雷鹰炮艇在虚空中划出一道沉默的轨迹，驶离那片仍在微微震荡的空间——霍恩家族要塞最终湮灭的余烬之地。舱内，沉重的寂静比任何战场上的喧嚣更令人窒息。动力盔甲上的冰霜缓缓融化，与尚未干涸的异形体液、战友的鲜血混合，滴落在金属甲板上，发出单调而令人心悸的轻响。
卡尔端坐着，试图通过训练掌握的冥想技巧来平复翻腾的内心，但毫无用处。他的指尖无意识地摩挲着胸前那枚温热的护符，另一只手则紧紧攥着母亲——或者说，那位以生命保护了他的女性特工——留下的简陋徽章。冰冷的金属触感无法驱散他脑海中燃烧的疑问。
格里高利·霍恩的记忆碎片，如同恶毒的幽灵，仍在他的意识边缘徘徊。那不是清晰连贯的画面，而是一种感觉，一种冰冷、计算、充满扭曲野心和亵渎欲望的基调，浸染着他的思绪。每一次呼吸，他都仿佛能嗅到那座活体要塞中混合着防腐剂与衰败组织的甜腻气味；每一次心跳，都似乎能感受到生物机械纳米虫在他黑色甲壳下细微的蠕动和融合，它们既是修复损伤的工兵，也是潜伏的第五纵队，时刻提醒他血脉源头的不洁。
更深处，是塞恩士官交给他的那枚数据芯片中冰冷的真相。他不是爱的结晶，不是帝皇意志下自然孕育的战士苗裔，而是一个计划，一个产品，一个在培养槽和基因编码盘中精心调配出来的工具，目的是为了承载霍恩家族那亵渎神圣的野心。他的诞生源于算计，他的成长处于监视之下，甚至他加入极限战士，是否也是这庞大阴谋中的一环？他过往人生中每一次值得骄傲的选择，那些他赖以建立自我认同的勇气和坚韧，是否只是预先编写的程序在起作用？
这种虚无感几乎要将他吞噬。
“嘿。”一个粗粝的声音打断了他的沉沦。德克兰卸下了头盔，露出满是汗水和硝烟痕迹的脸庞，他将一管能量补充剂粗鲁地塞到卡尔手里。“别摆出那副好像吞了只劣化欧格林的表情。喝掉，这是命令，来自你英俊睿智的队友。”
卡尔机械地接过，却没有动作。
德克兰咂咂嘴，在他对面坐下，动力盔甲发出沉重的摩擦声。“听着，小子。我不管那些技术神甫和异端疯子在你脑子里塞了什么乱七八糟的东西。在我这儿，事情很简单：你穿着和我们一样的动力盔甲，你用的爆弹枪和我们是一个军械库出的，你流血的颜色是帝国标准的阿斯塔特红。你在我背后时，我没死过一次，反而干掉了至少一打想摸我屁股的杂碎。这就够了。你就算是基因窃取者杂交出来的，只要你还朝着帝皇的敌人开枪，你就是德克兰·卡托尼亚的兄弟。”
他的话语粗俗直白，却像一柄战锤砸碎了部分冰封的隔阂。
另一侧，艾丽莎·科尔正在用精密仪器扫描卡尔左半身受损的黑色甲壳区域，屏幕上的数据流如同瀑布般落下。她的眉头紧锁。“纳米机械融合速度超出预期。它们似乎在…学习你的神经信号模式，并尝试建立一种…共生性的补偿回路。很奇怪，它们没有表现出攻击性，反而在优化受损区域的响应速度。”
“优化？”卡尔的声音有些沙哑，“还是改造？”
“目前看来是优化。”艾丽莎抬起头，目光冷静而专业，“你的反应速度比受伤前提升了百分之三点七。但这种未知技术的长期影响无法评估。需要持续监控。霍恩，建议返回马库拉格后，立即请求战团首席药剂师和大医师联合诊断。”
塔洛斯士官点了点头，面盔下的目光锐利如鹰。“在得到高层明确指令前，此事仅限于第七小队核心成员知晓。卡托尼亚，管好你的嘴，如果我在任何非授权频道听到关于此事的半个字，我会亲自把你扔进反应堆。”
德克兰夸张地做了个给嘴巴上锁的动作。
塔洛斯转向卡尔：“霍恩，记住卡托尼亚蠢话里的核心意思。战团评判一名兄弟，看的是他的行动与忠诚，而非他的出身。你今天的行动，已经证明了你的立场。不要让过去的阴影遮蔽你未来的道路。帝皇赋予我们改造的身躯，也赋予我们超越肉体局限的意志。控制它，驾驭它，就像你驾驭你的动力甲和爆弹枪。”
士官的话语带着不容置疑的力量，暂时稳定了卡尔的心神。是的，行动。他选择了摧毁要塞，选择了保护战友，选择了对抗霍恩的阴谋。这是他的选择，不是程序的驱动。
就在这时，雷鹰的通讯器传来加密频道的接入请求，标识来自战团长旗舰“马库拉格之耀号”的机密审议庭。
塔洛斯立刻接通。
“塔洛斯士官，”战团长的声音透过通讯器传来，即便经过加密处理，也能听出其中蕴含的沉重压力，“任务简报已接收。情况…极其严峻。你们带回的信息价值无可估量，但也带来了前所未有的危机。”
全舱肃然。
“基于你们提供的基因标识特征和能量签名模式，我们已经对‘马库拉格之耀号’及周边护航舰队所有人员进行了一次一级秘密扫描。”战团长的声音停顿了一下，仿佛说出接下来的话需要极大的决心，“结果确认了你们的担忧。叛徒的污染…确实存在。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢战锤40k：马库拉格之耀请大家收藏：(m.zjsw.org)战锤40k：马库拉格之耀爪机书屋更新速度全网最快。