第三十五章 荣升中郎 兵指冀州
太原城的春日带着暖意，刺史府的庭院里新抽的柳枝随风摇曳。刘进与麾下众将已在城中休整了十余日，张懿待他们不薄——每日供应的粮草皆是精米鲜肉，还送来不少箭矢、皮甲补充军备，甚至从郡兵中挑选了五百名青壮，编入刘进麾下，补足了之前战斗的损耗。
这日午后，刘进正与岳飞、刘伯温在书房商议下一步计划，文天祥推门而入，手中拿着一份军报：“主公，张刺史已命麾下将领率军收复西河郡，据说进展顺利，只是刘黑闼下落不明，怕是已遁入深山。”
刘进放下手中的舆图，淡淡一笑：“跑了便跑了吧。此人虽勇，却失了根基，不足为惧。”他本就没打算争抢收复西河郡的功劳——张懿作为并州刺史，被黄巾围困多日，如今急需一场胜利稳固声望，让他的人去收复失地，合情合理。
岳飞点头道：“主公所言极是。我等在并州已立下大功，若再包揽所有功劳，反倒显得咄咄逼人。不如趁此机会休整兵马，静观其变。”
刘伯温却捻着胡须道：“主公，如今黄巾之乱席卷天下，并州虽暂得安宁，却难保其他州郡的乱兵不会蔓延过来。依属下看，我等需早做打算，要么回守雁门，巩固根基；要么南下冀州，参与围剿黄巾主力，博取更大功勋。”
刘进看向舆图上的冀州地界，那里是张角兄弟的老巢，也是目前黄巾最猖獗的地方。他沉吟道：“回雁门固然稳妥，却错失了平定乱世的良机。只是冀州局势不明，我等孤军深入，怕是凶险。”
正说着，门外传来通报声：“主公，朝廷派来的天使到了！”
刺史府正堂内，传旨太监高坐堂上，张懿与刘进率领众官俯伏在地。那太监尖着嗓子，展开圣旨宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：雁门校尉刘进，忠勇可嘉，于并州大破黄巾贼寇，解太原之围，功绩卓着。今特擢升其为中郎将，赐黄金百斤，锦缎千匹。着其休整兵马，即刻启程，前往冀州，协助卢植剿灭黄巾主力。钦此。”
“臣刘进，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”刘进叩首接旨，心中却是波澜起伏。
中郎将！这已是秩比二千石的高官，比郡太守还要尊贵。他一个边陲小吏，短短两年便爬到这个位置，固然是战功赫赫，却也离不开“汉室宗亲”这个身份的加持——如今朝中正值多事之秋，汉灵帝刘宏急需提拔宗室来平衡外戚与宦官的势力，自己恰好成了那个被选中的人。另外现在黄巾之乱让本就薄弱的皇权被世家大族进一步蚕食了不少，刘宏提拔一些其他人也在情理之中。
张懿上前向传旨太监道：“公公一路辛苦，且在府中歇息几日。”
那太监皮笑肉不笑地摆摆手：“不了，咱家还得回洛阳复命。只是刘中郎，”他看向刘进，眼中带着几分审视，“陛下对你期望甚高，你可要好生为朝廷效力啊。”
“臣定不负陛下厚望。”刘进沉声应道。
送走传旨太监，张懿握着刘进的手笑道：“德修，恭喜恭喜！如今你已是中郎将，日后前程不可限量！”
刘进谦逊道：“皆是仰仗朝廷恩典，及刺史大人相助。”
接下来的几日，刘进忙着整顿兵马。张懿果然大方，不仅拨给了足够五千人食用半年的粮草，还送来两百匹战马、五十副铁甲，让原本就精锐的队伍愈发齐整。岳飞将新补充的士兵编入各队，日夜操练，很快便融入了整体。
这期间，西河郡传来捷报——叛军余孽已被肃清，只是刘黑闼如同人间蒸发，遍寻不见。刘进知道，此人或许会成为后患，但眼下冀州战事要紧，也顾不得许多了。
五月中旬，刘进率领五千兵马离开太原，朝着冀州巨鹿郡进发。队伍沿汾水南下，沿途百姓听闻是去剿灭黄巾的汉军，纷纷夹道相送，有的还送来干粮、饮水，场面颇为感人。
“主公，你看百姓们的心意。”岳飞指着路边捧着陶罐的老农，感慨道，“只要我等真心为百姓打仗，他们便不会忘了我们。”
刘进点头：“正是如此。若不是黄巾之乱让百姓流离失所，谁愿铤而走险？我们此去冀州，不仅要剿灭贼寇，更要安抚民心，让他们知道，朝廷没有忘记他们。”
队伍一路疾行，不日便抵达并州与冀州交界的邯郸地界。这日傍晚，侦察骑兵突然带回一个惊人消息：“主公，不好了！卢植大人被朝廷罢免了，如今由董卓接任冀州主帅！”
“什么？”刘进猛地站起，眉头紧锁，没想到来的这么快，便问道:“卢大人为何被罢免？”
那骑兵道：“听说是因为卢大人不肯贿赂宦官，被人诬告作战不力，陛下震怒，便将他革职查办，押回洛阳问罪了。”
“混账！”张飞怒拍桌子，“那卢大人明明连胜数阵，怎么就成了作战不力？那董卓是什么东西，也配接替卢大人？”
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