小行星基地“避难所”的内部，并非希望号船员们想象中的世外桃源，而更像是一艘搁浅在时间长河中的、巨大而残破的方舟遗骸。
空气循环系统中弥漫着机油、臭氧以及某种难以言喻的、类似古老图书馆尘埃与极限压力下人类体味混合的气息。
照明是昏暗的，依靠着镶嵌在岩壁和粗粝金属结构上的、散发着冷白色光芒的苔藓状生物灯，显然也是某种方舟生态技术的遗留物……
通道狭窄而曲折，随处可见临时加固的支架和修补的痕迹，一些区域甚至需要弯腰才能通过。
零星的遗民们站在通道两侧或从舱室门口望来，他们的眼神复杂——有好奇，有警惕，有难以掩饰的疲惫，深处还藏着一丝几乎被磨灭的、看到“外界”来客时产生的微弱波澜……他们的衣物和装备大多陈旧，打着补丁，却保养得极好，透着一种在绝境中磨砺出的坚韧与实用主义……
而为首的疤面老者——他自称“卡兰”！他将雷栋、陈琳以及塔莉亚（通过一个临时接驳的、移动式传感器平台）引至一处相对宽敞的舱室。
这里似乎是他们的议事厅兼指挥中心，中央是一张巨大的、由星图投影仪和无数实体线路板拼接而成的操作台，周围墙壁上挂满了磨损严重的星图和数据板……
“我是卡兰，‘星火号’的最后一任船长，也是这个避难所暂时的管理者。”老者的声音沙哑，却带着一种不容置疑的权威感 ！他的目光再次若有若无地扫过塔莉亚所在的传感器平台，似乎能感觉到她那非同寻常的存在形式。
“说说吧，外面的‘摇篮’……已经变成什么样了？还有多少像你们一样的幸存者？”
雷栋深吸一口气，尽可能简洁地讲述了地球的灾难、逃亡、与“守护者之盾”的遭遇、中转站的险象环生以及刚刚从“收割”洪流爪牙下逃脱的经历。他没有隐瞒文明之心网络、地核异常以及李维带回的样本，但模糊了塔莉亚的具体状态和地核意识的深度介入……
卡兰和他身边的几位遗民头领沉默地听着，他们的脸色随着叙述越发凝重。当听到“守护者之盾”早已被污染并执行所谓的“最终宁静协议”时，一位女性头领忍不住发出一声压抑的咒骂。而当听到“收割”主脉的恐怖力量时，所有人都露出了近乎绝望的神情……
“……所以，我们几乎耗尽了所有，才逃到这里。”雷栋最终说道，声音中带着难以掩饰的疲惫和一丝恳求，“我们的飞船急需能源和维修，伤员需要救治……任何帮助，我们都将铭记于心 ！！……”
卡兰久久没有说话，只是用一根手指无意识地敲击着布满划痕的操作台面。舱室内只剩下生物灯轻微的嗡嗡声和远处管道中传来的、不知名的微弱气流声……
“能源……”卡兰终于开口，声音更加低沉，“‘避难所’的能量来源，主要依赖一套古老的、从‘母亲’（指母本）衰变脉络中窃取能量的‘静默汲取阵列’。——它提供的能量刚够我们维持最基本的生存和隐蔽 ！每一份能量都极其宝贵 ！！”
他抬起眼，目光锐利地看向雷栋，也仿佛穿透了他，看向塔莉亚：“我们可以分出一部分能量给你们，甚至可以帮助你们修复飞船……但能量并非无偿的，我们需要回报！！”
“什么回报？”雷栋谨慎地问。
“信息。”卡兰指向周围那些古老的星图和数据板，“我们躲藏在这里太久了，与‘遗民网络’的其他节点也失联多年。我们需要你们所知道的一切关于外界的信息——‘摇篮’各区域的现状、‘守护者’系统的活跃度、‘清洁工’的巡逻规律、任何其他幸存者势力的踪迹……尤其是，关于‘母本’死亡核心的最新变化数据……”
他顿了顿，目光更加深邃：“此外，我们还需要你们所拥有的、关于对抗‘收割’和那种‘规则衰变尘埃’的全部技术数据。你们似乎掌握了一些……独特的方法！！”他的目光再次扫过塔莉亚的平台。
信息换能源……很公平！但也充满了风险！对方索要的信息极其敏感，尤其是关于地核和净化场的部分……
塔莉亚的意识快速权衡……
透露部分信息是必要的，但必须有所保留 ！地核的秘密和深度连接绝不能暴露，净化场数据可以分享一部分基础版本……
她将意见传递给雷栋。
雷栋沉吟片刻，开口道：“我们可以共享我们掌握的星图信息、关于‘守护者之盾’的战术数据以及‘规则衰变尘埃’的部分特性分析。至于对抗技术……我们确实有一些初步成果，可以共享基础版的净化场蓝图，但这技术本身也需要巨大能量驱动，且不完善……”
卡兰与几位头领交换了一下眼神，似乎进行了一番无声的交流。最终，他点了点头：“可以……基础蓝图和情报先行……能量转移会在确认信息价值后开始！而且我们会派出工程师协助你们进行维修……”
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