“……是夜，冉闵将军身先士卒，手持双刃矛冲入敌营，杀声震天。契丹人猝不及防，却极为凶悍，耶律阿保机亲自披甲迎战，麾下勇士皆死战不退。冉闵将军浴血奋战，杨志，史进，韩当等大将也奋勇杀敌，冉闵将军更是与阵中亲手斩杀耶律阿保机，更连斩其麾下十五员大将，杀敌八百余……”
殿内鸦雀无声，百官们都屏住呼吸，听着太监低声念诵军报。听到冉闵单骑冲阵、斩杀敌酋，不少武将都露出敬佩之色——冉闵的勇猛，在军中是出了名的，没想到此次竟有如此战绩。
然而，接下来的内容却让气氛再次凝重：“……契丹人见族长被杀，非但不降，反而举族死战。其部落男子，上至花甲老者，下至总角小儿，皆持兵刃反抗，妇孺亦以石块、木棍助战，战况惨烈。冉闵将军为免我军过大伤亡，不得已下令，尽杀契丹男丁……”
“嘶——”殿内响起一片倒吸冷气的声音。尽杀男丁？这意味着什么，每个人都清楚。那不仅仅是战场厮杀，更是对一个部落的毁灭性打击。
刘伯温眉头紧锁，欲言又止。王猛脸色凝重，嘴唇动了动，最终还是沉默。魏征则脸色铁青，显然对此举极为不满。
太监继续念道：“……战后清点，契丹男丁三万余人，尽数斩杀，无一生还。冉闵将军收拢俘虏，皆为老弱妇孺。然北地苦寒，归途遥远，老弱不堪跋涉，尽皆病逝于途中。最终，仅带回年轻和壮年女子三万余人，其余皆就地掩埋……”
念到这里，太监的声音都有些发颤。整个太极殿内，落针可闻。
刘进听着军报，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，脸上看不出喜怒。他沉默了片刻，缓缓摇了摇头，似有无奈，又似有了然。
他太了解冉闵了。这位猛将出身草莽，一生与异族征战，性情刚烈，手段狠辣，眼中容不得半分威胁。契丹人举族死战，连孩童都持刃反抗，在冉闵看来，那便是“斩草需除根”，绝不能留下任何隐患。
“陛下……”魏征忍不住出列，刚要开口劝谏，却被刘进抬手制止。
“草原之事，非中原可比。”刘进的声音平静，却带着不容置疑的威严，“冉闵将军身处绝境，当机立断，虽手段激烈，却也是为了我大汉边防稳固。草原部落，反复无常，今日不除，明日便可能卷土重来，到时候牺牲的，便是我大汉的将士、百姓。”
他顿了顿，看向百官：“此事容后再议。军报尚未读完，先看看后面还有何情况。”
百官们面面相觑，最终还是按捺下心中的想法。他们知道，陛下向来对北疆之事极为重视，且冉闵此举虽狠，却也并非全无道理。只是那“尽杀男丁”四字，太过刺眼，让人心中沉甸甸的。
刘进拿起军报，目光投向未读完的部分，心中隐隐有种预感——薛仁贵的这次草原之行，恐怕不仅仅是斩杀一个耶律阿保机那么简单。北疆的平静，或许已经被打破，一场新的风暴，正在草原深处悄然酝酿。
太极殿外的阳光依旧明媚，殿内的气氛却已降至冰点。刚刚还在庆祝益州平定的喜悦，被这封来自北疆的急报冲得烟消云散，每个人的心头，都蒙上了一层阴影。
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