城外，谢家村的人领到所谓的"汤水"，不过是漂着几片烂菜叶的盐水，谢老太刚喝一口就喷了出来，溅了谢金宝一身。
"要死啊！这也能叫人吃的？"谢老太破口大骂。
谢金宝跳起来拍打衣衫，一脸嫌恶："奶奶！我的新衣裳！"这件半旧的绸衫是他最体面的衣服，平时都舍不得穿，现在竟在逃荒的路上穿了起来。
谢广金一家围坐在一起，王翠翠从怀里摸出个小布包，偷偷塞给儿子一块杂粮饼，谢招娣眼巴巴地看着，咽了口唾沫，却不敢开口要。
"看什么看？"王翠翠瞪了女儿一眼，"你哥是男孩，不吃饱哪有力气走路。"
不远处，谢秋芝一家安静地啃着麸皮饼，那还是官差来村里宣布迁徙的那一天发的救命粮。
他们虽然也排队领取了菜汤，可是谁都没有喝，实在是喝不下去，淡淡的咸水味道的菜汤，闻着反胃。
索性倒在车行老板送的其中一个木桶里，打算晚上的时候处理掉。
谢秋芝中暑的症状已经好多了，身上确实精神了些，她注意到谢招娣一直往这边看，她一边啃着拉嗓子的麦麸饼一边捅了捅李月兰的胳膊。
李月兰看向她示意的方向，轻叹，"招娣那孩子...跟了王翠翠这样的妈也是可怜。她比你大三个月呢，前些日子你大伯娘说要给她相看人家，如今大家都逃荒去了，这事也就没成，不知道以后还要受你大伯娘多久的气才能如愿嫁人。"
谢锋冷哼一声："大伯母把好的顶饿的东西全给了谢金宝，亲闺女连口饼子都吃不上。"
天色渐暗，官差吆喝着让众人收拾东西去指定的扎营地，谢秋芝帮着收拾时，忽然感觉有人在拽她衣角。回头一看，是谢迎娣。
"秋芝..."谢迎娣舔着干裂的嘴唇，眼睛直往他们家的包袱上瞟，"你们还有吃的吗？我饿..."
谢秋芝还没回答，李萍就冲过来一把拽走这个最小的十岁的女儿：
"丢人现眼！讨饭讨到三房去了？"她狠狠瞪了谢秋芝一眼，"装什么好人！有本事把你们的粮食都分出来啊！"
谢锋立刻挡在妹妹面前："臭女人，你再说一句试试？"
李萍现在的样子不仅丑，确实还挺丑，原来在家里还能时不时的擦洗一下身子，这几天忙着收拾逃荒的家当，路上更是不敢浪费水，身上出了太多汗，浑身的酸臭味。
眼看要起冲突，谢广贵赶紧过来拉走妻子和女儿，临走还不忘阴恻恻地丢下一句："老三，管好你家的孩子，这逃荒路上，谁知道会出什么事..."
这句话像一把刀，悬在了谢秋芝心头，她想起梦中全家惨死的景象，不由得打了个寒颤。
谢广福和谢锋看着他离去的背影，眼神越发的冷然。
天黑之前谢家村的人在土坡下扎营，官差陈进虎骑着马告知：
"有银钱的可以进城补给！记住别耽误了明早赶路。"
人群又骚动起来，谢秋芝抬头望去，更远处，临漳州城门洞开，隐约可见里面晃动的灯笼光。
"广福。"李月兰忧心忡忡地翻着布袋里的银钱，"得添置些东西了。"
谢广福沉默地点头，他们原以为准备充分，但两日的酷暑让草帽、水囊成了急需之物，他们在明面上不能使用保温杯，谁渴了就躲起来用外衣挡着喝水，总是觉得怪怪的，家里那几个破粗碗也是不够用，吃个糊糊还要轮流吃，谢锋肩上的皮肉被车绳磨得发红。
谢秋芝在巴掌大的速写本上列出采购清单：水囊×5、草帽×5、粗布鞋×5、糖块若干...
"老三！"谢广金挺着肚子过来，脸上堆着假笑，"咱们结伴进城如何？人多安全。"
谢锋不动声色地挡在板车前："不必。"
谢秋芝的笔尖在纸上重重一点，洇出个黑点。
她迅速在素描本上画下谢广金搓手指的小动作，旁边标注："又想占便宜"。
最终，谢家村二十多户有积蓄的人家组成长队向城门移动，谢广福和谢文留守看着板车，这次换成谢锋、谢秋芝和李月兰进城采买。
城门处，守卒挨个盘查照身帖，谢秋芝听见前面爆发争吵。
"入城税一人三文？这不是抢钱吗？"
"爱进不进！"守卒一脚踢翻空箩筐，"不交钱就滚远点！"
谢家村的人都交了铜钱，进了城，众人都愣在原地。
长街两侧灯笼高挂，摊贩的吆喝声此起彼伏，完全不像灾年景象。
"甜井水！十文一瓢！走过路过莫错过！"
谢秋芝刚踏进城门就被扑面而来的声浪震得耳膜发颤。
"妈，小心。"谢锋护着李月兰避开一个突然冲出来的小贩。
那小贩举着草帽，脸上堆着夸张的笑容："小娘子看看？上好的芦苇编的，一百四十文一顶！"
谢秋芝盯着草帽边缘发黑的霉斑，皱了皱眉，李月兰见谢秋芝不说话，也跟着沉默，谢锋不动声色把小贩隔开，在前面给两人开路。
这一批逃荒队伍一共十八个村落，每个村多多少少都派了人进城采买，毕竟临漳州是比他们县城还要大的地界，东西自然比县城的丰富一些。
"三百文？"前方突然传来谢老太的尖叫，"这破鞋在我们镇上只卖四十文！"
鞋摊老板翘着二郎腿，指甲里全是黑泥："老太太，这可是逃荒路上保命的鞋。您看……"他突然抄起鞋底往墙上狠狠一蹭，"磨不坏！"
"让让！让让！"几个壮汉推着板车粗暴地分开人群。车上堆满鼓囊囊的麻袋，最上面一袋裂了口子，黄褐色的粗粮淅淅沥沥洒在石板路上，谢秋芝眼睁睁看着一个瘦骨嶙峋的老妇人扑上去捡，却被衙役一鞭子抽在背上。
"都听好了！"衙役踩着老妇人的手碾了碾，"知州大人开恩让你们进城，谁敢闹事，就是这个下场。"鞭梢啪地炸响在空中。
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