洛尘未曾入睡。他盘坐于一块岩石之上，双目微闭，指尖轻触香囊，意识沉入系统空间。静心香氛持续释放，他的感知如网般铺展出去，覆盖周围十里范围。
时间缓缓流逝。
三更时分，他忽然睁眼。
左前方两里处，灵力波动再现。这一次，不再是残留，而是活体移动的痕迹。速度不快，但方向明确，正朝他们当前位置偏移。
他起身，走到婉清身边，低声说了两句。她立刻起身，唤来队伍首领，几人围在一起，快速商议。
“不是大队。”洛尘说，“最多三人，修为在筑基中段，未使用飞行法器，应该是步行探路。”
“要不要截住？”首领问。
“不必。”洛尘摇头，“他们还未发现我们。若贸然出手，反倒暴露行踪。让他们过去就好。”
众人点头，各自归位。
半个时辰后，那股灵力波动自北侧绕行而过，距离营地约莫一里，最终消失在东南方向。
洛尘一直等到波动彻底消散，才缓缓吐出一口气。
他重新坐下，从香囊中取出一张薄纸，正是那片指甲盖大小的纸角。螺旋环绕一点的印记在微光下泛着暗纹。他盯着看了许久，指尖轻轻抚过边缘。
婉清走来，站在他身旁，没有说话。
“这个标记……”洛尘终于开口，“我小时候在祖父书房见过。不是族谱上的图腾，而是密档封印专用。”
“说明他知道内情。”婉清说。
“不止。”洛尘收起纸角，“说明他曾有权接触核心机密。一个能拿到家族密档的人，不可能沦为玄阴老祖的走狗。”
“除非他别无选择。”
洛尘没再回应。他抬头望向夜空，乌云密布，不见星辰。
片刻后，他站起身，拍了拍衣摆上的尘土。
“再过三个时辰就要天亮。”他说，“等天光一现，立刻拔营。接下来的路，不会再这么安静了。”
婉清点头，手按剑柄，目光投向林外黑暗。
队伍在黎明前悄然收拾行装。没有人高声言语，只有皮革摩擦与金属轻碰的声音。他们重新整队，沿着预定路线继续北行。
天边泛起灰白，山影轮廓逐渐清晰。远处一道断崖横亘前方，下方溪流湍急，唯一一座铁索桥连接两岸。桥身锈迹斑斑，随风轻轻晃动。
洛尘站在崖边，望着那座桥，久久未语。
婉清走到他身边，“要过去吗？”
他点头，“必须过。这是最近的路径。”
他从香囊中取出一枚玉瓶，倒出三粒淡蓝色香丸，递给婉清一颗，“含住它，能压制气息波动。过桥时，不要看下方。”
她接过，放入唇间。
洛尘自己也含了一粒，随后抬手示意队伍准备前进。
第一人踏上铁索桥，桥身发出吱呀声响。风从谷底吹上，带着湿冷水汽。桥板残缺，有些地方只能踩着铁链前行。
走到一半时，洛尘忽然停步。
他眯起眼，望向对岸。
桥头石碑旁，似乎有一道模糊的刻痕。线条歪斜，像是仓促留下。
他凝神细看。
那是一个箭头，指向右侧山壁，下方还刻着一个字——“避”。
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