区有兽人登陆！还有...还有某种飞行器在和它们交战！"
人群瞬间安静下来，然后爆发出惊恐的议论。村长沃里克推开众人走到卡尔面前，他曾经是行星防卫军的一员，左腿装着简陋的机械义肢。
"你确定是兽人？"沃里克严肃地问。
卡尔点点头，描述了那些绿色皮肤的高大生物和它们留下的脚印。
沃里克的脸色变得灰白。"所有人听着！"他转向村民，"立即收拾必需品，我们向矿区撤退。那里有旧防御工事和地下通道。"
"飞行器呢？"一个年轻人问道，"那些在和兽人战斗的是什么人？"
沃里克摇摇头，"不管是谁，他们挡不住兽人大军。我们得靠自己。"
卡尔跑回家中，发现母亲已经挣扎着起床，正在收拾少得可怜的财物。
"我听到了爆炸声，"莉莎娜说，她的声音因恐惧而紧绷，"是兽人，对吗？就像二十年前那样。"
卡尔点点头，迅速将毛毯、药物和剩余的食物塞进一个帆布包。"沃里克说要撤到矿区。你能走吗？"
莉莎娜咳嗽了几声，试图站起来，但她的双腿颤抖得厉害。"你先走，孩子。我...我会慢些跟上。"
卡尔看着母亲虚弱的样子，心如刀绞。他知道以母亲的状态，根本不可能走完五公里到矿区。他蹲下身，"我背你。"
就在他准备背起母亲时，一阵震耳欲聋的轰鸣从屋顶掠过。卡尔抬头看到一架巨大的飞行器——比之前那些大得多——正低空飞过村庄，它的引擎喷出蓝色的火焰，在身后留下一道炽热的轨迹。
飞行器在村庄边缘的空地上降落，扬起漫天尘土。当尘埃落定，卡尔看到十几个巨大的身影从飞行器中列队走出。
他们不是兽人。
这些战士穿着蓝白相间的动力装甲，每一套都有三米高，肩甲上装饰着金色的鹰徽和那个卡尔不认识的Ω符号。他们的头盔面部是冷酷的金属面具，眼部闪烁着红色的光芒。最前面的战士手持一把巨大的动力剑，剑刃上跃动着能量场的光芒。
"帝皇在上..."沃里克村长喃喃道，他的声音因敬畏而颤抖，"是帝皇的天使。"
卡尔听说过这些传说中的人物——经过基因改造的超人战士，帝皇的天使。但他从未想过会亲眼见到他们，尤其是在科罗努斯四号这样的边缘世界。
星际战士们以惊人的效率分散开来，几个留在飞行器旁警戒，其余的向村庄走来。领头的战士摘下了头盔，露出一张如大理石雕塑般冷峻的面孔——黑发，锐利的蓝色眼睛，左脸颊上有一道长长的疤痕。
"我是极限战士战团的士官塞恩，"他的声音低沉有力，在广场上回荡，"这颗星球正在遭受兽人Waaagh!的侵袭。所有平民必须立即撤离。"
沃里克上前一步，尽管他的声音还在发抖，"大人，我们正准备撤往矿区。但有些老人和病人..."
塞恩士官的目光扫过聚集的村民，在卡尔和他母亲身上停留了一瞬。"雷鹰炮艇可以运送二十名平民到轨道站，"他说，"优先伤员、儿童和他们的看护者。"
卡尔感到一阵希望涌上心头。但就在这时，远处传来一连串爆炸声，接着是兽人特有的战吼声——它们比卡尔预想的来得更快。
"它们突破了防线！"一个星际战士喊道，他的声音通过头盔的扩音器传出，带着机械的质感。
塞恩士官迅速下达命令："德米乌斯小队，建立防线！阿波罗小队，护送平民登机！"然后他转向村民，"所有能战斗的人，拿上你们的武器，协助防守村庄。其他人立即前往飞行器！"
卡尔将母亲扶到一位战士身边，然后转向塞恩士官："我熟悉地形，可以带路。"
士官锐利的目光审视着卡尔，似乎在评估他的价值。远处的爆炸声越来越近，时间紧迫。
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