成都城内，州牧府的书房里弥漫着一股沉闷的气息。刘璋坐在案前，手中捏着向存派人送来的求援信，信纸因他的用力而微微发皱。信上的字迹潦草而急促，字里行间都透着葭萌关的危急——冷苞战死，汉军猛攻，关城危在旦夕，恳请主公速发援兵。
“唉……”刘璋长长叹了口气，将信纸扔在案上，疲惫地揉着眉心。他本就不是雄才大略之人，自父亲刘焉入主益州以来，蜀地虽偶有动荡，却从未面临过如此凶险的局面。关羽十万大军入蜀，阳平关、白水关相继失守，如今连最后的屏障葭萌关都岌岌可危，他心中的惶恐，早已压过了抵抗的决心。
“真要打下去吗……”刘璋喃喃自语，眼中闪过一丝动摇。他何尝不想投降？刘进如今已是天下共主，雄视四方，益州一隅之地，根本无力抗衡。可每次提及议和，都会被府中的世家大族驳斥——那些盘踞益州百年的豪强，早已将这里视为私产，绝不容许外人染指，哪怕为此付出再大的代价。
“主公，黄权、吴懿等大人已在殿外等候。”内侍轻手轻脚地走进来，低声禀报。
刘璋定了定神，整理了一下衣襟：“让他们进来。”
很快，州牧府的议事殿内便站满了人。文官以黄权、董和、王累、王商、秦宓为首，个个面色凝重；武将以吴懿、庞义、吴兰、雷同等人为首，甲胄未卸，显然是刚从军营赶来。
“诸位都看过向存的急报了吧？”刘璋坐在主位上，声音带着不易察觉的颤抖，“葭萌关危急，冷苞战死，向存独木难支，你们说，该怎么办？”
黄权率先出列，躬身道：“主公，葭萌关是成都门户，万万不可有失！冷苞虽死，但向存忠勇，只要援兵及时赶到，定能守住关城。益州地形险要，汉军粮草转运困难，只要我们坚守不出，拖到他们粮尽，自会退兵。”
董和附和道：“黄大人说得是。汉军远道而来，水土不服，又兼蜀道难行，补给线漫长，这是他们的软肋。我们只需坚守，不必与他们野战，时间久了，他们自然会知难而退。”
王累却更为激进，他上前一步，朗声道：“主公！如今不是退缩的时候！葭萌关若失，成都便无险可守！当务之急，是派遣精兵强将，不仅要守住葭萌关，还要伺机反击，夺回白水关、阳平关，将汉军赶出蜀地！”
“王大人说得轻巧！”吴兰忍不住反驳，“汉军有关羽、张飞、单雄信等猛将，我军能战之将本就不多，冷苞已死，谁能担此重任？贸然反击，只会损兵折将！”
殿内顿时陷入争论。文官们大多主张坚守，认为凭借地利拖垮敌军；武将们则意见不一，有的支持增兵死守，有的则对援军能否挡住汉军心存疑虑。
刘璋看着争论不休的众人，心中愈发烦躁。他最关心的不是如何反击，而是“谁去支援”——刚才黄权、董和等人说得慷慨激昂，可真要提及领兵出征，却都默契地避开了话题。
“够了！”刘璋猛地一拍案几，殿内瞬间安静下来，“争论无益！当务之急，是派谁领兵去支援葭萌关！”
他的目光扫过众将，吴懿低头看着地面，似乎在研究地砖的纹路；庞义轻咳一声，转头看向窗外；吴兰则摆弄着腰间的佩刀，装作没看见主公的目光。
这些人都是世家出身，或手握兵权，或根基深厚，谁都不愿去葭萌关那个凶险之地——关羽的威名早已传遍天下，冷苞的下场就在眼前，谁愿拿自己的性命去冒险？
殿内的沉默比争论更让人心悸。刘璋的脸色越来越难看，他知道这些人的心思，却没想到他们会如此露骨地推诿。
“吴将军，”刘璋看向吴懿，“你是军中主将，可愿领兵支援葭萌关？”
吴懿心中一紧，连忙躬身道：“主公恕罪！末将近日偶感风寒，身体不适，恐难当此任。况且，成都防务也需有人主持，末将若离开，恐生变故。”他找了个冠冕堂皇的理由，实则是打定主意留在后方。
刘璋的目光转向庞义：“庞将军呢？”
庞义苦着脸道：“主公，末将麾下兵马刚在绵竹一带剿灭了一股山匪，将士疲惫，亟需休整，怕是无力远征……”
“吴兰！”刘璋的声音冷了几分。
吴兰缩了缩脖子，拱手道：“主公，末将镇守的梓潼是成都屏障，若贸然抽兵，恐被汉军钻了空子，得不偿失啊！”
一个个都有理由，一个个都不愿去。刘璋气得手指发颤，却又发作不得——这些人背后都有世家撑腰，他这个主公，有时也不得不看他们的脸色。
就在这时，站在武将末尾的雷同往前站了一步。他年约三十，资质平庸，却武艺高强。但是，他在军中一直却不受重视，此刻见众人都在推诿，心中虽有不满，却也知道主公骑虎难下。
“主公……”雷同刚要开口，却被身旁的吴兰悄悄拉了一把。吴兰给他使了个眼色，示意他别出头。
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