“‘源血’……”她几乎是叹息般吐出这个词，“你们……竟然带着‘源血’，穿过了虫巢，来到了这里。”
她抬起头，目光如炬，紧紧盯住李明宇：“这瓶子，你们从哪里得到的？是谁给你们的？还是……你们‘取’来的？”
她的问题带着强烈的指向性。李明宇感到一股无形的压力。他简要说明了在虫穴中发现这瓶液体和那具被蠕虫操控的骸骨的经过，略去了液体发热惊退虫群的细节。
女人听完，沉默了许久。屋内的空气仿佛凝固了。年轻的岛民和疤脸男人也露出了极为严肃的表情。
“那是‘守望者’。”女人终于开口，声音低沉，“自愿留在‘门’后，以身为饲，守护‘源血’，等待真正的‘钥匙’出现的人。他失败了，化为了虫巢的一部分。而你们……”她看着玻璃瓶，“取走了他守护的东西。这意味着，‘门’的平衡已经被打破。下一次‘注视’降临，‘门’的守卫会彻底苏醒，变得……更加活跃。”
“注视？什么注视？”小朴忍不住问，声音发颤。
女人没有看她，而是望向窗外，望向山谷尽头，望向那片他们尚未踏足的、岛屿更深的腹地。
“这座岛的‘意志’。”她缓缓说道，每一个字都像是从古老的时光深处挖出，“或者，你们可以称之为，‘归乡之路’的裁决者。它存在于岛屿的每一个角落，在风中，在水里，在树木的脉络中，也在……某些古老存在的沉眠里。它‘注视’着每一个踏入此地的外来者，评判他们是否有资格踏上‘归乡路’，或者……成为滋养这条路的‘祭品’。”
她收回目光，重新看向李明宇四人，眼神恢复了之前的平静，但那平静下是深不可测的深渊。
“‘源血’是‘门’的钥匙之一，也是唤醒‘注视’的媒介之一。你们带着它来到这里，‘注视’已经落在了你们身上。接下来，你们只有两个选择。”
她竖起两根手指。
“第一，放弃一切，交出‘源血’和其他从‘门’后带来的东西，留在这里，成为岛民的一分子，忘记过去，在此终老。我们可以庇护你们，直到下一次‘循环’开始。”
“第二，继续走下去，沿着‘归乡者’走过的路，找到真正的‘核心’，完成‘仪式’，接受‘注视’的最终裁决。成功，你们或许能触摸到‘归乡’的真正含义，甚至找到离开的方法。失败……”她顿了顿，声音没有起伏，“你们会像石板上那些人，像虫穴里的‘守望者’，像无数尝试过的先驱一样，成为这条路上的基石，或者……更糟。”
屋内一片死寂。只有金珉锡偶尔的呻吟和窗外远远的瀑布声。
成为岛民，在此终老，等待未知的“循环”？还是踏上一条明显九死一生、迷雾重重的“归乡路”？
李明宇的脑中飞速运转。女人的话信息量巨大，验证了他许多猜测，也带来了更多谜团。但有一点是清晰的：他们被动地卷入了一个古老而危险的机制中，而这个机制的核心，似乎与“归乡”有关。什么是“归乡”？回到哪里？为何需要“钥匙”、“祭品”和“仪式”？
还有，林娜琏……她是否也卷入了这个机制？她在这其中，扮演了什么角色？那个图册第一页站在海边的女性……
他深吸一口气，没有立刻回答女人的选择，而是问出了另一个问题：
“在这一切开始之前……或者说，在我们来到这里之前，有没有一个年轻的女孩，也可能是一个女人，来到过这座岛？她很特别，可能……带着某种目的？”
女人的眼神倏然一凝。她身后那个一直沉默的疤脸男人，身体几不可查地绷紧了。
“特别的人……”女人缓缓重复，目光变得幽深，“这座岛吸引的，从来都是特别的灵魂。迷失的，渴望的，背负命运的……你说的女孩，她叫什么？”
“林娜琏。”李明宇一字一顿地说出这个名字，紧紧盯着女人的反应。
女人脸上平静的面具，终于出现了一道清晰的裂痕。那不是惊讶，而是一种混合了了然、追忆，甚至是一丝难以言喻的悲伤的表情。
“林……娜琏……”她用生涩的发音重复着这个名字，仿佛在咀嚼一段尘封的往事。
她转过身，走到石屋最里面，从墙壁上一个隐蔽的凹槽里，取出了一样东西。
那是一个小小的、用某种洁白光滑的石头雕刻成的挂坠，形状是一枚精致的、含苞待放的……莲花？
“她来过。”女人将石莲挂坠放在掌心，声音轻得像一阵叹息，“她不是迷失者。她是……被‘注视’选中的‘归乡者’。”
“她通过了所有的试炼，走到了路的尽头。”女人抬起眼，看向李明宇，眼中那丝悲伤被一种近乎神性的肃穆取代，“然后，她消失了。”
“有人说，她完成了‘归乡’，离开了这座岛，回到了她来的地方，带着……岛屿赐予的‘礼物’。”
“也有人说，”女人的声音压得更低，带着某种禁忌的味道，“她成为了‘归乡’本身的一部分，永远留在了‘核心’，化为了……新的‘注视’。”
她将石莲挂坠递向李明宇。
“如果你想知道她的下落，想知道‘归乡’的真相，那么……”
她的目光扫过石板、木匣，最后定格在那瓶暗红的“源血”上。
“你的选择，只剩下一个了。”
阳光从门口涌入，将女人手中的石莲挂坠映照得温润生辉，也将李明宇四人脸上巨大的震惊、茫然，以及被无形命运之手攫住的窒息感，照得无所遁形。
林娜琏的踪迹，竟然真的与这座岛最深的秘密相连。
而他们，已被这秘密的漩涡，彻底吞没。前路，已别无选择。
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