他们找了一棵相对粗大、根系隆起形成一个小小避风处的怪树，将金珉锡放下。李明宇再次检查伤口，情况没有好转，但似乎也没有急剧恶化。他拿出最后一点水，润湿金珉锡干裂的嘴唇。
“我去周围看看，找水，或者……别的。”李明宇起身，将工兵铲（从虫穴骸骨旁所得，虽然锈蚀但勉强能用）握在手中，“赵老师，你照顾他们，保持警惕。小朴，注意动静。”
小朴用力点头，紧紧攥着那半截钟乳石。
李明宇离开相对空旷的树根区域，小心地向森林深处走去。光线昏暗，视线受阻，每棵树扭曲的枝干都像潜藏的怪物。地上厚厚的落叶层掩盖了一切声响，他自己的脚步也悄无声息。寂静，死一般的寂静，压迫着耳膜。
他注意到一些细节：某些树干的背阴面，生长着一些颜色鲜艳的、伞盖状或杯状的菌类，发出微弱的荧光；一些垂挂的气根末端，凝结着晶莹的、胶质般的水珠；更远处，似乎有淡淡的、类似萤火虫的微光在林间飘荡，但速度很慢，轨迹怪异。
他不敢轻易触碰任何不明物体，只用工兵铲小心拨开挡路的枝叶。走了大约一两百米，前方出现了一条……溪流？或者说，一条宽度不足一米、水流极其缓慢、颜色深得发黑的水沟。水面上漂浮着一些絮状物和落叶，散发出一股淡淡的腥甜味。
这水……能喝吗？李明宇极度怀疑。他蹲下身，用工兵铲尖端轻轻触碰水面。水面荡开涟漪，水底似乎有什么影子快速游开。
他放弃了取水的打算，正要起身，眼角余光瞥见溪流对岸，一丛格外高大的、叶片呈锯齿状的深紫色植物后面，似乎有反光。
不是水光，是某种金属或光滑石面的反光。
他心中一凛，握紧工兵铲，小心翼翼地涉过浅溪（溪水冰冷刺骨，没及脚踝），拨开那丛锯齿状植物。
后面不是树木。
是一片坍塌的、被藤蔓和苔藓严重侵蚀的人工建筑遗迹。
低矮的石基，断裂的、刻有模糊花纹的石柱，散落在地的瓦砾和陶片。规模不大，像是某个小型祭坛、岗哨或者居住点的残骸。反光来自半埋在苔藓里的一块金属片，似乎是某种容器的残骸，早已锈蚀不堪。
他走近遗迹。石基上似乎有雕刻，被苔藓覆盖了大半。他用工兵铲小心刮去一些苔藓，露出下面风化严重的刻痕。
又是符号。但与石墙上的同心圆不同，这里的符号更加复杂，像是某种变体的文字或组合图案。他辨认不出，但其中几个反复出现的元素，让他联想起了石板图画中那个巨大的人形和放射状线条。
这里有人居住过？建造过？是什么人？岛上的原住民？还是像他们一样被困的闯入者？他们为什么在这里建造？又为什么废弃？
他继续在遗迹中搜寻。除了更多的碎石和陶片，一无所获。没有工具，没有骸骨（这或许是个好消息），也没有任何能指明出路或解释现状的线索。
正当他准备返回时，脚下踢到了一个半埋在腐叶里的、硬硬的东西。
不是石头。他拨开落叶，发现那是一个……木匣。很小，巴掌大，木质早已发黑朽坏，但形状大致完整，上面似乎曾有简单的雕刻，现已模糊。匣子没有锁，盖子是滑开的。
他屏住呼吸，用工兵铲尖端轻轻挑开已经朽烂的匣盖。
里面没有宝物。
只有一小撮灰白色的、细腻的粉末，和一根……羽毛。
羽毛已经失去光泽，呈暗灰色，但形状完整，羽轴粗壮，翎毛修长，末端带着一点残存的、黯淡的深蓝色。这不像是岛上常见小型鸟类的羽毛。
粉末……是什么？骨灰？某种矿物粉？
羽毛又代表什么？
他想起石板图画中，那个巨大的人形放射出的线条，连接着天空（点点和曲线）。天空的象征？鸟类的象征？还是……飞翔、自由的渴望？
他将木匣小心地盖好，连同里面的粉末和羽毛一起，放进了背包。虽然不明所以，但在这诡异的森林遗迹中发现的人造物，哪怕再不起眼，也可能藏着信息。
就在他准备离开遗迹时，寂静被打破了。
不是来自森林本身。
而是来自他们来的方向，天坑岩壁的高处，那道透入天光的巨大裂隙方向。
一阵低沉、悠长、非人非兽的嚎叫，穿透厚重的云雾和遥远的距离，隐约传来！
那声音难以形容，像风穿过无数孔洞的呜咽，又像某种庞大生物痛苦的嘶鸣，带着一种原始的、令人心悸的穿透力，瞬间打破了地底森林死水般的寂静！
声音传来的方向，正是他们进入天坑的岩壁上方，那道裂隙之外！
李明宇浑身汗毛倒竖。那是什么？岛上的生物？还是……
他猛地想起石板图画中，那个巨大的人形。
难道……
嚎叫声持续了十几秒，渐渐减弱，消失。但余音仿佛还在铅灰色的云雾和扭曲的林木间回荡，更添诡谲与不安。
李明宇不敢再停留，迅速按原路返回。
赵制作和小朴也听到了那声嚎叫，脸色煞白。“什么……什么东西？”小朴的声音抖得厉害。
李明宇摇头，将发现遗迹和木匣的事情简要说了一下，略过了那声嚎叫可能代表的可怕联想。“这里不安全，不能久留。金珉锡怎么样？”
“还是昏迷，但呼吸还算平稳。”赵制作忧心忡忡。
“我们必须穿过这片森林，到对面岩壁看看。那道大裂隙可能是出口，或者通往别的地方。”李明宇指向天坑对面，“但要快，而且要格外小心。这片林子……不对劲。”
他抬头看了看铅灰色的、仿佛凝固了一般的“天空”。那声来历不明的嚎叫，像一块巨石压在心头。
这片生长在地底的天坑森林，究竟是暂时的避难所，还是另一个更巨大、更恐怖谜局的中心？
他们没有时间细想。扶起金珉锡，四人再次踏上路程，朝着森林中央那片隐约的空旷地带，以及更远处岩壁上那道仿佛希望之门的裂隙，蹒跚行去。
脚下的腐叶层无声吞没脚步，四周畸形的树木静默伫立，如同无数窥探的沉默见证者。
而那声来自“上方”的嚎叫，像一个不祥的注脚，预示着前路绝不会平静。
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