天还没亮，栖竹居的竹窗就透着微光。冰凌仙子正往布包里塞草药膏——是柳老学究给的，虽不如玄晶草能解百毒，却能暂防毒瘴侵体。玄清坐在对面，正系着素袍的腰带，左臂的伤口还缠着布条，昨晚换药时，边缘的红肿刚消下去些，他却笑着把最后一块干粮塞进她手里：“西街的芝麻饼，你昨天说好吃，我特意去买的。”
两人刚推开门，就瞥见竹林里闪过个黑影——是影阁的探子，刀把上的“影”字在晨雾里泛着冷光。“别回头，按原计划走。”玄清压低声音，拉着她拐进巷口，那里停着辆不起眼的牛车，赶车的是柳老的远房侄子，脸上带着道刀疤，见他们来，只说了句“坐稳了”，就扬鞭赶车，车轮碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的响。
牛车走了约莫一个时辰，终于到了城西的乱葬岗。岗上的坟包歪歪扭扭，有的连墓碑都没有，只插着根木牌，风一吹，木牌“吱呀”响，像在哭。“青雾谷就在岗后，我只能送你们到这。”赶车人递给他们一把柴刀，“谷里的藤蔓会缠人，用这个砍。”
两人谢过赶车人，提着柴刀往乱葬岗后走。刚翻过一道土坡，就被一股寒气裹住——青雾谷到了。谷口的雾气浓得像化不开的奶，泛着淡绿色，飘到鼻尖是股腐叶混着甜腥的味道，粘在皮肤上像蛛丝，擦都擦不掉。“捂住口鼻，这雾里有毒瘴。”玄清掏出草药膏，抹在两人的口鼻周围，又把剩下的药膏塞进她手里，“省着点用，柳老说这是最后一罐了。”
冰凌仙子点头，刚踏入谷口，玄清腰间的软剑突然“嗡”地响了一声，剑身泛着淡青色的微光，像是在预警。“我的玄脉之力能感知危险，前面有东西。”他握紧剑柄，剑身的微光更亮了，能勉强照出三尺远的路。
雾气里，脚下的泥土软得像烂泥，每走一步都陷下去半寸，拔出脚时还带着丝银色的黏液，干在裤脚上硬邦邦的。“你看这个！”冰凌仙子突然停住，指着地面——是个奇怪的脚印，狭长的形状，前端有三个尖锐的爪痕，后端宽得像蒲扇，脚印边缘还沾着那银色黏液，“这不是普通野兽的脚印。”
玄清蹲下身，指尖碰了碰黏液，剑身的微光突然闪了闪：“是雾兽的脚印，柳老的古籍里提过，雾兽能分泌银色黏液，沾到皮肤会发痒，时间长了会麻痹。”他掏出块帕子，蘸了点草药膏，擦去她裤脚上的黏液，“小心别沾到。”
两人继续往前走，雾气越来越浓，连玄清的剑光照出的范围都缩小到了两尺。突然，玄清按住她的肩：“别动！”他抬手指向头顶——雾气里，隐约能看见个庞大的黑影，挂在树枝上，八只细长的腿垂下来，像晒干的藤蔓，腿尖还滴着银色黏液，“是雾兽！它在上面盯着我们。”
冰凌仙子赶紧凝出冰刃，刚要抬手，玄清拉住她：“雾兽昼伏夜出，现在是白天，它不敢轻易攻击，我们绕开它。”两人贴着岩壁，轻手轻脚地走，生怕惊动树上的雾兽。走了约莫半炷香的功夫，终于绕过那棵树，刚松了口气，就看见前方立着块丈高的巨石，石身上刻满了符文，在雾气里泛着淡青色的光。
“是水纹文的符文！”玄清快步走过去，指尖碰向符文——他的玄脉之力刚触到石身，符文瞬间亮了起来，淡青色的光顺着纹路流动，浮现出几行字：“雾兽夜出，畏玄脉之光；毒瘴午时最浓，需闭气而行；玄晶顶在谷深，双力启之。”
冰凌仙子也伸手碰了碰符文，她的冰灵之力刚接触，符文又泛起淡蓝色的光，另一行字浮现出来：“谷中雾会幻形，勿信眼前影。”两人对视一眼，都明白了——之前在谷口感觉到的窥视，说不定就是雾幻出来的影，用来迷惑猎物。
刚要离开巨石，就听见身后传来“沙沙”声——是树上传来的，那只雾兽竟跟了过来！玄清的剑“嗡”地响得更厉害，剑身的微光扩到三尺远，照出雾兽的全貌：半人高的身子，像只巨大的蜘蛛，却长着人的脸，眼睛是血红的，八只腿上挂着银色黏液，正从树上爬下来，朝着他们扑来。
“凝冰盾！”玄清大喊一声，同时剑身泛出强光，朝着雾兽刺去。冰凌仙子立刻凝出冰盾，挡在身前——雾兽怕玄脉之光，被剑光一照，动作慢了半拍，玄清的剑趁机刺中它的腿，银色黏液“噗”地喷出来，落在地上冒起白烟。
雾兽发出一声尖锐的嘶吼，转身想逃，冰凌仙子趁机凝出冰刃，射向它的眼睛。冰刃正中目标，雾兽又是一声嘶吼，踉跄着钻进雾气里，很快没了踪影。两人盯着雾气，都没敢放松——雾兽肯定没走远，说不定还会带同伴来。
“我们得赶紧走，离午时还有一个时辰，毒瘴要浓了。”玄清拉着她往谷深处走。雾气里的甜腥气越来越重，粘在皮肤上的蛛丝感更明显了，冰凌仙子感觉头晕晕的，赶紧又抹了点草药膏在口鼻周围：“这毒瘴比想象中厉害，我们的草药膏撑不了多久。”
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