第七章 夜议时局谋远略，暂寄壮志待来春
两日后的夜晚，榆树庄的演武场被数十盏灯笼照得如同白昼。灯笼的光晕透过纸罩，在地上投下斑驳的光影，与天上的星光交相辉映。演武场中央的空地上，雄阔海正赤着臂膀，挥舞着那柄熟铜棍。棍风呼啸，卷起地上的尘土，每一击砸在木桩上，都发出“咚咚”的闷响，震得旁边的酒坛都跟着嗡嗡作响。
“好力气！”薛礼端着酒碗喝彩，碗沿的酒渍顺着他的手指滴落在衣襟上，他却浑然不觉，“阔海这棍法，越发沉猛了！”
岳飞站在一旁，手里把玩着那杆长枪，枪尖在灯光下偶尔闪过一丝寒芒：“光是猛还不够，方才那招‘横扫千军’，收势太慢，若是实战中，怕是要露破绽。”
雄阔海停下动作，黝黑的脸上淌着汗珠，他用手背抹了把脸，憨笑道：“鹏举你就别挑刺了，有本事你来两招？”
“来就来！”岳飞将酒碗往石桌上一放，长枪陡然出鞘，枪影在灯光下织成一张密网，时而如灵蛇吐信，时而如潜龙出渊，看得众人连声叫好。
刘进坐在主位的石案旁，手里端着一盏温酒，看着场中热闹的景象，嘴角噙着笑意。这两日他特意让人把演武场收拾出来，又备了上好的酒菜，连在县城护卫商铺的秦琼都被他请了回来——毕竟是从小一起摸爬滚打的兄弟，这般要紧的商议，少了谁都不成。
秦琼刚卸了护卫的甲胄，腰间还别着那对熟铜锏，坐下便灌了口酒，抹了把嘴道：“方才在县城听闻南边流寇闹得凶，连最大的绸缎庄都被抢了，我护着的咱家那几家铺子，这几日都不敢开门。只我一个人，实在是照看不过来。”
于谦坐在刘进身侧，手里拿着一卷书，闻言抬头：“叔宝兄那边也不太平？我听镇上的货郎说，流寇已经快摸到咱们县界了。”
刘基则捻着胡须，目光在众人身上转了一圈，最后落在刘进脸上：“德修特意把叔宝叫回来，定是有重要的事吧？”
刘进放下酒盏，指尖在案上轻轻敲了敲：“确实有心事。这几日我让刘忠去镇上打听，听说南边几个郡闹了流寇，已经破了一个县城了，官府派兵去剿，却损兵折将，连主将都战死了。在派人去剿，确实连人影都没了。”
薛礼的眉头立刻皱了起来：“流寇如此猖獗？”
“何止是流寇。”刘进叹了口气，声音沉了几分，“北边的鲜卑、乌桓也没闲着，上个月又劫掠了渔阳郡，杀了不少百姓，抢了粮食和牲畜，朝廷派去的边军，据说连人家的影子都没追上。”
岳飞的脸色沉了下来，握着枪杆的手紧了紧：“朝廷就不管管？”
“管？怎么管？”刘进冷笑一声，“朝中宦官正忙着排除异己，大将军与太傅斗得不可开交，那些世家大族只顾着兼并土地，谁会真正在意北疆的百姓死活？”他看向秦琼，“叔宝在县城见多识广，你说说，边军的军饷是不是拖了很久？”
秦琼放下酒碗，脸色凝重：“何止拖了三个月？我前几日去边境送货，见那些边军将士穿得破破烂烂，连弓都拉不开满，说是三天没正经吃过饭了。再这么下去，不等胡人来攻，自己就先垮了。”
演武场上顿时安静下来，只有灯笼被风吹得轻轻晃动的声音。雄阔海攥着铜棍，指节都泛了白：“那些当官的不管，难道就让胡人这么欺负咱们？”
“不止是胡人。”刘进的目光扫过众人，“流寇也好，胡人也罢，他们眼里只有粮食和财物，可咱们榆树庄有粮有地，还有这么多好手，真要是被他们盯上，仅凭咱们现在这点人，能护得住庄子吗？能护得住庄里的老老少少吗？”
这话像一块石头，砸在每个人的心上。薛礼想起柳家妹子缝制嫁衣时的温柔笑意，岳飞念及病榻上母亲期盼的眼神，秦琼则想到县城里托付他护卫商铺的商户们，脸色都凝重起来。
“德修，你有什么想法？”于谦放下书卷，语气沉稳，“你既然把这些话说出来，定是心里有了计较。”
刘进点了点头，看向众人：“我确实有个主意，但不急。”他特意顿了顿，目光落在薛礼身上，“仁贵和鹏举的婚期定在下月初八，依我看，后面的事，等婚事办完再说。”
薛礼和岳飞一愣，随即耳尖微红：“这……这会不会耽误事？”
“耽误不了。”刘进摆手，“婚礼的章程繁琐，从纳征到亲迎，光是女家‘铺房’的被褥就得绣上半月，还有‘催妆诗’‘却扇词’要准备，总得让新人把礼数走全了。”他看向秦琼，“叔宝，县城里的绸缎庄有好的云锦吗？给仁贵备的‘俪皮’（成对鹿皮），得找张毛色齐整的。”
秦琼立刻应道：“放心，我明日就去挑，保准让柳家挑不出错处。”
岳飞也反应过来，笑道：“是我心急了。确实该让仁贵风风光光把媳妇娶进门，咱们再议别的。毕竟，柳家妹子苦等了他这么多年。”他转向薛礼，“你那‘亲迎’时要骑的马，我托人去邻县选了匹带銮铃的枣红马，到时候配上红绸，定能惊羡四邻。”
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