夷洲港口的晨雾尚未散尽,周瑜已站在临时搭建的将台上,望着台下整装待发的两万将士。这些昨日还在船上操持桨橹、熟悉水战的士兵,此刻都换上了陆战甲胄,背着弓弩、提着刀枪,脸上虽有几分对陆地作战的生疏,眼神却依旧锐利如锋。
“弟兄们!”周瑜的声音透过薄雾传遍军阵,“我等跨海东征,不仅是为断绝朱元璋后路,更是为将这夷洲纳入大汉版图!昨日你们是纵横沧海的水师健儿,今日便是踏平山地的陆战锐士!夷洲虽险,土着虽悍,但在我大汉儿郎面前,不足为惧!”
“愿随都督杀敌!”两万将士齐声呐喊,声浪震得晨雾都仿佛散开了几分。
甘宁提着铁链刀出列,瓮声瓮气道:“都督,末将请命为先锋!不把那些朱明余孽砍个干净,誓不回营!”
蒋钦、周泰、陈武也纷纷请战,个个摩拳擦掌。周瑜点头笑道:“兴霸勇猛,可任先锋;公奕(蒋钦)、幼平(周泰)各领五千兵马为左右翼;子烈(陈武)随我中军压阵。凌操将军,港口防务便交予你,务必守住退路,确保粮草畅通。”
“末将遵令!”凌操抱拳领命,转身带着一万士兵开始加固营寨,布置防御工事。
周瑜翻身上马,拔出佩剑直指内陆:“出发!”
大军沿着港口通往岛内的唯一道路前进。夷洲的地形与中原迥异,道路两旁尽是茂密的热带丛林,藤蔓缠绕着参天古木,阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点,空气中弥漫着潮湿的草木气息和隐约的瘴气。
“都打起精神!小心埋伏!”甘宁在前开路,铁链刀挥舞着劈砍挡路的藤蔓,不时警惕地望向丛林深处。他知道,朱元璋留下的将领绝非庸才,更兼熟悉地形,必然会利用这密林设伏。
果然,行至一处狭窄山谷时,两侧密林中突然响起梆子声,无数箭矢、毒镖如暴雨般射来!同时,滚石擂木从山坡滚落,砸得前排士兵惨叫连连。
“是陈德的人马!”有识得敌军旗帜的士兵高喊。
甘宁怒吼一声,铁链刀舞成一团铁幕,将射来的箭矢尽数挡下:“狗贼敢尔!弟兄们,跟我冲!”他一马当先冲向左侧山坡,那里隐约能看到敌军的身影。
蒋钦、周泰立刻分兵反击,弓箭手对着密林齐射,掩护步兵冲锋。陈武则率军清理滚落的滚石,为中军开辟道路。周瑜端坐马上,冷静地下令:“左翼佯攻,右翼绕后!断他们退路!”
汉军训练有素,虽遇突袭却未慌乱。周泰领右翼兵马借着密林掩护,悄悄绕到山谷后方,突然发起猛攻。山谷内的陈德部本想凭借地利拖延,没想到后路被抄,顿时陷入混乱。
甘宁趁机率军冲上左侧山坡,铁链刀横扫,将一名吴兵将领连人带刀劈成两半。“陈德!滚出来受死!”他的吼声在山谷中回荡。
陈德在亲兵护卫下试图突围,却被蒋钦拦住。两人刀光交错,蒋钦的枪法快如闪电,十几个回合便将陈德挑落马下。主将一死,吴兵彻底溃散,或被斩杀,或跪地投降,不到一个时辰,山谷伏击便被瓦解。
周瑜看着满地的尸体和俘虏,眉头微皱:“陈德虽死,但此战我军亦有折损。传令下去,加强戒备,逢山开路时先派斥候探查,不可再中埋伏。”
肃清陈德残部后,大军继续深入。夷洲的土着部落听闻汉军到来,有的望风而降,有的则在吴将郑遇春的裹挟下负隅顽抗。郑遇春收拢了陈德的残兵,又联合了几个凶悍的部落,在密林深处设下层层防线。
这日,大军行至一片开阔的河谷,对岸便是郑遇春的营寨。寨墙由原木搭建,上面插满了毒箭,寨门紧闭,隐约能看到土着士兵在墙头巡逻,他们赤裸上身,脸上涂着红黑相间的油彩,手持长矛、骨刀,模样凶悍。
“郑遇春这是想凭河死守。”蒋钦望着对岸,“河谷宽约五十丈,水流湍急,不好强攻。”
周瑜观察片刻,对周泰道:“幼平,你带三千人沿河谷上游行进,寻浅滩偷渡,绕到营寨后方。记住,四更出发,五更之时举火为号。”
“末将领命!”周泰领命而去。
周瑜又对甘宁、蒋钦道:“明日拂晓,你二人率军佯攻,吸引敌军注意力,待周泰得手,咱们前后夹击!”
次日拂晓,汉军营地突然擂鼓呐喊,甘宁、蒋钦率军推着简陋的木筏冲向对岸,箭如飞蝗般射向营寨。郑遇春果然中计,将主力都调至正面防守,对着木筏上的汉军疯狂射箭。
就在双方激战正酣时,营寨后方突然燃起大火,周泰的人马杀声震天!“不好!后路被抄了!”郑遇春大惊失色,连忙分兵回援。
周瑜见状,拔剑下令:“总攻!”早已准备好的汉军主力乘坐竹筏、木船强渡河谷,与对岸的吴兵展开血战。
甘宁第一个登上对岸,铁链刀翻飞,将寨门砍开一道缺口。汉军士兵蜂拥而入,与吴兵、土着展开混战。那些土着虽勇猛,却不懂阵法,在汉军的长枪阵面前死伤惨重,很快便溃散逃窜。
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