飞行器向山脊上的兽人发射了一连串明亮的能量束,爆炸的火光照亮了整个西区。兽人发出愤怒的吼叫,开始用粗制的枪械还击。
卡尔呆立在原地,目睹着这场突如其来的战斗。那些飞行器的机动性令人难以置信,它们以不可能的角度急转,躲避着兽人的火力,同时精确地消灭目标。其中一架飞行器低空掠过卡尔头顶,他清楚地看到了机翼上的符号:一个白色的希腊字母"Ω"。
一架飞行器被兽人的炮火击中,拖着浓烟向远处坠落。其余两架继续攻击,但兽人的数量似乎越来越多,不断有新的绿色身影从山脊另一侧涌来。
卡尔知道必须做出选择了。他最后看了一眼战场,转身向村庄狂奔。
奔跑中,他的思绪比脚步更快。兽人为什么会出现在科罗努斯四号?那些飞行器属于谁?村庄有没有防御能力?母亲能否安全撤离?
当他气喘吁吁地跑回村庄时,发现已经有十几个人聚集在中央空地上,紧张地讨论着西方天空中的火光和爆炸声。
"兽人!"卡尔大喊着冲进人群,"西区有兽人登陆!还有...还有某种飞行器在和它们交战!"
人群瞬间安静下来,然后爆发出惊恐的议论。村长沃里克推开众人走到卡尔面前,他曾经是行星防卫军的一员,左腿装着简陋的机械义肢。
"你确定是兽人?"沃里克严肃地问。
卡尔点点头,描述了那些绿色皮肤的高大生物和它们留下的脚印。
沃里克的脸色变得灰白。"所有人听着!"他转向村民,"立即收拾必需品,我们向矿区撤退。那里有旧防御工事和地下通道。"
"飞行器呢?"一个年轻人问道,"那些在和兽人战斗的是什么人?"
沃里克摇摇头,"不管是谁,他们挡不住兽人大军。我们得靠自己。"
卡尔跑回家中,发现母亲已经挣扎着起床,正在收拾少得可怜的财物。
"我听到了爆炸声,"莉莎娜说,她的声音因恐惧而紧绷,"是兽人,对吗?就像二十年前那样。"
卡尔点点头,迅速将毛毯、药物和剩余的食物塞进一个帆布包。"沃里克说要撤到矿区。你能走吗?"
莉莎娜咳嗽了几声,试图站起来,但她的双腿颤抖得厉害。"你先走,孩子。我...我会慢些跟上。"
卡尔看着母亲虚弱的样子,心如刀绞。他知道以母亲的状态,根本不可能走完五公里到矿区。他蹲下身,"我背你。"
就在他准备背起母亲时,一阵震耳欲聋的轰鸣从屋顶掠过。卡尔抬头看到一架巨大的飞行器——比之前那些大得多——正低空飞过村庄,它的引擎喷出蓝色的火焰,在身后留下一道炽热的轨迹。
飞行器在村庄边缘的空地上降落,扬起漫天尘土。当尘埃落定,卡尔看到十几个巨大的身影从飞行器中列队走出。
他们不是兽人。
这些战士穿着蓝白相间的动力装甲,每一套都有三米高,肩甲上装饰着金色的鹰徽和那个卡尔不认识的Ω符号。他们的头盔面部是冷酷的金属面具,眼部闪烁着红色的光芒。最前面的战士手持一把巨大的动力剑,剑刃上跃动着能量场的光芒。
"帝皇在上..."沃里克村长喃喃道,他的声音因敬畏而颤抖,"是帝皇的天使。"
卡尔听说过这些传说中的人物——经过基因改造的超人战士,帝皇的天使。但他从未想过会亲眼见到他们,尤其是在科罗努斯四号这样的边缘世界。
星际战士们以惊人的效率分散开来,几个留在飞行器旁警戒,其余的向村庄走来。领头的战士摘下了头盔,露出一张如大理石雕塑般冷峻的面孔——黑发,锐利的蓝色眼睛,左脸颊上有一道长长的疤痕。
"我是极限战士战团的士官塞恩,"他的声音低沉有力,在广场上回荡,"这颗星球正在遭受兽人Waaagh!的侵袭。所有平民必须立即撤离。"
沃里克上前一步,尽管他的声音还在发抖,"大人,我们正准备撤往矿区。但有些老人和病人..."
塞恩士官的目光扫过聚集的村民,在卡尔和他母亲身上停留了一瞬。"雷鹰炮艇可以运送二十名平民到轨道站,"他说,"优先伤员、儿童和他们的看护者。"
卡尔感到一阵希望涌上心头。但就在这时,远处传来一连串爆炸声,接着是兽人特有的战吼声——它们比卡尔预想的来得更快。
"它们突破了防线!"一个星际战士喊道,他的声音通过头盔的扩音器传出,带着机械的质感。
塞恩士官迅速下达命令:"德米乌斯小队,建立防线!阿波罗小队,护送平民登机!"然后他转向村民,"所有能战斗的人,拿上你们的武器,协助防守村庄。其他人立即前往飞行器!"
卡尔将母亲扶到一位战士身边,然后转向塞恩士官:"我熟悉地形,可以带路。"
士官锐利的目光审视着卡尔,似乎在评估他的价值。远处的爆炸声越来越近,时间紧迫。
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